审计是社会、经济与政治发展到一定阶段的产物。公元1720年，以南海公司主导的股票泡沫破灭导致对之进行的独立第三方审计揭开了近代审计的序幕，标志着近代审计在英国的诞生。 1.君主立宪制是近代民间审计产生的政治基础。已故杨时展教授在给文硕院长《世界审计史》作的序中指出：天下未乱计先乱，天下欲治计乃治。尽管英国“光荣革命”形成“议会至上”的民主政治体制与现代民主政治具有较大差异性，但是其对民间审计的诞生至关重要。在1688年以前，英国实行的是封建君主专制政体，租税沉重，庇护天主教打击新教，“圈地运动”导致英国社会结构发生变化，在1640年爆发了以新贵族和资产阶级为领导的资产阶级革命。经过近50年的内战，于1688年资产阶级政党最终以政变的形式通过了《权利法案》，建立了君主立宪制政权，议会成为英国唯一立法机构与征税机构，国王被剥夺了组织法庭、军队及干涉议会等权利，但是国王仍在政治体制中发挥着重要作用。上下议会的建立与议员在一定范围内的普选以及对国王权利的限制，这样，近代民主政治体制在英国建立了。 职业会计师查尔斯·斯奈尔接受特别委员会的委托，对南海公司进行独立调查并出具调查报告，此事件标志着近代民间审计在英国揭开了序幕。然而，它与近代国家审计存在两点差异性：第一是调查者独立于双方；第二是被调查者不是调查者的下级。这两项差异是近代民间审计诞生的前提条件。 2.信息的不对称以及信息的可鉴证性是近代民间审计产生的物质基础。“南海泡沫”破灭导致英国各个城市的市民对议会与国王的严重不信任与愤怒，为避免社会危机，议会与国王聘请知名的独立第三方职业会计师进行调查以增强调查结果的可信性。审计的本质是一种增强除责任方以外的预期使用者对鉴证对象信息信任程度的鉴证业务。 （1）变化的英国社会阶层结构以及狂热的全民投机性。农奴制的废除以及自13世纪开始的“圈地运动”，使英国广大农民成为手工业者。行会制度的削弱使大批小手工业者和小商人破产。这些失去生产资料的人大量涌入城市，成为中下层居民。在“南海泡沫”日益膨胀的进程中，南海公司为了尽可能地卖出股票，采用分期付款的方式吸引中下层居民参与“饕餮盛宴”，而对上层贵族则提前销售股票或贿赂，这样形成了英国“全民炒股”的盛况，一旦股票泡沫破灭，就造成了全民灾难。而在法国，土地封建所有制以及行会的严格管制，使得工业化进程缓慢，由此没有形成“全民炒股”。“密西西比泡沫”破灭只是对巴黎以及整个法国的金融体系造成了毁灭性的打击，并没有危及社会稳定。 （2）信息不对称、纸质传播介质及信息的可鉴证性。在英国，纸质新闻媒介在泡沫破灭前后推波助澜。在泡沫形成初期，掮客与股票发行人充分利用信息不对称，雇佣新闻媒介作为鼓吹手，鼓吹各个股份公司的经营计划，刺激市民的投机性：在泡沫破灭之后，新闻媒介又群情激奋，煽动悲情，引起社会暴力事件，危及社会稳定。而在法国，关于股票的各类消息主要是通过咖啡馆内人与人之间口头直接传播，由此限制了各类消息传播的范围。 对比英国与法国，新闻媒介对信息预期使用者的影响范围、使用者的心态以及事后对信息的可鉴证性产生了不同的影响。 （3）两次股票泡沫破灭带来的制度缺陷反思客观上对民间审计产生了需求。英国伦敦证券市场在17世纪末经历了第一次股票泡沫破灭，1690年有93家股份公司的股票进行买卖，而到了1698年由于公司倒闭，只剩下20只股票进行买卖。30年以后，相似的疯狂再次发生。在1720年，可供买卖的股票数量猛增到200家，但是在“南海泡沫”破灭以后的1721年股票数量锐减到8只。 不足30年，英国经历了两次股票泡沫破灭的打击，期间英国政府也颁布一些法案以规范股份公司的设立与交易，但效果并不显著，且第二次比第一次对英国的打击更为严重。 综观英国近代大型股份公司的设立，几乎每一个股份公司的股东中都有英国王室成员。然而，股票发行以后，进行股票炒作的是广大中小股民。所以当泡沫破灭以后，各个城市的市民也即广大中小股民客观上就对议会与国王产生了不信任，第三方独立调查也就产生了，这样就为近代民间审计在英国的诞生铺平了道路。
