美学从来也没有象今天这样处在尴尬的境地。传统的形而上学的美的探讨由于无法与现实的审美实践相沟通而被束之高阁了，而现代以审美经验为研究对象的“形下而上”的美学也在后现代艺术①的光怪陆离之中失去了建构自己的支点，在一派眩惑之中迷失了自身。如果说，肯尼克的《传统美学是否建立在错误的基础之上》一文，和语义分析美学的美学不是科学的提法已使得美学十分尴尬的话，那么，今天的美学家们面对审美的世界，大多都有一种相形见绌、无地自容之感。在全国性美学会议上，几位著名的美学家感慨到：不仅全国有名的艺术展评、影视评奖、文学大奖赛的评审人中没有美学家被邀参加，就连地方性的选美大赛这种最要求具有美学原则的活动，在评委中也没有居住在当地的著名美学家的座位。美学家正在被我们这个充满了审美形象的世界遗忘。与此同时，美学的圈子也越来越小，美学的读者也越来越少，与50年代美学大讨论的轰轰烈烈和80年代初人们争购王朝闻主编的《美学概论》教材的情形相比，“美学”二字，尽管其中的“美”字使人容易联想到美人、美钞、美国等具有诱惑性的名词，但只要这“美”跟“学”加到一起便失去了魅力。尽管新的美学体系一本本地出书，新的“亨利”、新的“斯坦”的大著被一部部译过来，而精明的书商，却总是把这“美”和“学”加在一起的新书征订单悄悄地窒息在了纸篓中。 1、美学需要科学？ 托马斯·门罗在他的《走向科学的美学》一书中写到，“从人类及其全部作品（包括艺术在内）都是自然现象这一意义上说，美学就应该是一门自然科学”，因此，“美学首先应该是一种描述性的探究”，是一种以“实验态度”为主的“实验美学”。但这种“实验美学”与费希纳提出的“实验美学”是不同的，后者是一种实验操作，前者却只是一种实验态度。随着自然科学和横向科学方法论的产生和发展，各种心理学美学、科学方法论美学层出不穷。美学需要科学，从1750年鲍姆嘉通在他的《美学》一书中对美学的界定开始，就已有了端倪。鲍氏说：“美，指教导以怎样的方式去思维，是作为研究低级认识方式的科学，即作为低级认识论的美学的任务。”②从此，美学既作为哲学认识论，又作为一门独立的科学就诞生了。但是，真正的“科学美学”却产生于20世纪，来自于对19世纪的形上而下的哲学思辩美学的反拔。“这主要是一种归纳的、严格说来是经验的方法,是费希纳所大胆开创的‘从下而上'的方法。”③当代的美学家虽然对于实验美学的失败记忆犹新，但每当他们感到美学问题扯不清楚时，无不把希望的眼光投向了自然科学。被传是马克思撰写的《亚美利加大百科全书美学词条》中那种对于美学将借助于科学而得到最终解答的话，曾使不少美学大师激动不已。用新的自然科学方法探讨美学问题，并不等于实验美学和科学主义，但它却表现出了处在长久困惑之中的美学家们为美学获得新生而做的努力。美学的确需要科学，需要科学的方法和手段，需要科学的结论。然而，美学毕竟是一种人文科学，审美毕竟是一种情感一价值活动，是一种无法设计模型、定量分析的复杂的过程。而且，即使有一天，科学发达到了无所不能的地步，对美的一些根本问题阐释是那样的绝对和无可争辩，对审美过程的描述是那样的精确，那么，这种描述和阐释也还只是一种经院式的“是什么”和“为什么”，而不是“怎么样”和“怎样做”。因而，在知道美是什么和不知道美是什么之间，在实际的审美中并没有什么区别。我们全部的探讨，在借助于科学的光辉而闪耀时，只要一面对实际的审美问题，就处在尴尬的境地。 2、美学需要实用？ 美学走向实用，这是本世纪以来美学所表现出来的最强烈的倾向之一。