近几年在我国经济生活中，同时存在着两种现象：其一，企业集团作为企业横向经济联合的一种高级形式，因其自身的特征优势和在实践中发挥出的巨大作用而日益受到瞩目；其二，乡镇企业的经营绩效普遍下降，但那些搞集团化、走联营发展路子的大型乡镇企业却发展势头强劲，它们不仅自身发展较好，而且带动了一大批与之联营的中小型乡镇企业快速发展。对上述现象的关注和思考，使笔者深深感到，乡镇企业集团化是提高乡镇企业经营绩效的一条好路子。 一、乡镇企业集团内在机制的分析 企业集团是以实力雄厚的一个或者若干大型骨干企业为核心，在生产、技术、经营上有关联的企业，科研单位及其它经济组织之间，在平等自愿、互利互惠的原则基础上，通过多层次、多形式地进行联合而形成的一种经济联合组织形式。企业集团是经济联合的高级形式，是我国社会主义市场经济发展的客观要求。它与其他经济组织存在本质上的差别： （1）企业集团是由若干独立的企业组成。不具有独立法人地位的企业就没有资格成为企业集团成员。 （2）企业集团必须具有一个强大的核心，我们称之为集团公司。集团公司要发挥核心功能，就必须具备以下条件：①具备法律上的独立民事行为能力，即具备法人资格；②必须拥有相当雄厚的财力，可以支配一定数量的经济资源；③必须通过股份的收买（如控股、参股）拥有一定数量的子公司；④必须能够成为投资的中心。 （3）企业集团必须具有多层次的组织结构。首先，拥有一个集团核心——集团公司；二是紧密层，由集团公司的控股子公司组成；三是半紧密层，由集团公司的参股企业组成；四是松散层，由认同企业集团章程，与集团公司有稳定的、互利性协作关系的“关联企业”组成。其中具有前两个层次的企业集团规模会更大，企业集团优势会更明显，影响也更广。 （4）企业集团成员必须以资产或契约形成彼此间联系的纽带。其中，集团公司与紧密层、半紧密层企业通过控股和参股形成的资产纽带来实现联结；而集团公司与松散型企业的联结主要是通过契约纽带来实现——包括具备法律效力的合同、协议、章程等。 企业集团正是由于具备了上述特征，才能在经济生活中起到了其它经济组织，尤其是一般经济联合体和单个企业所无法替代的作用： 分工协作上的组合效应 指由企业集团成员组合在一起，产生优势互补的效应。亚当·斯密在《国富论》中讲到：“劳动生产力上最大的增进，以及运用劳动时所表现出更大的熟练技巧和判断力，似乎都是分工的结果。”这虽然是对单个劳动者所作的描述，但对于企业集团成员也十分贴切、生动。若干企业组成企业集团，就可以一个企业的优势产生的正效应，补偿或抵销另一个企业的劣势所产生的负效应，从而形成优势互补效应。 生产经营上的规模效应 是指企业集团各成员由于进行专业化分工协作，达到规模效益而生产的效应。由于实行专业化分工和社会化大生产，因此，可以对产品中结构相近、工艺相似的零部件，集中进行大批量专业化生产，这样各个企业都可以达到一定的生产规模，从而大大降低单位生产成本，提高生产效率。 资金投入的放大效应 是指集团公司可通过对其他企业控股和参股，调动和支配比其自有资产大若干倍的资产，从而提高资金投入的使用效率。 资金运用上的整体效应 是指分散在每个企业的资金，按照企业集团统一发展战略和发展规划进行运用所产生的效应。可以表现在资金运用上：①时点的选择；②投向，即项目选择；③在资金营运风险上的控制，等等。 宏观调控的“涟漪效应” 是指国家通过行政对话、告示和经济杠杆等手段对企业集团的核心——集团公司进行适当调控，调控信号可以通过集团公司与企业集团其它成员间的经济纽带进行传导，逐次地影响到紧密层、半紧密层和松散层的效应。这样政府就不必再花费大量时间、精力、物力来面对成千上万个中、小企业，而只要直接针对数目有限的大型企业集团制定政策措施；另一方面，这种做法由于更符合各个企业自身的利益，因此满足了企业自主独立进行生产经营活动安排的要求，显然提高了企业积极性，也提高了经营效率。 结构调整的“积木效应” 是指通过组建企业集团来重组资产存量，通过控股、参股、关、停、并、转使经济结构趋于合理的效应（这在很大程度上类似于将一块块毫无生气、毫无意义的积木块或组合得不合理的一堆积木重新组织搭配，构建出漂亮的造型）。 二、乡镇企业集团化势在必行 由前面的分析，我们发现乡镇企业所面临的一系列经营问题，在实行集团化后都可以得到不同程度的解决。乡镇企业集团化的前四种效应主要是在集团范围内起作用，通过它们的作用，可以促使乡镇企业集团内的各企业形成，优势互补；形成规模经济；大大加强集团成员的资金实力和科研开发能力，实现技术进步，加快开发新产品，实现新的经营系列。有助于集团企业积极地争夺市场，参与竞争，不像单个企业那样靠找“空位”过日子；有助于打破条块分割的管理格局；有利于资源的合理配置，从而大大提高资源利用效率。 乡镇企业集团化还为股份制企业的改革提供了良好的契机，组建企业集团可以推动股份制改革深入进行。反过来，企业集团化也离不开股份制，这是其内在必然性所决定的。从对国外企业集团发展史的透视中可以观察到：在企业从自由竞争走向垄断的过程中，出现过卡特尔、辛迪加、托拉斯、康采恩等形式。前两种还是以契约联结，故仅可视为企业集团的萌芽，而托拉斯和康采恩则可以称之为企业集团。试以康采恩说明之，康采恩作为企业集团具有以下特征：①通过控股、参股把分属不同行业的许多独立企业联合在一起；②具有完备的层次（尤其是核心企业的紧密层高度发展）；③集团成员具有法人地位，经营上有独立性；④不同企业的混合联合和相互控制，经营多角化并且延伸到国外，从全球获取市场和资金，即资源配置全球化。
