教育技术学作为一个研究领域近年来取得了长足发展，与教育科学的其他分支领域日益交叉，研究对象、主题和方法发生了深刻的变化，然而在核心知识体系的发展和推动教育变革上还存在局限。教育技术研究者亟须反思这个学科的定位和结构，以便能在核心的研究主题上发展本学科的基础理论和知识，同时针对重要的教育实践问题提出有效的解决思路和设计。本文将对教育技术学在美国的发展进行反思，梳理这一学科的研究脉络、定位和趋势。 值得注意的是，教育技术学家在美国并不是一个单独的学术圈子，而是多个学术群体的复杂整合。每个研究者来自特定的学科背景(如教育学、认知科学、信息技术、人类学、社会学、语言学)，参加一个或几个学术组织的会议，比如教育传播与技术学会(AECT)、国际学习科学学会(ISLS)、欧洲学习与教学研究学会(EARLI)、国际信息处理联合会(IFIP)教育分会、计算机教育应用促进学会(AACE)、国际技术教育应用协会(ISTE)、信息技术与教师教育协会(SITE)以及关注于网络教育的斯隆协作组织(SLOAN-C)等。因此，本文所讨论的教育技术不局限于AECT代表的教育技术研究和实践的范围。笔者此前曾对教育技术这一交叉性研究领域的基本架构做了分析，将研究工作分为基础性探索和应用性探索两个层面。基础性探索侧重于发展创新性的学科知识，包括新学习原理和设计模式、前沿技术和相关的社会文化互动理论等；而应用性探索侧重于在以上核心知识的基础上在具体应用领域(如学校和工作场所等)研究具体的设计和问题解决途径(张建伟，2002)。本文所讨论的教育技术研究与以上框架范围是基本一致的。本文先简要地反思美国的教育技术研究发展历程，而后思考教育技术学作为一门设计科学的基本定位，并讨论有关的发展变化，最后对具体的研究主题和发展趋势予以讨论和总结。 二、教育技术学的发展历程 教育技术学研究与实践的发展历程包含两条相互交织的重要线索：其一是一代又一代的新媒体在教育中的采纳和使用，其二是学习理论和教学设计的发展(Reiser，2007)。教育技术研究围绕着这两个主题线索逐步深入，一方面进行关于学习媒体的研究，探讨各种媒体的特性及其对学习的影响，指导媒体的设计、开发和应用；另一方面进行关于学习和教学设计的研究，在学习理论原则的指导下，综合利用技术工具，设计能实现特定学习结果的学习活动和教学系统，同时发展用来设计教学的通用性框架和程序。这两方面的研究密切相关，相互促进，其共同点是对设计的关注，无论是对媒体及其使用过程的设计还是学习过程与教学环节的设计。因此，从设计层面上研究学习和教育问题成为教育技术学的主要特色。 (一)教育媒体研究 尽管早期的教育家(如裴斯泰洛奇)对于教育中的实物直观教具等早有论述，对教育技术的系统探索溯源至20世纪初学校对于电影、摄影和幻灯等视觉媒体的引入。视觉教学(Visual Instruction，或译为直观教学)的概念由此发展起来，并成为教师培训的重要内容(Seattler，1990)。在20世纪二三十年代，广播、录音等技术发展起来，并在教育中得到应用。视觉教学也因此而拓展成为视听教学(Audiovisual Instruction)。在美国，一些视听教学的协会组织陆续成立，并在1932年合并成为国家教育协会(NEA)之下的视觉教育部(Department of Visual Instruction)，即今天AECT的前身。在这一时期，研究者重点分析了不同媒体的特性及其所支持的不同学习内容和经验，从具体经验到抽象知识。这些研究进展集中体现在戴尔(Edger Dale)的“经验之塔”模型中(Seattler，1990)。二战期间视听教育(如教育电影、投影)在美国的军事训练中发挥了巨大作用，得到了认可，战后继而在学校中也得到了推广。人们开始用传播过程理论指导教育媒体的分析、设计和应用，研究不同媒体设计对学习效果的影响。在50年代至60年代，在福特基金会等的资助下，教育电视在美国得到了发展，出现了50多个教育电视台。研究者对教育电视的学习效果进行了实验研究(Reiser，2001)。同时，从50年代开始，IBM等机构研发了计算机辅助教学(CAI)系统。但直到80年代随着微机的发展，计算机辅助教学才在学校中得到一定的推广。研究者对计算机辅助教学效果的影响因素进行了研究。90年代之后，随着互联网以及相关数字媒体的发展，网络教育在高等教育以及中小学中逐步得到应用，并在21世纪之后迅速发展。网络教育以及各种数字资源和工具在教育中的整合成为重要的研究主题。 (二)学习和教学设计研究 教育技术学发展的另一主线是学习理论和设计模式的发展。在二战期间，加涅(R.M.Gagne)等一批从事教育研究的心理学家应邀参与了各种军事训练材料和活动的设计，将行为主义的学习原理用到设计中，同时对受培训人员进行各种测评和选拔，以提高培训的成功率。基于这些探索，研究者在战后发展出了系统的教学分析、设计和测评程序(Gagné，1962)。作为行为主义教学设计的重要成果，斯金纳(B.F.Skinner)研究开发了程序教学的模式及相关的材料和设备(Skinner，1954)；布鲁姆(B.S.Bloom)等人提出了教育目标分类体系，强调任何一个领域的教学都要清晰界定学习目标，即最终使学生能够做出的具体行为反应(Bloom,et al.，1956)。
