从研究成果来说，公共管理就是以政府为核心的各种公共组织，依法运用公共权力管理国家和社会公共事务、维护公共利益的行为。公共管理具有以下主要特征：一是公共管理的对象是国家和社会公共事务。公共管理是对国家和社会公共事务进行治理的社会活动，是对普遍需求的公共物品和公共服务的组织与管理。其内容包括：公共安全与秩序、共同关注的公共问题、公共政策、公共财政与公共资源、公共服务、公共项目等。二是公共管理主体具有多元性。公共管理的主体不仅包括具有核心作用的政府，而且还包括非政府公共部门。无论是政府或非政府公共部门的自主行动，还是它们与其他社会行为主体之间的合作行动，都具有一定的“代表性、公务性、公益性和权利的法定性”。三是公共管理以追求公共利益为宗旨。维护、分配和增进一定共同体的公共利益是公共管理的宗旨。在公共管理中，公共管理主体必须以公众的公共需求为导向，并以公共需求的实际满足、公共问题的有效解决、公共服务的有效提供为衡量标准。四是公共管理过程的民主化。与传统公共行政模式把民主作为政治议程不同，公共管理的全过程都强调民主化。除了传统的代议制——间接民主机制外，公共管理更强调社会公众对公共事务治理过程的参与和监督。五是强调对私人部门管理经验的借鉴。公共管理强调以开放的视野，在技术操作层面广泛借鉴私人部门成功的管理机制、管理技术与管理手段，以求实现管理活动的科学化。这样能够提高公共部门的灵活性与回应能力，同时，也为公共管理人员提供了新的激励与责任机制，从而促进了公共服务质量的改善和公共管理效率的改进。 （一）美国公共管理审计的目的及任务 1.公共管理审计机构及审计目的 美国政府责任署（GAO）是服务于国会的独立、无党派的机构，其前身是美国审计总署，创建于1921年。美国政府责任署的总体目标是“协助国会实现宪法责任，提高联邦政府绩效和保证联邦政府对美国公民的责任”。此表述精练、全面地展示了美国公共管理审计的目的。 而各州、郡、市也根据自身的情况，成立了相应的审计机构，虽然名称或者机构组成不尽相同，但其审计目的都是集中于协助地区行政长官保证政府的顺利合规运行、提高政府运行的绩效和保证公民享受到应有的服务。审计目的都与政府责任署相似。 2.审计任务 美国政府责任署的审计项目基本是由国会提出，但并不是全盘接受，要根据人员力量和可行性确定。按审计报告类型分，审计任务大致可以分为以下四类：一是合规性审计，主要是对政策法规执行情况进行审计，占任务总数的25%。二是描述性审计，主要是根据国会的特定要求把问题搞清楚，占40%。三是评价性审计，类似我们所理解的绩效审计，占30%。四是预期性审计，这是对项目实施前进行的预测性审计，占5%。美国政府责任署认为，前三类，即合规性、描述性、评价性审计都属于绩效审计：这就是他们所宣传的绩效审计已达到了90%以上的原因。而这些审计都是围绕政府公共管理的职责进行的。 各州、郡、市的审计任务根据其自身需要确定。有些地方的审计机构其任务主要是来源于政府或议会的需要，同时要考虑人员及时间的情况，统筹安排；有些地方的审计机构其主要的任务来源是举报，根据举报的情况安排专项审计。尽管来源不同，但总的来说，审计任务主要都是围绕责任、绩效和合规的，这方面的例子有FREDERICK郡审计机构开展的关于社区大学食堂服务运行情况的审计，以及关于拓展P卡项目和提高内部控制的审计。 （二）美国地方审计机关和内部审计机构开展公共管理审计的做法和经验 1.各级审计机构遵循统一的审计准则 美国政府审计体制由立法机构的审计机关和行政机构的审计机关组成。立法机构的审计机关，包括联邦所属国会设立的美国政府责任署，州、地方所属议会的立法审计办公室。行政机构的审计机关，包括联邦政府各部门设立的监察长办公室（审计情况向总统和国会报告），州、地方政府下设的审计机关，有些州也设立监察长办公室。各州、郡、市的审计范围虽因其各级政府管理权限不同而各不相同，但都遵循统一的审计准则，即美国政府审计准则和内部审计准则。 2.建立地区自身的审计法律 为了更好地开展审计工作，有些地方审计机关还通过地区立法来进一步明确审计的机构、职责与权力，如FREDERICK郡就于1999年修订了其《关于跨部门内部审计管理机构的决议》。在该决议中主要阐述了以下七方面的内容：一是建立跨部门内部审计管理机构的目的。二是报告的责任。三是审计的范围包括财务审计和履职审计。四是机构成员、会议和组织结构。五是预算与人事管理。六是审计计划。七是外部质量控制检查。 在实际工作中，该郡审计工作还有以下一些特点：一是独立性。该郡跨部门内部审计管理机构是独立于其他任何机构的，与其他部门没有任何隶属关系。二是以履职审计为主。因为美国法律规定财务方面可以由外部审计机构进行审计，故此该郡的跨部门内部审计管理机构99%的业务都是履职审计。 3.加强审计过程管理及审计质量控制 （1）加强审计过程管理 审计机构将审计过程分为四个部分：一是审计风险评估。这项工作每年一次，根据了解的组织管理情况等列出风险。二是编制审计计划。要同时考虑风险的分布、审计资源等方面的因素来确定审计计划。三是审计实施。该过程又可以细分为方案、风险预估、实施审计、报告等阶段。四是审计跟踪。要跟踪审计意见整改落实情况。 （2）加强审计质量控制 一是复核前置。一方面由独立复核人员对审计项目进行复核，另一方面由项目负责人对项目进行组内复核。二是年度审计内部评价。三是每三年由外部审计对审计质量进行检查。
