近年来，受改革和市场经济的强劲推动，江阴市崛起了一大批乡镇规模型企业。到1995年底，全市已拥有产出超亿元的大中型乡镇企业105家，共组建了乡镇企业集团91家，其中省级集团46家。这些乡镇规模型企业虽然从个数上仅占全市乡镇企业总数的2.87%，但却拥有全市乡企资产总额的41.68%，在销售收入和利税总额上分别占53.92%和76.83%，成为乡镇经济的主体和全市国民经济的重要支柱。 乡镇规模型企业的崛起与发展，标志着江阴乡镇企业开始进入了一个发展规模经济的新阶段，正加快从数量型向规模型、效益型转变。其主要特点表现为“两大四高”： ——企业规模大。在乡镇大中型企业和企业集团中，已有5家总资产超亿元，62家产品销售收入超亿元，涌现出23家国家级乡镇企业集团。在农业部最近公布的大型一、二档乡镇企业名单中，江阴市有13家进入一档，分别占无锡市的72%、全省的34.2%，有25家进入大型二档，占全省的12.1%，在规模实力上跨上了一个新台阶。 ——经济比重大。1995年，全市105家大中型乡镇企业完成销售收入210.43亿元，利税总额达21.96亿元，分别占全市的47.9%和68.75%；今年上半年销售收入占全市的51.65%，利税占全市的70.04%。阳光集团、三毛集团的销售收入、利税分别占所在镇的83.15%和87.04%。乡镇规模型企业占有越来越大的经济份额，支撑和左右着全市国民经济发展的大局。 ——技术含量高。江阴市大中型乡镇企业坚持实施科技进步战略，“八五”期间用于技改的投入达100多亿元，引进了国内一流、国际先进的设备3400多台（套），先进装备已占固定资产的40%以上；引进各类技术人才2800多名，建立各类企业技术中心和厂办研究所80多家，江苏双良集团的蒸汽型、直燃型溴化锂制冷机的技术标准已成为国家标准，被国家经贸委确认为乡镇企业中第一个国家级技术中心；各技术含量产品的比重逐年提高，1995年占全市工业产值的10%。科技进步在江阴乡镇规模型企业发展中的贡献率达到60%以上，经济增长已建立在主要依靠科技进步的基础上。 ——市场占有率高。近年来已创出了6只省级名牌、12只无锡市名牌。依托名牌效益，全市有精纺呢绒、溴化锂制冷机、灯芯绒、床单、汽车保险杠、不饱和树脂、离子交换树脂、磷酸盐、二氯氟苯、分条整经机等10只产品的市场占有率居全国第一。其中，溴化锂制冷机的市场占有率在60%以上；二氯氟苯的生产量、销售量则占全世界的60%以上。 ——外向度高。乡镇规模型企业对开放型经济发展作出了重要贡献。1995年，全市乡镇企业外贸供货值达到120.95亿元，而乡镇规模型企业的外贸供货值就达37.30亿元，占30.84%，为全市外贸供货总值的23.56%。全市乡镇企业实际利用外资3.59亿美元，利用外资的主体则是大中型乡镇企业和企业集团，共兴办了500多家中外合资企业，办成投资超千万美元的项目45个，超500万美元的项目49个，到境外办企业20多家，模塑、银铃、富昌等省级集团还办起了欧洲、日本、美加、韩国4个外商投资工业园，有力地促进了乡镇企业国际化进程。 ——经济效益高。从1995年的经营实绩看，大中型乡镇企业和企业集团实现利税平均为2090万元，是全市镇、村工业企业平均利税78.2万元的26.7倍，销售利税率比全市企业平均水平高出3—5个百分点，涌现出77家利税超800万元的工业利税大户，占全市工业利税大户的82.8%，其中利税超3000万元的有16家，江苏阳光集团利税突破了2亿元，显示出明显的规模效益。 江阴乡镇企业规模经济的形成与发展，既是市场竞争的结果，又是专业化生产的要求；既有外在压力，又有内在动因，概括起来是“五个靠”： 一是靠市场驱动，加快规模经济发展的步伐。在农村工业化的初始阶段，乡镇企业遍地开花，企业“多而散”、“小而低”，虽然“船小好掉头”，但经不起市场的风浪。随着市场经济的迅猛发展，企业之间的竞争主要表现为规模、实力和水平的较量。江阴一批乡镇骨干企业适应这种形势，及时改变发展格局和方式，培育“集团军”、营造“船大抗风浪”的新优势，在规模经济上取得了长足发展。从1989年江阴冒出第一家亿元厂起，到1995年全市的亿元企业已发展到88家。规模最大的村办集团华西集团，去年产值达到20.16亿元。规模最大的镇办集团阳光集团，去年销售收入跃过20亿元大关。在优胜劣汰的市场竞争过程中，一批批骨干企业向集镇集结，向工业小区集中，向公路沿线集聚；一批批关联度大的中小企业，纷纷投到规模企业的麾下，参与专业化分工与协作，踏上了规模经济之路。 二是靠名牌拉动，培植规模经济发展的龙头。企业发展的龙头是产品，敲开市场的拳头也是产品，江阴乡镇规模型企业始终围绕创名牌，以产品覆盖率来拉动企业的规模扩张。如“阳光”呢绒、“双良”溴化锂制冷机、“华西村”香烟、羊毛衫、“仁宝”西服等产品创立名牌后，都赢得市场高覆盖面，促进了企业发展壮大。一批企业通过合作、联营等途径使用人家的名牌，如云蝠集团生产“鄂尔多斯”羊绒衫，顾山针织绒厂用“恒源祥”的“小囡牌”包装全毛绒线，使企业产销成倍增长，规模迅速扩大。也有些企业实施立体化名牌战略，既创立名牌，又使用名牌，还配套名牌，进一步拓宽了市场。这说明，以名牌产品为龙头的企业最具有生命力，名牌已成为江阴乡镇规模型企业发展中的强硬支撑。
