语言接触（language contact）指一种特殊但又普遍存在的语言现象，差不多任何人都会遇到语言接触现象，处于语言接触过程中。不但语言之间，即共通语与方言之间、方言与方言之间也有语言接触现象发生。不同语言（方言）在发生接触时相应地要发生语言变迁，变迁的程度与变迁的形式与语言接触的过程、接触的深度直接相关。过去语言接触只是作为一种语言现象来研究，属于社会语言学的范畴，在学术界未引起普遍的注意与深刻的重视，但随着研究程度的深入以及语言接触现象的普遍，已然形成一门语言学的专门分支，称为接触语言学（contact linguistics）。社会语言学本身的历史并不算太长，语言接触从其中的一个课题发展为接触语言学，还是相当晚近的事，表明了语言学发展的一个新侧面与新方向。①接触语言学的研究对象从两种语言接触后产生的最简单的结果，即词语的借用，以至最复杂的结果，即新语言的产生这两者之间的各种语言接触现象。更进一步的发展是，不但语言接触成为一门专门的学问，甚至语言接触的最极端结果的pidgin与creole现象也进一步成为一门专门的学问，有了所谓的pidgin & creole linguistics。 中国是一个大国，讲汉语的人口比世界上操任何其他语言的人口要多，与其他语言发生接触的现象也很突出。海通以前，与周边民族之间的语言接触就很频繁，也因此产生了许多语言接触材料，至少从西汉以来，就有文献上的记载体现出语言接触的现象。佛教传入中国，汉语与西域诸语言及与梵文都有深度的接触，汉译佛典中的词语进入寻常文书口语之中，乃是司空见惯的现象。中国与朝鲜、日本、越南之间的语言接触尤为其中之突出者。至于宋元明清以来，边疆少数民族入主中原，这种接触更是有增无已。故至明代已有数十种华夷译语之编写，让我们得以研究其时少数民族语言的基本形态。晚明以降，中国与东南亚交往密切，汉语南方方言与东南亚诸语有了密切的接触。满洲兴起，满语与汉语之间互有影响；至海通以来，中国与西洋诸国语言也直接发生接触，先与葡萄牙语，后与英语，甚至在北方还有与俄罗斯语的接触。与欧洲语言的接触表现在形形色色的pidgins里头，而与英语的接触更形成了语言学上有定称的Chinese Pidgin English（CPE），其地位在世界上诸种pidgin Englishes里显得特别重要，在学术上应予以足够的重视。 Pidgin Language 一语在汉语里至今没有定译，目前一般音译为皮钦语。但在19世纪70年代，就有先行的中国人称之为“别琴”语，②比今译早了一百余年。至于语言学上的意译，至今没有正式出现。大约从19世纪末以来，一般惯称在中国流行的pidgin English为洋泾浜英语。更早一些时间，西洋人与中国人对这一语言的称呼则五花八门，西洋人尤甚。直到今天，Chinese Pidgin English也没有学术上的定译，因此本文不得不仍暂称其为中国洋泾浜英语。 中国的洋泾浜英语在中国沿海地区存在了两百年之久，而且实际上是大航海时代以来由于语言接触所产生的，林林总总的洋泾浜语言（pidgin language）中非常重要的一种，就连pidgin 一词也应该是产生于中国的。但中国学术界对于这一重要的文化现象的研究基本上处于空白状态，外国学者有过一些研究，但基本上不为中国学术界所知。而中国方面的某些文献因为不常见，不但为外国研究者所不知，也为本国学者所忽略。其实这一研究至少有两方面的意义，不但在于语言学方面，还在于历史学方面，因为这一语言现象同时又是历史上一种特殊的文化现象。最近有人认为，洋泾浜英语、买办或基督教的本土化等都是欧洲文化因应实际状况而主动改变自己面貌的例子。③这是很有见地的。笔者前此曾就洋泾浜英语的具体问题作过一些研究，本文企图在这些个别研究的基础上，对中国洋泾浜英语的形成过程作稍微全面的探索。 “洋泾浜英语”是pidgin English的俗译，但是一种不确切的对译。这一对译的双方各有其来源。洋泾浜是清代上海县城北面的一条小河，鸦片战争以后成为外国租界与华界之间的界线。习惯上将法租界以南至小东门一带称为洋泾浜。这一带地区因为是外贸码头所在，起初经常有人操蹩脚的英语作为中国人与外国人之间的贸易中介，后来这种英语直接成了中外买卖双方之间常用的语言，于是这种英语就被称为洋泾浜英语。而pidgin 一词的词源，至今没有完全定论，一般认为就是从洋泾浜英语对business的蹩脚发音而来的。但无论洋泾浜英语或者pidgin English都是这种语言用了一百多年以后的叫法。在此叫法之前还有广东英语，即Canton English的称呼。广东英语是较文雅的叫法，实际上多称为广东番话，这是广东沿海一带中国人叫出来的，而西洋人则将之译为Canton English。但即使是Canton English，也还不是这种混合语言的最初称呼。在起初的数十年中，一般的洋人都只称它为Jargon of Canton，或Canton jargon。④有时也称为broken English，⑤甚至于简单地说其是slang of Canton⑥或slang，⑦甚至也有当它为一种dialect的。⑧本文的研究正要从这种无正式称呼时期开始，一直延续到19世纪70年代。主要是从历史学而不是语言学的角度，甚至只是从编年的视角来看看pidgin English形成的基本脉络，尤其是利用此前许多学者未曾注意的比较分散、零星的资料来达到这一目的。pidgin English形成以后并没有停滞不前，而是不断地向前演化，这一演化过程主要是在上海完成的，因为上海取代广州成为中国最重要的外贸港口，并逐渐发展为全国的经济中心。与此同时，在海外华人当中，这种中英混合语也不断发生变化，但这些内容将是下一篇文章的重点所在，不在本文引申。
