“一沐三捉发”是人所熟知的古代成语，用来表示礼贤下士、求贤若渴和为公事辛勤操劳之意。该成语屡见于魏晋以前的古书，其动作主体或为大禹，或为周公，如： 《吕氏春秋·谨听》：“昔者禹一沐而三捉发，一食而三起，以礼有道之士，通乎己之不足也。”① 《史记·鲁周公世家》：“周公戒伯禽曰：‘我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。’”② 《淮南子·泛论》：“当此之时，一馈而十起，一沐而三捉发，以劳天下之民，此而不能达善效忠者，则才不足也。”③ 这一成语又可以写作“一沐三握发”，如： 《韩诗外传》卷三：“成王封伯禽于鲁，周公诫之曰：‘往矣！子其无以鲁国骄士。吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天下，吾于天下亦不轻矣，然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。’”④ 《说苑·敬慎》：“昔成王封周公，周公辞不受，乃封周公子伯禽于鲁，将辞去，周公戒之曰：‘去矣！子其无以鲁国骄士矣。我，文王之子也，武王之弟也，今王之叔父也，又相天子，吾于天下亦不轻矣。然尝一沐三握发，一食而三吐哺，犹恐失天下之士。’”⑤ 《论衡·书解》：“文王日昃不暇食，此谓演易而益卦。周公一沐三握发，为周改法而制。”⑥ 《列女传》卷一《鲁季敬姜》：“周公一食而三吐哺，一沐而三握发，所执贽而见于穷闾隘巷者七十余人，故能存周室。”⑦ 上引《韩诗外传》一文，屈守元先生《韩诗外传笺疏》谓： 《册府元龟》八一六用此文“握”字作“捉”，《文选·王子渊〈圣主得贤臣颂〉》：“昔周公躬吐握之劳”，日本古钞本及《集注》本“吐握”皆作“吐捉”。《集注》本注云：“今案五家本‘捉’为‘握’。”《集注》所载李善注引此亦作“捉”。⑧ 上揭《论衡》一文，刘盼遂《集解》曰： “握发”，他书并同。朱校元本，上文及此并作“捉发”，《群书治要》引《说苑》同，与今本亦异。《书钞》十一引《帝王世纪》云：“一沐三捉，一食三起。”盖传书有作“捉发”者。⑨ 后世引用上揭《史记》一文，“捉发”亦有作“握发”者，见于《后汉书·马援传》“天下雄雌未定，公孙不吐哺走迎国士”、《后汉书·陈元传》“是以文王有日昃之劳，周公执吐握之恭”和《后汉书·赵壹传》“以贵下贱，握发垂接”等注文所引。⑩在汉魏典籍中，“捉发”和“握发”的“捉”和“握”互为异文的情况还有不少。这说明汉代以后，人们已经将“握发”等同于“捉发”了。 后世也用“捉发”或“握发”来比喻为国求贤，如三国魏应璩《荐和虑则牋》：“方今海内企踵，欣慕捉发之德；山林投褐，思望旌弓之招。”（11）晋陆云《晋故豫章内史夏府君诔》：“岂方伊类，捉发躬勤。”（12）东晋葛洪《抱朴子外篇·逸民》：“夫周公大圣，以贵下贱，吐哺握发，惧于失人。”（13）《抱朴子外篇·交际》：“若夫程郑、王孙、罗裒之徒，乘肥衣轻，怀金挟玉者，虽笔不集札，菽麦不辨，为之倒屣，吐食握发。”（14）等等。这里的“捉发”和“握发”分别是“一沐三捉发”和“一沐三握发”的缩略，其用意完全相同。 对于此之“捉”和“握”，传世典籍没有清楚的训释。其原因很可能是历史上一直以为“捉”和“握”是常见字，用的也是常用义，因此不必解释。在当代论著中，对此之“捉”和“握”的解释可以分成两大类：一是按“捉”和“握”的常训来理解，将其理解为一般的“握持”义，把“一沐三捉发”和“一沐三握发”翻译成“一次沐浴三度握住头发”、“一次沐浴需三次握其已散之发”、“握住散乱的头发”、“握住湿漉漉的头发”、“挽起/束起头发”等。其中将“捉”和“握”译成“挽起”或“束起”的意见，是脱离训诂而从文意出发的一种猜测，很不可信。一是揣摩文意，将“捉”和“握”理解成一个带有结果的动作，把“捉发”和“握发”理解成“握干头发”或“拧干头发”，把“一沐三捉发”和“一沐三握发”翻译成“一次洗头三次握干头发”，或“一次洗头三次拧干头发”。 我们利用中文数据库检索了有关“一沐三捉发”、“一沐三握发”、“捉发”、“握发”等信息，共查到相关资料1800多条。除去无关或没有解释的以外，共收得可用资料331条，其中将“捉”和“握”解释成“握持”义的有302条，将之训为“握于”、“拧干”义的有29条，（15）两者的比例是91.2%比8.8%。可见将之理解成一般的“握持”义的意见占绝对优势。 《辞源》收有“捉发”条，释为：“手持其发。形容忙迫，不暇整治。”（16）《汉语大词典》收有“捉发”一词，称：“以手执发。谓急迫中无暇整治。”（17）后者的解释应该是直接脱胎于前者。这也与上文统计的第一种解释相合。 “一沐三捉发”和“一沐三握发”中的“捉”和“握”到底该怎样解释呢？ 我们认为第二种解释是正确的，应该更接近古人的原意。 从情理上看，首先，“一沐三捉发”和“一沐三握发”是与“一饭三吐哺”相对称的事例，用“三”字强调因洗头的过程接连被打断，从而造成必须反复重新开始的烦扰，以此来凸显动作主体不厌其烦的态度。如果将其中的“捉”和“握”理解成一般的“握持”义，似乎体现不出与“沐”的必然联系，与“吐哺”的关系也有些不对等。其次，如果依照《辞源》和《汉语大词典》的解释，“手持其发”是因为“形容忙迫，不暇整治”，那就任头发披散着见客岂不更显得忙迫？为何一定要“以手执发”？典籍中并未见有“披散着头发见人不敬”一类的记载。而且作为动作主体，三番两次地握着头发去见客，似乎也很令人奇怪。难道将散开的头发握拢就表示敬客？难道见客时一直用手握着可能还在滴水的头发？这于己于客都很难堪的举动岂不更为失礼？而如果将“捉”和“握”理解为“握干”、“拧干”的意思，就没有这些疑问了。“一沐三捉发”和“一沐三握发”是说洗一次头发多次被打断，刚洗一会就为了见来客而拧干，见过客后还要重新洗，如此反复多次。可见这一成语想表达或强调的重点，是动作主体为接见客人致使洗头的过程反反复复，以此来反衬动作主体的不厌其烦，并非主要强调因忙迫而致使头发无暇整治，或为了怕失敬于客人而握拢散发。所以仅从情理上讲，将“捉”和“握”解释成一般的“握持”义，也是不合理的。而这也正是以往虽然并没有找到“捉”和“握”有“握干”或“拧干”义的证据，仅从文意推测出发，就有人把“一沐三捉发”和“一沐三握发”翻译成“一次洗头三次握干头发”或“一次洗头三次拧干头发”的原因所在。
