世界反法西斯战争是人类历史上最伟大的事件之一，是20世纪世界历史的转折点。中国是世界反法西斯四大国之一，中国战场是世界反法西斯四大战场之一，也是世界上开辟最早、持续时间最长的反法西斯战场，为世界反法西斯战争的胜利作出了巨大贡献。中国抗日战争是中华民族抵抗外来侵略斗争中第一次取得完全胜利的战争，因而也改变了中国的国际地位，使中国完成了自近代以来的历史性跨越，从世界政治舞台的边缘跃向中心。 世界反法西斯战争是一场光明与黑暗、正义与反动、前进与倒退的生死搏斗，是将人类从法西斯侵略和暴政下解放出来的正义战争；如果法西斯野心得逞，全世界将处于法西斯统治的水深火热之中，世界历史将发生严重倒退。在这场决定人类命运和世界历史发展方向的大较量中，中国虽然是个积贫积弱的国家，却站在时代最前列，代表着世界历史的前进方向，在世界上最早起来反抗法西斯侵略，开辟了第一个反法西斯战场，从而促进了中苏战略合作，推动了美英向援华制日战略的转变和世界反法西斯联盟的建立。 20世纪20年代到30年代初，法西斯势力相继在意大利、日本和德国上台，并实行疯狂的对外侵略扩张，企图建立法西斯独霸的一统天下。1931年9月18日，日本法西斯发动“9·18事变”，打响了侵华战争、也是第二次世界大战局部战争的第一枪。以“9·18事变”为起点，中国打响了抗日战争、也是世界反法西斯战争的第一枪。 “9·18事变”表明，法西斯国家争霸世界的战争开始了，法西斯已成为世界各大国的主要威胁，制止和反抗法西斯国家侵略已成为历史赋予世界各国的首要任务。但是，世界大多数国家，尤其是英法美等西方大国及国际联盟，没有认识到法西斯国家侵略的危险性，没有采取措施支持中国抗战、遏制日本侵略，反而对日本侵略实施了妥协退让乃至纵容的绥靖政策，从而极大助长了日本的侵略野心，使得日本敢于侵占中国东北，并以东北为基地向中国内地大肆扩张，进而发动全面侵华战争；在欧洲，西方主要国家奉行绥靖政策，姑息养奸，致使德意法西斯继日本之后也在非洲和欧洲发动了一系列的局部战争。中国国民党政府对外一味依赖西方大国及国联，对内则全力“围剿”中国共产党领导下的工农红军，对日采取妥协退让政策；中国共产党联合各抗日武装在中国东北树起了抗日的大旗，也在世界上树起了反法西斯战争的大旗。到“7·7事变”前，中国的武装抗日主要以两种形式进行。第一种形式是中共在东北开展的以武装抵抗为主体的抗日游击战争。“9·18事变”后，中共领导的东北抗日游击战争在极其艰难的条件下，不仅沉重打击了日本法西斯，而且更重要的是，在世界上最早创造了以游击战争抗击法西斯侵略的新型战争形式，后为许多国家所采用。第二种形式是国民党内抗战派的局部抵抗，如1932年的淞沪抗战，1933年的长城抗战、察哈尔抗战，1936年的绥远抗战等，显示了中国广大爱国官兵高涨的抗日热情和高昂的斗志，为中国走向全面抗战起了推动作用。 1937年7月7日，日本法西斯发动“7·7事变”，开始了全面侵华战争，国共则实现了第二次合作，团结全国人民共同抗战，中国也就从局部抗战转变为全面抗战，从而形成了世界上第一个反法西斯战场。在敌强我弱的情况下，中国采取持久战战略，并迅速形成了两个抗日战场，即国民党政府领导的正面战场和中共开辟的敌后解放区战场。在开战之初，日本法西斯狂妄宣称，只要出动三四个师团的兵力，中国就会屈服。①但中国正面战场和敌后解放区战场互相呼应，里外夹击，使日军被迫进行两线作战，深陷于中国战场的泥潭而不能自拔，从而打破了日本法西斯速战速决的神话。这也造成了第二次世界大战史、也是人类战争史上的奇观：积贫积弱的中国在世界上开辟了最早、也是持续时间最长的反法西斯战场。