汉字系统优化是指汉字系统通过自身调节和人工干预，使其内部结构及外部效用都达到最佳状态。依靠自身调节的优化称作自然优化，依靠人工干预的优化称作整理优化。本文所讨论的汉字系统优化专指整理优化。 对汉字系统进行整理优化由来已久，从秦始皇的“书同文”到汉代的《熹平石经》，再到唐代的字样学，都对汉字的发展产生了重要影响。进入近现代以来，出于政治文化变革的需要，社会上掀起了一场以拼音化为终极目标的汉字改革运动，针对汉字难学、难记、难写、难读的缺点提出了一系列调整方案。新中国成立以来，这项工作得到了延续，并受到政府的高度重视，于1954年专门成立中国文字改革委员会，确定了当时文字改革的三大任务：简化和整理汉字，推广普通话，制订和推行汉语拼音方案。在汉字简化和整理工作方面与文化部联合发布《第一批异体字整理表》（1955年），公布《汉字简化方案》（1956年），编制《简化字总表》（1964年），更改了35个较为繁难的地名用字（1964年），又与文化部联合发布《印刷通用汉字字形表》（1964年）。1985年中国文字改革委员会更名为国家语言文字工作委员会，于1986年修订并重新发表《简化字总表》，于1988年相继发布《现代汉语常用字表》《现代汉语通用字表》。此外，中国文字改革委员会还编印了《第二批异体字整理表（初稿）》（1956年）、《异体字整理表（修订稿）》（1965年）、《第二批异体字整理表（征求意见稿）》（1976年），发布了《第二次汉字简化方案（草案）》（1977年）。后几个字表由于社会环境及字表自身的原因，有的未能正式发布实施，有的发布后又宣布废止。从已经正式实施的几个字表所产生的社会效果看，确实对社会用字起到了重要的规范作用，初步实现社会用字的标准化，推动了我国教育、文化和科技事业的发展。但由于这些规范文件最晚也是在20多年前制订的，而随着国家现代化、信息化事业的快速推进，我国语言生活发生了巨大变化，旧有的规范已经不能完全适应现代社会的需要。因此，对此前的汉字规范工作重新审视，研制新的汉字规范标准，是非常必要的。这也是国务院当前颁布实施《通用规范汉字表》的重要原因。 任何系统都是由一些相互联系、相互制约的若干部分结合而成、具有特定功能的有机整体。作为书写符号系统的汉字也是如此，它由一定数量相互联系、相互影响的字符集合而成，发挥着记录汉语的功能。正如王宁（2004）所说：“汉字不是个别字符的随意堆积，它必须形成一个适应汉语词汇意义系统的构形系统，才能全面完成记录汉语的任务。汉字的优化，不仅仅是个别字符的优选，还必须在个别字符优选的基础上，达到字系的优化。”在当代，处于实际应用状态下的汉字系统，虽然经过了几次大规模的整理和规范，但如果用优化的标准去衡量，仍然有进一步调整的必要。对当代汉字系统进行优化调整，必须坚持三项基本原则，即共时原则、通语原则和效度原则。 一 共时原则 衡量某一时代汉字系统的优化程度，首先要坚持共时的原则。也就是说，在界定某一时代的汉字系统时，只能包括那个时代实际应用的汉字，而不是那个时代所存留的所有汉字总和。 汉字在发展的过程中，其数量呈逐渐累增的趋势。这一点从历代字书的收字情况可以得到印证。例如：公元100年东汉许慎的《说文解字》收字9353个，加上重文共计10516字；公元543年南朝梁顾野王编的《玉篇》收16917个；公元997年辽行均编的《龙龛手鉴》收字26430个，其中俗字较多；公元1011年宋陈彭年等编的《广韵》收字26194个；公元1066年宋司马光等编的《类篇》收字31319个；公元1067年宋丁度等编的《集韵》收字53525个；公元1212金韩道昭编的《改并五音聚韵四声篇海》收字56001个；公元1615年明梅膺祚编的《字汇》收字33179个；公元1671年明张自烈编的《正字通》收字33549个；公元1716年清张玉书编的《康熙字典》收字47035个，加上古文字字头共49030字；1915年陆费逵等编的《中华大字典》收字48000多个；1971年张其昀主编的《中文大辞典》收字49888个；1990年徐仲舒主编的《汉语大字典》收字54678个；1994年冷玉龙等编的《中华字海》收字87019个。 但另一方面，汉字在各个历史时期的实际应用数量却是有限的。例如：《十三经》的不重复单字数为6544个；《史记》的不重复单字数为6000个；18401首宋诗的不重复单字数为4520个；《毛泽东选集》四卷的不重复单字数为2981个；新华社1986年4000万新闻稿的不重复单字数为6001个；国家语委9100万字符的《现代汉语平衡语料库》（1919-2002），其不重复单字数仅为8288个。这说明，汉字在各历史时期的实际应用数量基本上维持在6000字左右，这与字书日渐累增的收字数量是相当悬殊的。 那么，字书超出实际用字量的那些汉字从何而来呢？研究表明，其中大部分是不同历史层面不同字体的积淀、重复造的字，甚至有一些是错别字，例如《汉语大字典》中“国”字有以下不同写法：
