艺术自律论是审美现代性的合法性依据。周宪认为：“自律性是审美现代性的关键”。①余虹则写道：“西欧文学理论(包括马克思主义文学理论)的现代性表现为文学自主论对文学工具论的取代，它的主要任务是标划文学之不可侵犯的领地和文学自律存在的价值和意义……”②艺术自律论在20世纪的社会实践中扮演了两个重要角色：其一，现代艺术体制的本质规定性是艺术独立于世俗生活世界，而自律论则为这一体制规定性提供了基本理念；其二，审美解放是现代思想和现代文化运动最重要的价值坐标，而审美解放论的观念来源就是艺术自律论。因此我们可以说，我们身处其间的当代审美文化之所以呈现出如此这般的景观，其历史来源可以归根于近代启蒙思想所构建的艺术自律论。艺术自律论不仅是理解形形色色的现代实验艺术的学理入口，而且也是诠释现代审美救赎思想的基础概念。 一、艺术自律：从本体论到建构论 在审美现代性的概念谱系中，艺术自律论发挥着“第一原理”的功能。近代以来的艺术观念、艺术理论几乎都跟艺术自律论有着不解之缘，甚至于日常生活中我们有关艺术作品的内涵和结构、有关艺术家的人格风貌、有关艺术界的职业特性等的一般看法，均源自于艺术独立于世俗世界之外这一观念。现代艺术的诸种潮流实际上都可以看做是艺术自律论的实践形态，各学派的艺术哲学同样也依据艺术自律论而致力于找寻艺术之迥异于日常生活世界的独特属性。还有近代以来为人们追捧不已的审美伦理，即各种现代思想都寄托以走出现代性隐忧之希望的“艺术化生存”的道德规划，其思想资源也来自于艺术自律论。所以法国学者雅克·朗西埃(Jacques Ranciere)认为，近代以来的艺术体制是一种“艺术的美学体制”(the aesthetic regmie of art)，③而哈贝马斯也把艺术自律看做现代性工程的三大项目之一(普遍的法律和道德、实证化知识、自律的艺术)。④艺术自律论诞生于启蒙时代，查尔斯·巴陀提出“美的艺术”之后，⑤康德用审美来解释艺术的属性并且把艺术所赖以存在的审美判断力视为跟纯粹理性、实践理性相对应的一种独立的先验性，从此艺术自律论便在西方的审美文化中蔓延开来。进入19世纪后，艺术自律论演化为两条发展路径，一是唯美主义的审美伦理实践，二是形式主义的艺术观念(纯诗、纯粹造型、纯粹音乐等等)。到20世纪，审美救世主义将艺术自律论升华为审美意识形态，而现代艺术则实践着艺术自律论的抵抗美学和逃亡美学。直到波普艺术兴起，艺术跟世俗生活世界之间被艺术自律论区隔开来的边界又被“反艺术”潮流拆除，艺术自律论的霸权地位发生动摇。近半个世纪以来，大众文化逐渐主宰了文化场域的领导权，艺术自律论开始走向终结，出现了自律论美学让位于生活论美学的趋势。 思想文化界关于艺术自律问题的讨论自康德美学问世后就未曾消停过。从康德到法兰克福学派，西方理论大都是对艺术自律论的倡导和论证，或者论证艺术在人类生活世界中的独特功能，或者论证艺术家的“天才”型人格特征和超凡技艺，或者论证艺术品的审美意涵和新异结构，或者论证艺术场特殊的职业内涵和行为准则。这些理论把艺术的自律性置于本体论地位，让自律性艺术超越城邦历史和生活世界，自在地规定着艺术的本质属性和普世功能。新左派的审美造反运动热度退去之后，现代社会学日益成为解读艺术自律论的学理视界。1974年，德国学者彼得·比格尔出版《先锋派的理论》，该书将艺术自律问题看作是艺术体制转型的产物。比格尔对艺术自律问题的研究意味着有关艺术自律问题研究的知识学依据转向社会学，在现代社会学的视野中，艺术自律不再被看做从本体论意义上规定艺术家、艺术品和艺术场之属性的先验律令，学者们更倾向于将艺术自律论拉回到城邦历史的广场加以讨论。⑥1992年，布尔迪厄出版《艺术的法则——文学场的生成和结构》一书，艺术自律问题的社会学反思又升级了一个台阶。⑦布尔迪厄虽然不同意比格尔的“艺术体制”一说，但是他同样也是站在历史建构论的立场上将艺术自律处理成为一种社会性的和历史性的“被建构”之物。布尔迪厄认为，艺术自律是19世纪社会场域区隔的产物，艺术场与其他生活世界场域的界分—艺术场由此寻求存在的自主性——是艺术在特定社会结构中的“相位”建构出来的一种现代现象。布尔迪厄的建构论启迪我们，艺术的自律性并非艺术的本体论规定，它只是一种特定历史机制的文化产品。对这一文化产品的研究，核心任务在于辨析它生成、发展、衰落和终结的社会历史机制。传统思想的失误之处在于以本质主义的方法将艺术自律处理成为一种超历史的、本真的和普世的终极规定性。 自18世纪开始的艺术独立运动，在19世纪中期发展成为一种普遍的观念，即艺术远离世俗生活世界。进入20世纪后，艺术自律论引发各种实验艺术潮流的交替登场。被学界称作审美现代性之“第一原理”的艺术自律理论体现为三方面的内涵，即艺术家的精神自主性、艺术作品的结构和意义的自主性、艺术场的职业自主性。这几方面的观念内涵构成了审美现代性的文化实践的精神基石。艺术自律为审美现代性提供了思想资源以及合法化依据，审美现代性的文化实践就其内在的价值依据而言乃是艺术自律观念的展开形式，因此可以说，对艺术自律观念的理解形成了阐释和评判审美现代性的最重要的理论坐标。