美的人皆可以欣赏但又不容易说清楚“什么是美？”的特点，说明美学本来就应该与审美实践紧密相连的。约翰·杜威用他的实用哲学看问题，认为审美经验与日常的生活经验之间并没有什么特殊的区别。针对哲学美学、科学美学并不解决实际的美学问题的缺憾，实用美学应运而生，而且很快得到了普及推广。建筑美学、劳动美学、技枝美学、服务美学、爱情美学、服饰美学、商业美学、广告美学，等等，实用美学的范畴已经涵盖了现实生活中所有的领域，生活有多丰富，实用美学也就有多繁杂。由于实用美学的直接功利价值，如商业美学有助于人们挣钱，爱情美学有助于沟通异性间的情感，服饰美学有利于人体外表装饰，因而比起传统的非实用美学来，自然多了一些读者。实用美学已成为近年来大多数文科自费专科生的必修课。实用美学的教材出了一本又一本。主编实用美学教材的，有美学专家，但更多的却是其他专业的年青教师和党政人员。然而，纵览一下我们的实用美学，却只是一般的美学原理与具体的专业技术操作的拼凑。只要能找到一些美学原理和具体行业的特殊要求，稍加演绎和比附，某一门类的实用美学就宣告诞生了。然而，这种来自于一般美学原理和特殊技术操作的实用美学，并不是现实生活的需要。如旅游美学，它只能说明旅游的心理动机来自于审美需要，但普通的旅游学中对于旅游心理和动机的分析甚至比这种旅游美学更为具体、更为全面，至于旅游中的管理和操作问题，旅游学中讲得更为真实、更为具体、更为专业化，因而比起相对外行的实用美学来也就真正能起到实用的作用。所以，当旅游美学到了旅游局去寻找知音时，却吃了闭门羹。再如商业美学，现代商人没有一个不把美观与赚钱联系在一起的，不仅讲究设计美、装潢美、广告美、交际美、饮宴美，而且还有美人计等许多我们的实用美学家连想都想不到的“美学手段”。美学家一旦降到了美学操作的水平，必然会在失去了理论建树的同时，又在现实中无论如何也赶不上实际的审美操作者，从而面临双重的尴尬。 3、美学需要大众化？ 有感天美学的深奥艰涩，与它“美”的头衔极不相称的现实，有人提出了大众美学④。这种“大众美学”与专业美学的区别在于，它不是高谈阔论美的一系列问题，而是谈论生活中方方面面、林林总总的审美事实。一句话，生活中充满了美学问题，就连“厕所里也有美学问题”⑤。无疑，从生活实践，从老百姓的切身体验中谈美学问题，把美学从玄学中解放出来，对于进行美育、提高人民大众的审美能力、美化世界具有重要的意义。但“大众美学”是个容易产生误解的提法，它把生活中的审美现象与一种美学学科混淆了，似乎它是一个与专业美学相对的人民大众的美学，类似？于工农兵学哲学、工农兵批林批孔，在把美学从玄学的手中解放出的同时，又把美学庸俗化了。美学曾作为一个哲学的分支，过去是、现在是、将来永远是精英文化，是一种高雅的学术。如果否认这一点，也就等于否认了美学的存在。眼下我们的美学不是不大众化，相反倒是十分的大众化，甚至到了泛化、淡化的地步。如什么爱情美学、公关美学、交际美学、环卫美学、居室美学、房室美学、厕所美学、集邮美学、庞物美学、足球美学、武术美学、围棋美学等等，就已经露脸面世的已难以计数，它跟实用美学一样，在繁荣美学的同时也解构着美学。美学从莫测高深的玄学一下子变成了人皆可以为之的了。也许是受托马斯·门罗《走向科学的美学》一书的影响，《走向实用的美学》⑥，“走向革命的美学”⑦，“走向……的美学”已成为时髦，但唯有这“走向大众的美学”却最是令人难以忍受的，连邮票贩子也成了集邮美学家，那我们的美学教授、美学博士、美学博导还有什么存在的必要呢？
