“云计算”（Cloud computing）已经渗透到生活的方方面面，逐渐形成新的商业模式并实质性地影响了IT以外的产业，审计行业也不例外。“云计算”的广泛应用在给审计工作带来新的发展机遇的同时，也带来了前所未有的挑战，在此基础上形成的“云审计”也将会成为未来审计发展的新趋势。 一、云计算及其特点 “云计算”一词最初产生于Google等大型互联网公司处理“大数据”的过程中。2006年8月，Google首席执行官Eric Schmidt在搜索引擎大会（SES San Jose，2006）首次提出了“云计算”的概念。“云计算”作为一个新生事物，目前尚未有权威的定义。2011年2月，美国联邦政府首席信息执行官Vivek Kundra发布了一份世界知名的白皮书《Federal Cloud Computing Strategy》，也叫“Cloud——First”战略白皮书，给出了“云计算”的定义：“云计算是一种便捷的、以最小的管理成本、最快的配置速度按需访问网络资源的模式。”根据此定义，“云计算”的独特性在于它是完全建立在可自我维护和管理的虚拟资源层上，使用者可以按不同需求改变需要访问的资源和服务。通俗地说，“云计算”就是让“计算能力”变成像水、电一样的公共产品，人们可以像购买水、电一样购买“计算服务”，交易方便，费用低廉。因此可以说“云计算”重新定义了计算机软硬件资源的购买方式，从而可能引发IT产业的第四次革命。 “云计算”具有快速伸缩性、灵活性、可计量性、按需提供服务、丰富资源池等特点，这些特点使其正在成为IT产业增长最快的领域，并逐渐改变了IT产业传统的商业模式。 二、云审计：新的发展机遇 审计理论、审计技术的每一次重大变革，都是伴随着商业模式的重大变革而发生的。当越来越多的企业提供基于“云计算”的会计信息——“云会计”时，作为提供会计信息鉴证服务的审计，将转变为基于“云计算”、“云会计”的“云审计”，这极有可能成为审计发展过程中一次重大变革，并引发审计新的发展趋势。 至于“云审计”到底是什么，目前很难给出一个确切的定义，因为关于“云审计”产生的基础——“云计算”本身也正处于不断发展变化之中，日益丰富的“云计算”理论与实践使得人们对“云审计”的理解也会渐进式地不断深入。不过可以初步认为：“云审计”就是将云计算的概念和技术手段运用到审计工作中去。“云审计”使从事审计工作的会计师们运用各种存储在“云”中的数据和审计资源，减少了简单的计算劳动，提高了审计效率，为会计师事务所的发展提供了新的机遇。 1.“云审计”可以节约审计时间，提高工作效率。在目前传统的审计过程中，审计人员将大量的时间花费在审查被审计单位的会计资料，即审计证据的收集上，而忽略了发现问题和分析问题。而在“云审计”环境下，承接审计业务后，被审计单位将数据传输到“云”上，而审计人员则基于“云”强大的计算和汇总能力，根据不同的审计目的去有针对性地快速筛选出相关的信息，可以节省出大量的时间用于发现和分析被审计单位所存在的问题，从而提高了审计效率，保证了审计效果，提高审计质量。 2.“云审计”可以打破审计地点的限制。在目前的审计中，审计项目组需要出外勤到被审计单位所在地，并进驻被审计单位及其各分支机构提供审计服务。而在“云审计”环境下，传统意义上的审计项目小组有可能会解散，审计人员不再必须出外勤进驻到被审计单位。因为在“云审计”过程中，审计程序和数据都上传到“云”中，审计项目组成员从任何地方（只要有互联网）都可以实现为客户提供鉴证服务，这样可以在保证审计质量的前提下大大降低审计所需的人力资源成本和外勤审计成本，同时也可能彻底改变注册会计师外勤审计工作的性质。不同的会计师事务所还可以通过“云”实现工作协同和资源共享，从而提高审计工作底稿质量的可比性。 3.“云审计”可以实现审计软件相互兼容，降低会计师事务所的营运成本。面对目前被审计单位复杂的、各式各样的会计信息系统，审计软件也往往得不到统一，更谈不上及时升级维护，从而难以适应审计信息化发展的需要。但在“云审计”过程中，审计所需的审计软件是可以在“云”上共享的，也就是说审计程序的设计、维护和升级等成本不再由各个会计师事务所独自承担，而是由独立的、专业的“云计算”服务商来提供，会计师事务所可以花费较少的成本来获得优质审计软件服务，不但提高了审计软件的兼容性，还大大降低了会计师事务所的运营成本。 4.“云审计”有助于提高我国会计师事务所的竞争力。由于各种原因，我国会计师事务所的发展相对于国际“四大”较为落后，虽然近年来国家出台了各种政策鼓励和扶持我国会计师事务所的发展，但和“四大”的差距还是比较大。实际上我国注册会计师的专业胜任能力并不比国际“四大”低，缺少的是先进的技术支持、丰富的审计资源和优良的发展平台。在“云审计”环境下，由于“云”的资源共享，当中小型事务所只需通过支付一定的费用就能获得和国际“四大”一样先进的技术支持和丰富的审计资源时，我国会计师事务所的审计质量和市场竞争力也会大大增强，从而推进我国事务所做强做大的目标尽快实现。
