资源环境审计是通过检查被审计单位和项目的资源环境经济活动，依照一定标准，评价资源开发利用、环境保护、生态循环状况和发展潜力的合理性、有效性，并对其效果与效率表示意见，促进其改善环境管理、提高资源环境管理绩效的一种审计活动。 资源环境审计的目标包括根本目标、具体目标和分项目标三个层次。其根本目标与环境财务审计、环境合规性审计的根本目标是一致的，即：改善资源环境管理，实现可持续发展；具体目标是对资源环境管理各步骤的绩效情况进行审计评价，找出影响环境管理绩效的消极因素，提出建设性审计意见，促进环境管理工作的高效运行。根据具体内容的不同，可以进一步分解为三类分项目标：一是评价资源环境法规政策的科学性和合理性，帮助有关部门制订更加科学合理的环境法规与制度；二是评价资源环境管理机构的设置和工作效率，揭示其影响工作效率的消极因素，提出改进建议；三是评价资源环境投资项目的经济性、效率性和效果性，为改善环境投资提出建设性意见。 一、美国资源环境审计的重点 1.评估联邦土地开发经营项目的成本和效益，分析项目运作的合法性。美国有丰富的自然资源，其中许多是联邦所有或由社会公共使用。但是这些资源是有限和可耗尽的，如何在满足未来子孙后代需要的同时，又能满足现代生产和消耗，这是一个严峻的挑战。审计的目的是：促进相关部门处理好生产与自然资源保护的关系；为国会提供相关信息，促进国会有效地监督联邦政府提高工作效率，降低纳税人负担，更好地为公民服务；促进联邦政府合理开发森林资源，保护环境和生态平衡；促进政府部门增加收入，降低经营成本，合理有效地使用资金，保护土地和森林资源。 2.评估能源与环境政策对能源的供应与影响。美国是能源消费大国，能源在生产与消费之间存在着复杂关系。美国正在协调能源政策和环境与经济发展目标之间的关系，面对21世纪的挑战，依照国会《清洁空气法案》的规定，调整全球能源市场。开展此项审计的目的是帮助决策者更好地了解国家能源政策和规定的作用，包括国家重点发展项目运行情况，补贴资金使用情况，核能和可重复使用能源资源未来供应情况；促进有关部门从环境与经济相结合的角度，更加关注国家能源安全与保护；监督有关部门合理有效地使用优惠政策，推动能源工业发展。 3.评估联邦政府污染治理项目投入和效果，改进控制污染措施，完善环保法规。在过去30年内，联邦政府解决了大量影响生活质量的环境污染问题，为此也投入了巨额资金，据国家环保总局测算，1972～2000年，政府用于治理污染的资金接近2万亿美元。即便如此，目前美国生态环境方面还存在不少问题，如空气污染影响人们健康，每年释放数百万吨化学物质，大范围的江河湖泊河流遭受污染，大量使用农药给环境带来的影响。美国国会非常关注这方面的问题，进一步完善了《清洁水法案》、《清洁空气法案》和《安全饮用水法案》，切实保障公民的身心健康。 4.评估对垃圾和核废料管理及处理情况。如何有效地处理垃圾和有害废物？对此，美国面临财政和管理两个方面的挑战。过去对垃圾的处理允许将其埋入地下，放置在千百个联邦或私人所有的垃圾场，对环境和公民健康带来了危害。当前的问题是：如何向垃圾处理场合理分配联邦补助资金？如何向私营企业收取应承担的清理费用？如何监控项目承包者有效地使用联邦补助金？通过审计，为国会提供垃圾场享受资金扶持情况，包括补助金领取使用及项目管理情况；促进国会完善有关法案；推动有关部门和企业加强垃圾清运管理，安全保管核废料和有害废弃物。 5.全面评估联邦政府面对全球化和国际化环境问题所采取策略的效果。目前，环境污染已日益成为全球化的问题。如臭氧洞，动植物栖息地被破坏，滥伐森林，气候变暖等已成为跨越国界的复杂的国际性问题。在过去20多年里，美国与其他国家签署170多个关于环境保护方面的协议。在美国，人们担心如果其他国家不履行义务的话，会削弱美国在国际市场上的竞争力。因此，保证签约方履行义务是一个重要的问题。这项审计的内容：一是分析全球性资源环境问题，评价履行协议给美国带来的影响；二是分析全球气温变化趋势和美国采取相应的政策。 在过去的十多年里，美国绩效审计主要是围绕卫生保健、社会保障、自然资源和环保、运输安全、美国国际利益、政府与犯罪、反恐怖威胁的能力等重点工作领域来开展的。美国审计总署每年发表1000多份报告，审计官员在国会佐证300多次，有力地削减了美国政府的预算和可避免开支，提高税收1000多亿美元。 二、美国资源环境审计的主要特点 1.资源环境审计的高层次和权威性。资源环境审计不在于对具体一项资金的违规使用和财务处理，而是从更宏观、更根本的角度分析研究项目实施和资金管理，使用中存在的不经济、低效率问题。美国联邦审计总署明确地表示会计从来都不是审计总署的主要使命，其首要任务是提高联邦政府的绩效，保证联邦政府尽到对议会和公众的责任。 2.确保资源环境审计计划的科学性。美国联邦审计总署对确定资源环境审计的重点和计划采取了科学的方法，那就是：定期确认那些易于发生舞弊、浪费、滥用和管理不当的政府项目，分析评估审计风险和监管风险，以确保资源环境审计工作的重点放在政府所面临的资源环境最严重的问题和最具风险的项目上。所以，绩效审计项目成果的大小，在一定程度上取决于绩效审计计划确定的科学性和合理性，而计划的科学、合理与否，则取决于能否持续地分析发现那些最需要开展绩效审计的问题和项目。
