1 历史比较法与语音比较 历史比较法是人们在研究印欧语历史中逐渐创立的,到了19世纪中叶,此方法已趋于成熟。比较法的建立在整个语言学史上具有划时代意义,从此语言学家可以根据比较法的程序建立语言亲属关系,复原语言的早期面貌,甚至复原到史前的原始母语。历史比较法不是仅仅局限于比较亲属语的语音,也可以用来比较亲属语的语义、形态、句法,不过语音比较最为成功,也是比较法得以存在的基石。拿语音来说,就是比较各亲属语言的同源词(cognate)的语音形式来追溯和构拟它们的原始读音,同时说明从原始形式到各语言中语音的演变途径。具体来说,历史比较法的目标有三个:1)确定语言的亲属关系;2)构拟原始母语;3)解释从原始母语到各子语言的演变。 建立系统的语音对应关系是实现上述三个目标的基础。因为没有建立基本词汇中的语音的系统对应关系,就无法确定语言的亲属关系;原始母语的构拟其实是各子语言同源词语音对应的比较,然后寻找“一般历史性的公分母”(Schleicher 1871);解释子语言的语音演变也必须首先建立从原始母语到子语言的语音系统对应,比较两者的差异从而获得音变的途径。梅耶(Meillet 1925/1981:7)也说过建立语音对应关系的重要性:比较语法的目的不是重建印欧系母语,而是在于确定共同要素的对应关系,并阐明在各种有历史证明的语言中什么是继承子语言的古代形式的,什么是它们独自发展的结果。 语音对应关系的建立看似简单,其实并非易事。Fox(1995:61)曾指出所比较的语言项目必须是来自原始母语的(排除语言接触因素),而且还必须是对等形式。如果语音比较不是在对等形式里进行,语音比较就会引入歧途,从而也无法正确阐明语言演变的历史。对等形式的概念理解容易,但如何确定对等形式并非易事,原因是:1)没有现成的寻找对等形式的方法和程序;2)更为重要的原因是由于形成语言的历史背景不同,寻求对等形式的方法可能也不一。 汉语各方言间的亲属关系毋庸置疑,方言与方言之间无论是地域跨度、使用的人口,还是语音差异程度都可以跟印欧语相比拟。如何在汉语方言里进行语音比较,如何在汉语方言的语音比较中寻找对等形式,印欧语语音比较的方法是否可以原封不动移植到汉语方言的语音比较中来?本文回顾汉语方言语音比较的历史,最后提出自己对上述问题的看法。 2 高本汉的方言语音比较方法 系统、全面地做汉语方言语音比较是从上世纪初高本汉的研究开始的。高本汉《中国音韵学研究》(1915-1926)第四卷“方言字汇”有26个方言点的字音读音表,其中四个是域外汉字读音。原书第547_31页排列26个方言点3125个汉字的读音,每页字表下都有注。由于汉字不是表音文字,某些字可能有一字多音现象,高氏就用正表和附注把一字多音分列开来,只有正表里的字才用于方言语音比较。哪些字放入正表,哪些字列入附注,高氏在表前有文字说明(高本汉1915-1926/1940:540): 常常有一个方言对于古某字因有两种或几种读音:有时候古同音字中这几个字读甲那几个字读乙,有时候在同字上有甲乙两种读法。这种不同的读法最多的是文言白话的不同,但也常有在同一体当中有两种读法的,那就只好拿方言的混合(因迁移等等原因)来解释了。为印刷上的方便,我只能把几种中的一读排入正表,其余的就放在注里(有时候把文言音有时候把白话音放在注里——看把哪一方面提出来说是最省篇幅)。 可见正表里的字音有文读音也有白话音。那么,为什么文读音和白读音可以放在一起比较呢?换句话说决定放在正表和注里的原则是什么?高氏书中有解释(高本汉1915-1926/1940:539): 现在这个字汇既然同时也要当作各韵母的一个系统表用,那么在表的正文里头所记下的音就非得限于照规则变化的字不可。要知道怎么样读法才算照规则的读法是这么样求的:在某方言读音中,把古音的某韵母在某系的声母的字全部查一道,如果多数是一种读法,这就是这个方言对于这韵在这系的规则的读法(例如见系后的古[α]音为一类,看方言中所有的古kα,
,γα,ηα等的a是怎样读法)。所以在字汇正文表里头每竖行当头第一个代表字总是想法子选一个能在处处方言都是照规则读的字,例如古音kα有歌,哥,个三字,其中歌字在处处方言都是规则的,所以把歌字放在竖行当头第一字。次之若有“不规则”的读音,就是说古音虽同而某处今音不跟被选的代表字(如这个例中的歌字)同音者,就在注里标出(如哥字大同k
)。 通过上述引言,我们可以清楚地看出高本汉方言语音比较的特点。 1)方言语音比较是以中古音,即《切韵》的音类为纲的。历时的语音比较就是以《切韵》的音类为出发点看方言语音的音类分合,共时的语音比较也是以《切韵》为中介来看不同方言语音音类的对应。 2)3125个是字音(汉字读音),而不是词音。换句话说高氏选字音注重是否能覆盖中古音类的分别,而不管是否在口语里的常用和成词与否。 3)把《切韵》每个韵中的多数读音作为“规则读音”看待,附注的读音则为例外读音。所以方言间或方言与中古音比较其实就是“规则读音”的比较。