梅祖麟、罗杰瑞（1976）曾对上古汉语中的南亚语借词进行了非常有启发性的探讨，鉴于上古汉语中“江”、“虎”、“牙”、“札”、“獀”等词的上古音与南亚语相关词语在语音形式上相同或相近，他们认为这些词是南亚语借词。但现代分子人类学的研究表明，整个人类都是从非洲东部迁徙而来，史前中国境内的人群从东非经由南亚迁徙而来（Chu 1998，Su 1999，Ke 2001）。这说明南亚语和早期汉语可能存在同源关系。潘悟云（1995）、王敬骝（2001）先后找出部分上古汉语和南亚语的同源词，认为它们存在发生学关系。但总体而言，语音上对应整齐的基本词数量并不多，因此上古汉语和南亚语之间的关系还有待进一步研究。 无论如何，上古楚国与说南亚语的濮人关系密切，这一点是可以肯定的。楚国开国就是占领濮人的领地之后才进而强盛的。（《史记·楚世家》：“（楚武王）于是始开濮地而有之。”）在春秋时期，濮人的活动区域包括现在河南、湖北、湖南、四川、贵州、云南（吕思勉2008：213），而楚国最盛的时候疆域横跨河南、湖北、湖南、四川、陕西、安徽、江苏、浙江、山东等省份（顾德融 朱顺龙2001：267），可以看出濮人的活动区域和楚国的疆域存在交叉重叠。本文主要就古楚语中部分词语和南亚语的关系作初步的讨论。 《国语·楚语》：“启有五观。”韦昭注：“五观，启子，大康昆弟也，观，洛汭之地。”在韦昭的注解中，前半句认为“五观”是指“启的儿子大康兄弟等人”，后一句则又认为“观”是个地名，显然，这一注解前后并不一致。清代的汪远孙指出“观”解释为“洛汭之地”并不可信，他认为“五观”是一个人的名字。（详见徐元诰2002：484）不过从其他上古经典文献对这段史实的记载来看，“五观”和“五子”相当。《汉书·古今人表》：“大康，启子，昆弟五人，号五观。”《楚辞·离骚》：“启《九辩》与《九歌》兮，夏康娱以自纵。不顾难以图后兮，五子用失乎家巷。”《逸周书·尝麦》：“其在启之五子，忘伯禹之命。”庄述祖进一步指出“五子，即五观也”（费怀信等1995：787）。这是非常正确的。也就是说，“五”是数词，“观”即“子”，“启有五观”就是“启有五子”。不过由于庄述祖只是通过文献对读来说明，而古文献中“观”读为“子”几乎没有出现过，同时庄述祖也不能对“观”为何可以解释为“子”进行说明。因此，把“观”读为“子”这一看法并没有得到公认。 “观”表示“儿子”的含义看似非常罕见，实际通过同源词我们可以找到一些线索。《诗经·齐风·甫田》：“总角丱兮”，毛传：“丱，幼稚也。”“丱”是见母元部合口字，上古音为*koon，①《礼记·内则》：“卵酱实蓼。”郑玄注：“卵读为鲲，鲲，鱼子。”“鲲”是见母文部字，上古音为*kuun，读音非常接近。“鲲”从“昆”得声，“昆”，《国语·晋语二》：“延及寡君之绍续昆裔。”韦昭注：“昆，后也。”也就是“后嗣”的意思。“鳏”，《诗经·齐风·敝笱》：“其鱼鲂鳏。”郑玄笺：“鳏，鱼子也。”诗三家异文作“鲲”（王先谦1987：389）。因此，“观”和“丱”、“鳏”、“鲲”这组同源词都与“子嗣”义相关。 在许多汉语南方方言中，“官”或以“官”为构词成分的词经常表“子女”或“孩子”。清光绪甲辰年《常昭合志稿》：“称人之子，贵之则日官人。”在吴语江阴、常熟、上海川沙方言、浙江的新昌、象山、镇海等方言中也都是以“官人”称呼小孩。吴语嘉兴话中，称呼男孩为“官官”。在闽语揭阳方言中，称呼小孩为“官仔”。闽语长乐方言，称呼女儿为“官姐”，“姐”表示性别，“官”就是“子女”的通称词语（许宝华等1999：3686）。显然这些汉语方言中表“子女”义的“官”应该和《国语·楚语》“启有五观”中的“观”是有相同语源的。 值得注意的是，以“官”来表“子女”或“孩子”义只见于汉语南方方言，而不见于北方方言。这和“江”的分布情况类似，梅祖麟、罗杰瑞（1976）指出，“江”在古代汉语中基本上也都是出现在南方，而不见于北方，“江”的上古音是
。同时，南亚语中表示“河流”的词基本上都是
（Sedang语）或
（Bru语），因此他们认为“江”是个南亚语借词。上文我们说过，上古楚国与说南亚语的濮人关系密切。受此启发，我们发现“启有五观”的“观”*koon②以及汉语南方方言中表“子女”或“孩子”义的“官”和南亚语言中表示“儿子”的词汇构成对应。
在上古汉语中，“句”的谐声系列经常表示“幼兽”，“狗”，《尔雅·释兽》：“熊虎丑，其子狗。”又《尔雅·释畜》：“未成豪，狗。”郭璞注：“狗子未生
毛者。”“狗”上古是见母侯部字，上古音*ko
，显然和“观”*kon词根相同，惟一的区别就在于“观”多了一个-n韵尾。④-n韵尾可能就是名词后缀（详见金理新1998）。因此，表示“儿子、孩子”含义的“观”、“官”等词可能和“狗”等表示“幼兽”的词在语源上存在关联。
