“大不了”的表达功用与演化过程

      现代汉语里，“大不了”有三种使用情况：

      1.“大不了”是一个述补短语，记为“”。例如：

      （1）（她）年纪不大，看起来比我大，但也大不了太多。（萧逸《长剑相思》）

      2.“大不了”用作形容词，记为“”。例如：

      （2）好像根本就不把这件事作一件什么大不了的麻烦一样，神态之中是如此松散，外表是这么悠闲。（柳残阳《银牛角》）

      例（2）中的“大不了”是“了不得”的意思，用作定语。

      3.“大不了”用作副词，记为“”。例如：

      （3）大不了暴露身份，拼他一场就是，有什么可怕的？（卧龙生《无名箫》）

      例（3）中的“大不了”意思是“最多也不过”，在句首做状语。

      麻玉林（2010）、孙茂恒（2011）、贺雯（2012）都讨论过“大不了”的词汇化和语法化过程、动因及机制，但是文章所持的观点我们认为还值得再讨论，都还没有揭示出“大不了”的演化轨迹和原因。本文拟在已有研究的基础上考察“大不了”的共时使用情况和历时演化过程，文中所用语料均来自北京大学中国语言研究中心CCL语料库和华中师范大学汉语语料库。

      一 “大不了”的表达功用

      

      （4）幽冥先生道：“她比你要大？”萧七道：“大不了多少日子。”（黄鹰《罗刹女》）

      （5）你又大不了我几岁，怎么能做了我爷爷？好不害臊！（金庸《天龙八部》）

      （6）“我哪点不好？除了我比你大一点，也大不了多少！我可是能护着你，疼你呢！”老舍（《骆驼祥子》）

      “”后面所带的补语成分可以是数词（如“许多”“好多”）、数量词（如“一点儿”“三四岁”）、表示数量的代词（如“多少”）或表述数量的形容性短语（如“很多”“太多”）。例如：

      （7）这蓬莱魔女大约比我大不了多少，她又怎会深知我爹爹的来历？（梁羽生《狂侠天娇魔女》）

      （8）水小华虽用奇异的身法，一招占了上风，但看到对方年纪比自己大不了许多，竟有如此深厚的功力。（卧龙生《金瓜传奇》）

      （9）“没什么大不了，比奥林匹克号大不了很多嘛，卡尔。”女郎以一种无所谓的神情看着巨轮，不屑地说。（《泰坦尼克号》）

      补语可以是确数，也可以是概数，以概数形式较为常见。例如：

      （10）寒萼这时已看出来这个女子，年纪比自己也大不了两岁，生得英仪俊朗，体态轻盈。（倪匡《紫青双剑录》）

      （11）赵志敬指着场中适才比武得胜的小道士，说道：“他也大不了你几岁，你去和他比试罢。”（金庸《神雕侠侣》）

      （12）她是一个少女，年龄比你们大不了三四岁，功力高得很，那种轻功只怕与你们师姐差不多。（秋梦痕《黄金客》）

      1.1.1.2 “大不了”为能性述补结构（记为“”）。“大”为形容词，“了”表示对行为或状态实现的可能性的估计，“”的意思是“不可能大”。例如：

      （13）（她）再也忍不住了：“天生小眼，再大不了了！”（王海鸰《牵手》）

      “”在句（或小句）中一般做谓语，常受副词“也、再”的修饰。如例（13）。也可以做定语，如：

      （14）天生大不了的嗓门，拿来和学生高八度的说话音量抗衡，实在是很可怜。（余宛宛《干妹妹》）

      （15）您说，那是个小麻烦，大不了的病，缠着您，不会咋样的。（《人民日报》1998年）

      “”有时还可以和“小不了”对举使用，表示双方互不亏损。

      （16）你向他低低头，说几句好话，大不了他，也小不了你，再说，理一字还人家占着，错在于你。（柳残阳《枭霸》）

      （17）凤阳尉迟这一家子却也不是无名之辈，算得上门当户对，小不了你们也大不了我们……（萧逸《甘十九妹》）