国民革命是中国共产党成立后参加的第一个真正具有全国意义的以摧毁旧政权、创建新政权为目的的革命运动。认清近代中国社会的半殖民地半封建性质和社会主要矛盾，使年轻的中共制定适合国情的民主革命的目标和策略成为可能，在共产国际的指导和帮助下作出国共合作、共同进行国民革命的重大决策。对于国共两党而言，国民革命的政治目标从一开始就是明确的，要推翻掌控国家最高权力的北洋军阀和他们背后的西方列强，按照新三民主义纲领建立一个资产阶级民主国家。在这个共同的目标下，中共提出了用“平民政权”取代军阀政权的鲜明主张。大革命中，中共早期领导人对“平民政权”问题进行了较为系统的阐述，他们关于“平民政权”的观点和主张，与对国民革命一系列根本问题的认识有着紧密的关联，既表现为从政党属性和阶级立场出发的一致性，同时又浸润了大革命不同阶段的历史特点，反映出中共领导层主要成员之间在一些重大问题看法上的差异。作为大革命时期中共政权思想的集中体现，“平民政权”主张不仅是对中共二大所提出“民主共和国”主张的延展和深化，还成为中共从简单照搬苏俄式的无产阶级专政转向探索适应中国国情的国家政权理论的重要标志。 一、民主共和国：再造国家的目标 以彻底改造中国社会为使命的中国共产党，建党伊始便率直地表明了夺取国家政权的强烈愿望。早期共产党人声言，改造社会的手段，第一就是要夺取政权。“我们既然主张共产主义，当然要从夺取政权入手，这是不待多说已经明了的事。”①“现在要干革命，就要将政治革命和社会革命合拢来干。我们第一步就是要把现政府推翻，自己跑上支配阶级地位去，借着政权的优越权，来改变经济组织。”②党的一大毫不迟疑地接受了苏俄的国家政权模式，主张直接进行无产阶级革命，把在中国推翻资产阶级政权、建立无产阶级专政作为自己的奋斗目标。他们并未将夺取政权这件事看成一场漫长而持久的革命。党的主要创始人与领导者陈独秀就说，中国“不但有讲社会主义底可能，而且有急于讲社会主义底必要”。③他甚至以为用五年时间就可以在中国实现社会主义，④方法也不复杂，等到“各地各行的劳动都有了阶级觉悟，大家联合起来，用革命的手段去组织劳动阶级的国家政府国会省议会县议会”。⑤不消说，这种革命基本上是工人阶级一个阶级的革命，故党的一大在规划近期工作时，把发展工人运动作为党的中心任务，对工会的组织、工人斗争纲领、在工人中发展党员均有详细的规定，至于其他，“只略略谈到大要”。⑥ 共产国际并不认同中共过于乐观的估计，认为殖民地的革命第一步应当是推翻外国帝国主义，而不是共产主义革命。1922年1、2月的远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会，指示中共应把推翻外国势力和督军作为“当前的第一件事”。⑦此后，中共开始有意识地以“实际研究的精神”观察分析中国“现社会的政治及经济状况”。⑧6月发表的《中国共产党对于时局的主张》，明确提出了推翻军阀统治的任务，指出中国虽然经过了辛亥革命，名义上成了共和国家，实际上却是一个半独立的封建国家。依中国政治经济的现状，依历史进化的过程，无产阶级在目前最切要的工作，还是应该联络民主派共同对封建式的军阀革命，以达到军阀覆灭能够建设民主政治为止。⑨“解决现在的中国政治问题，只有集中全国民主主义的分子组织强大的政党，对内倾覆封建的军阀，建设民主政治的全国统一政府，对外反抗国际帝国主义，使中国成为真正的独立国家，这才是目前扶危定乱的唯一方法。”⑩基于新的认识，中共二大在重申党的最高纲领的同时，提出了党在目前阶段的政治要求即最低纲领，主旨是打倒军阀和帝国主义，实现民族的完全独立。 二大指出，中国当下“实际上仍在封建式的军阀势力统治之下，对外则为国际资本帝国主义势力所支配的半独立国家”，(11)革命的首要任务是打倒帝国主义和封建军阀两大敌人。这个革命单靠无产阶级自身的力量是无法完成的，必须联合全国的革新党派，建立“民主主义的联合战线”。(12)组成联合战线的，不但包括无产阶级、农民、小资产阶级，也包括曾被党的一大认定为革命对象的资产阶级。由上述几个阶级组成的革命联合战线，将以“建设真正民主政治的独立国家为职志”，(13)共同推动民主革命目标的实现。 按照新的革命逻辑，中共对国家目标进行了重新定位，提出要建立一个“统一、和平、自由、独立”(14)的“真正民主共和国”。(15)陈独秀是这一方案的主要设计人。在他这一时期的著述和党的文件中，对此作过一些轮廓性的描述。其一，它是一个摆脱了帝国主义侵略与控制的民族主义国家。近代以来的历史表明，“加给中国人民(无论是资产阶级、工人或农人)最大痛苦的是资本帝国主义和军阀官僚的封建势力”，“一切重要的政治经济，没有不是受他们操纵的”。(16)要想“达到中华民族的完全独立”，成为“真正统一的民族主义国家”，非彻底推翻国际帝国主义的压迫不可。(17)在以后革命的各个阶段，国家独立都是中共始终坚持的基本政治诉求之一。其二，它是一个由民主派掌握政权的实行民主政治的国家。中国革命是一场“有阶级斗争和经济改造意义”的政治革命，革命所建立的民主政治当然由民主派掌握政权，用政党政治代替武人政治，亦即用人民权力代替军阀权力，人民通过政党来行使管理国家事务的权力。新国家将是“由一个能建设新的政治组织应付世界的新环境之民主党或宗旨相近的数个党派之联合，用革命的手段完全打倒非民主的反动派官僚军阀，来掌握政权。”(18)至于共产党是否参加“数个党派之联合”，二大前后的文件中没有明言，联系民主派夺得政权后必然压迫无产阶级的观点推断，共产党大概是不在“数个党派之联合”中的，其与资产阶级民主派的联合只是一种“暂时联合”。(19)其三，它是一个多民族的统一的联邦制国家。由于列强侵占和军阀割据，中国长期陷于四分五裂的局面。在这种情况下，“战乱是必不能免的，只有将军权统一政权统一，构成一个力量能够统一全国的中央政府，然后国内和平才能够实现”。(20)实现国家统一符合全国人民的意愿，是民主革命应当承担的历史任务。中共放弃了此前“不违背民主主义的联省自治”(21)的主张，提出采用联邦制来实现国家的统一。这个联邦制国家的设想，不但考虑到中国是一个多民族国家的历史因素，也兼顾了少数民族社会经济发展的特殊性。
