汉语语音音节本位辨正

      一、问题的提出

      1.1 一个笑话引发的思考

      在山东省教育界广泛流传着一个关于汉语拼音教学的笑话：一位不会说普通话的农村语文教师教学生拼音时，把“麦”拼为mo-ai→mei，“白”拼为bo-ai→bei①，引起学生阵阵哄笑，听到这个故事的人也乐不可支。但一笑过后没有人再追究其深层原因，最多解释为某些在现代汉语普通话中韵母为ai的字（如“白、百、掰、拍、麦、迈、脉”等）在山东省一些地区读为ei韵母字，所以不会说普通话的语文教师想当然读成了方音。但这背后的真正原因果真如此简单吗？稍微思考一下就会发现问题：这个语文教师虽然不会说普通话，但此时他并不是在说话，而是在教拼音，教拼音时明明是用普通话的读音来拼的，怎么会拼错？

      那么，发生这个现象的深层原因到底是什么？

      1.2 不自成音节韵母示范发音的尴尬

      

      我们又一次面临同样的问题：到底为什么会发错？深层原因到底是什么？

      二、问题的症结

      2.1 两个音节不可能拼出一个音节

      上文1.1问题的症结是bo-ai拼不出bai来，mo-ai拼不出mai来，因为那都是试图用两个音节拼出一个音节，而从音理上说，两个音节是不可能拼出一个音节来的。既然两个音节拼不出一个音节，为什么在今天的汉语拼音教学中大都采用二拼法甚至三拼法（所谓“拼读法”）呢？

      在《汉语拼音方案（草案）》于1956年2月拟定公布、几经修订于1958年2月正式公布实施之前，汉字有多种记音方法，其中影响较大的有反切法和注音符号。反切法是用两个汉字拼一个汉字，也就是用两个音节拼一个音节；注音符号虽然用符号（多取自某个汉字之局部）代替了汉字，但在声韵相拼时实际上也是用多个音节拼出一个音节。也就是说，以上两种记音方法受当时条件限制，最小的记音单位不是音素而是音节，只能用多个音节拼出一个音节。

      而《汉语拼音方案》引入拉丁字母作为记音符号，最小的记音单位也随之变为音素，本来已经具备直读（或称为整体认读，即不用“二拼”或“三拼”，直接读出音节）的条件（就像世界上所有音素文字的认读方法），但实际情况是多年来仍然采用了用多个音节拼出一个音节的方法。这其中的原因最起码有两个：

      一是受传统反切法、注音符号的影响，已经形成定向和惯性思维，虽然记音符号改变了，但拼读的方法因袭前人。

      二是在涉及汉语拼音教学时，人们先入为主的教学顺序是声母、韵母、声调，即所谓的“声韵调”。如果先教声母，必然会遇到如下问题：声母都是辅音，且多为清辅音，发音不响亮，难以用本音直接示范，只能加上一个元音变为bo、po、mo、fo，de、te、ne、le等。而这样一来就不再是声母的本音，而是变成了一个音节，用它和韵母相拼就又变成多个音节拼出一个音节，回到反切和注音符号的老路，是新瓶装旧酒。

      也许有人会质疑：如果多个音节拼不出一个音节，为什么利用现行拼读方法，经过两三个月的学习，一年级小学生照样都能掌握拼音技巧呢？实际上过来人都清楚，像这样的“拼音”，儿童当然理解不了，只好跟着教师念。“拼音”成了“背口诀”，成了一种死记硬背的、枯燥无味的“鹦鹉学舌”。一堂拼音课下来，教师和学生都弄得口干舌燥，疲惫不堪。[1]被折腾了两三个月后，学生并不是“拼”出了音节，而是终于内省或自悟，找到了或猜到了“技巧”。来自拼音文字背景的外国留学生，掌握这种“技巧”的时间会更短，不过仍然是内省和自悟的结果，而不是老师教会的。

      2.2 音节是汉语语音系统中具有现实性的最小最基本的单位

      那么，上文1.2问题的症结在哪儿呢？

      音节是最容易通过知觉被注意到的语音单位，尤其是汉语的音节，由于跟汉字存在着显著的映射关系，而声调也是贯穿于音节之中的，因此汉语的音节更容易感知，也成为最重要的语音单位。[2]（P75）儿童学习语言，不论是中国的儿童还是外国的儿童，都是从整体的、有意义的语言单位入手，而绝对没有从不含任何意义的零件（如音素这样的语言单位）入手。以讲汉语的儿童为例，妈妈教孩子学话，总是教“māma”（妈妈）、“chēche”（车车）这样整体的词或音节，而没有一个人会先教孩子学m、a、ch、e这些音素，然后再教孩子把它们拼合成为音节或词的。[1]可以说，不管是从学理上还是从儿童自然习得语言的实际情况看，音节都是汉语习得过程中最小的也是最基本的单位。换言之，在自然的言语交际语境中，小于音节的单位根本不具有现实性，就是说我们从小到大都没有听到的机会，也没有习得的可能，我们当然不能张口就发出准确的读音。上文1.2提及的韵母o，ong都不能独立成为音节③，是小于音节的单位，它们都没有相对应的能表示意义的语言成分，我们从小到大都不会在自然的言语语境中听到它们的发音，没有自然习得的机会，难怪一般的人拿捏不准，发不出正确读音。我们曾在百度中输入“韵母o的发音”进行搜索，结果出现6，320，000条，绝大部分是询问或试图解答“o”发什么音，与“哦”“噢”“喔”哪个汉字的发音相对。遗憾的是，我们在百度上几乎没找到一个正确的答案。