本文从历时演变的角度分析汉语“X所/许”约量表达式的类型，并探讨这一结构式以及约量助词“所/许”的源形式。从汉代开始，“所”就与数量短语组成“X所”结构式，魏晋以后则是由“许”与数量短语或数词构成“X许”结构式。“所、许”表示X成分（数量短语或数词）的数量范围，即指称基于它前面的X成分所表示的一种非精确的、大概的数量，作用近似于表示约数的“左右”等。由于“X所、许”结构式在较早时期X成分主要是数量短语，所以这类结构形式实际上就是一种表示数量范围的约量表达式，“所/许”可称为约量助词。魏晋时期以后“许”经常出现在数词后，更近于约数助词的性质。学界以往对于约量助词“所/许”的历时演变问题缺乏研究，因此本文专门对有关问题进行分析、讨论。① 一 “许”数量结构式的类型 本节首先从意义着眼，把“所/许”归纳为表示空间度量范围、表示时间度量范围、表示物量范围几个类别，由此显示“X所/许”数量表达式的类型与约量助词“所/许”的分布、变化情况，同时也作为讨论这一数量结构式与约量助词“所/许”源形式的基础。 1.1 “所/许”表示空间度量范围 “所/许”表示空间度量范围是指在“X所/许”数量表达式里，“所/许”表示空间距离（包括静止参照点、运动的起止点）和空间维度（长、宽、高等）以及空间广延（包括面积等）的度量范围。 1.1.1 “所”表示空间度量范围 “所”表示空间度量范围出现于西汉时期，多用在由数词与长度度量词构成的数量短语后构成“数+量+所”。数目是“一”时，“一”有时不出现。例如： （1）父去里所，复还。（《史记·留侯世家》） （2）肾部上及界要以下者枯四分所。（《史记·扁鹊仓公列传》） （3）建章、未央、长乐宫钟虡铜人皆生毛，长一寸所。（《汉书·郊祀志》） （4）当亮六十里所，侦候白宣帝说亮在城中兵少力弱。（《三国志·蜀书·诸葛亮传》） （5）果得一死男，手足完具，色黑，长可尺所。（《三国志·魏书·方技传》） 1.1.2 “许”表示空间度量范围 “许”表示空间度量范围的时代晚于“所”，魏晋以后较多出现。“许”的分布组合也与“所”有同有异，即：有和“数+量+所”平行的“数+量+许”，又有极少用“所”的“数+许+量”。“数+量+许”魏晋时期已较多见，并且后来又出现新的变化。例如： （6）以大绳贯之，又以丈许木锸之。（《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传》） （7）尝以一珊瑚树高二尺许赐恺。（《世说新语·汰侈》） （8）其体一似覆钟，周圆四抱许。（《入唐求法巡礼行记》卷三） （9）椁外四围上下，一切实以炭末，约厚七八寸许。（《朱子语类》卷八十九，礼六》） （10）而今尺蠖子屈得一寸，便能伸得一寸来许。（《朱子语类》卷三十六，论语十八》） 例（9）“七八寸许”的“七八”本身就表示约数，例（10）“一寸来许”则是在“数+量”后有表示概数的“来”，但是又都出现表示约量的“许”，这是唐宋以后发生的新变化。 “数+许+量”出现的时间晚于“数+量+许”，始见于南北朝。例如： （11）寿阳骤雨，有回风云雾，广三十许步。（《宋书·五行》） （12）辽遣骑追之急，夜行，忽有炬火前导，仲德随之，行百许里乃免。（《宋书·王懿》） （13）华林园醴泉堂东忽有瑞云，周圆十许丈。（《南齐书·祥瑞》） （14）来到海口廿许里，掷碇停住。（《入唐求法巡礼行记》卷一） “数+量+许”的出现表明“许”作为“所”的变体，承继了“所”表示数量范围的功能，而“数+许+量”的产生则体现了“许”较“所”而言，与空间的关系更加疏远，倾向于成为直接附于数词之后的约数助词（表示时量范围和物量范围也都有“数+许+量”的格式，详见下文）。 1.2 “所/许”表示时间度量范围 “所/许”表示时间度量范围，构成“数+量+所”“数+量+许”“数+许（+量）”。时间范围的参照包括时间段或时间跨度，也包括时间点。 1.2.1 “所”表示时间度量范围 讨论“所”表示时间范围，不能避开出自《尚书》的一个例子： （15）率惟兹有陈，保乂有殷，故殷礼陟配天，多历年所。（《尚书·君奭》） 一般认为，这个“年所”的“所”表示约数，甚至解释为“左右”。但是，这很可能是个误解：按照约量表达式中的数词如果不出现即为“一”的规则，“年所”就成了“一年左右”，然而“多历年所”是说“经历多年”（历时久），而不是要说明某个大约的时间范围或时间段，“年所”是以年作为计时单位，并不是表示一年左右的时间，而且这个例子与汉语历史上可见的“所”表示时量范围的结构类型也不一致（例见下文）。因此，“多历年所”的“所”并非表示约数，也不能解释为表约数的“左右”。后来可见的“多历年所”属于引经据典，已经成语化，如《三国志·魏书·董二袁刘传》裴松之注“皆多历年所，然后众恶乃著”、《南齐书·徐孝嗣沈文季》“南士无仆射，多历年所”等，“所”都不能解释为表示约数。