美国总统罗斯福曾高度赞扬说：“中国人民在这次战争中是首先站起来同侵略者战斗的。”② 中国抗战不仅打破了日本法西斯速战速决的梦想，还促进了中苏战略合作，推动了美英援华制日战略的确立和世界反法西斯联盟的建立。 日本侵华之初，苏联对日本采取了“中立”和“不干涉”政策，以避免刺激日本。中国从局部抗战走向全面抗战，不仅表明了中国人民的抗战意志，同时也使日本难以建立起进攻苏联的基地，这就为中苏战略合作奠定了基础。1934年，中国政府开始试探中苏两国合作的可能性。1935年10月18日，蒋介石向苏联提出希望同其签订“真正能促成中苏间的真诚关系和能够保障远东和平”的协定。③1937年7月8日，苏联向中国提出订立互不侵犯、互助协定的提议。8月21日，中苏签订了《中苏互不侵犯条约》，并口头约定：苏联承诺不与日本缔结互不侵犯条约，中国承诺不与第三国签订共同防共协定。其后，作为对该条约的补充，中国军事代表团和苏联国防人民委员会代表在莫斯科达成了向中国提供军事技术、弹药和装备的协议。④《中苏互不侵犯条约》是世界反法西斯战争中第一个以双边战略合作来对抗法西斯侵略的外交关系文件。条约签署后，1937年8月，苏联政府禁止向日本出口军事战略物资，正式邀请中国政府代表团到莫斯科谈判军事援助问题。其后，苏联向中国提供了大量的军事装备，并派空军参加中国抗战，很多苏联飞行员牺牲在中国抗日战场；1937～1939年，苏联向中国派出多名军事顾问，其中包括一些红军高级将领。 “9·18事变”后，英美对日本采取了妥协纵容的绥靖政策，致使日本无所顾忌地不断扩大侵华战争。“7·7事变”爆发后，中国全面抗战开启并形成持久抗日战场，极大地改变了西方国家因为中国不抵抗而对中国产生的鄙视认知。1938年3月，美时任驻华武官史迪威就判断说：“中国有可能最后赢得战争。”⑤5月，美国驻华武官处的报告评论称：“现在中国人似乎在所有的战线上都成功地抑制住了日本人……日本苍蝇最终会使它自己粘在中国人的粘蝇纸上。”⑥对中国抗战认知的改变，促使美英东亚政策开始发生变化。1938年12月，美国及英国宣布向中国提供贷款。之后，美英多次将贷款作为间接援助中国抗战的方式，并通过中外通道暗中运送军事物资给中国。在中国的不懈努力下，美国政府从1938～1945年对日本实施了“道义禁运”。⑦1940～1941年太平洋战争爆发前，美英逐步对日实施了全面经济制裁。中国坚持抗日的立场和决心，还促使美英完全放弃了通过谈判对日妥协的企图。1939年6月，英国政府与日本达成有损中国利益的《有田—克莱琪协定》。⑧该协定一经披露，就遭到中国政界和社会各界的反对、抗议。7月29日，中共中央发出《反对东方慕尼黑阴谋的指示》。⑨7月28日，蒋介石对《伦敦新闻纪事报》发表谈话声明：“任何协定如不得中国政府之承诺，无论在法律上、在事实上均丝毫不能生效。”⑩中国还成功说服美国出面制止英国的绥靖行径。东方慕尼黑阴谋最终破产。1941年11月，美国为避免一触即发的美日战争，拟定《临时协议草案》，准备放松对日经济制裁和容允日本驻军印度支那，幻想用妥协换取美日关系缓和。对此，中国表示强烈反对。中共领导人毛泽东指出：“美国绝不应听信日本的阴谋，与日本订立任何妥协，美国应和中国及英国一道，以实力制裁日本法西斯”。(11)蒋介石称，坚决反对美国任何增加中国抗战困难、加强日本侵略中国力量的措施。(12)丘吉尔也感到美国的举措不妥，他在给罗斯福的电文中明确指出：“我们担忧的是中国。如果他们崩溃，我们共同的危险将急剧的增大。我们相信美国对中国的关注将支配着你们的行动。”(13)美国民众也呼吁“不要出卖中国!”(14)在众多的反对声中，美国放弃了临时协定草案和对日妥协的幻想。
