在历史研究中，有一个很重要的环节，那就是历史欣赏。历史欣赏的对象是恢宏的，在那幅波澜壮阔的历史画卷里，既有英雄人物的悲欢离合、历史事件的跌宕起伏、风俗风情的光怪陆离，也有整个人类进程的阴差阳错。人们在对昨天的审视中，体验到人类创造的甘甜和失败的苦寂。自古以来，历史一直是人们精神生活的重要方面。历史审美体现出一定的层次性，可分作形象审美、理性审美和怀古恋祖三个层次。三个层次依次递进，并各自代表着不同阶层的审美需求。 一、形象审美 形象美是历史的外在美。对历史形象美的感受是历史审美的初级形态。它包括形象审美、感官审美和心理审美。它的特点是把历史世界的现象和场景作为一个艺术形象来对待，着重历史中的高音符，凸现有重大影响历史人物的传奇性的一面和重大历史关头富有戏剧性的一面。人们在鉴赏、玩味、体验历史的过程中获得新鲜的美感。 历史世界中的艺术审美无需深层发掘，亦无需过多的艺术塑造，历史形象本身就具有艺术的属性。历史是人的作品，历史是一台戏，在历史舞台上表演的是从古至今的所有人类。这台戏的内容是一个个真实的故事。历史是人有意识地创造的，在被称作历史的这个场面上，留下了林林总总、千姿百态的人物形象，有英雄，也有“狗熊”。历史本身就是一个完整的艺术形象，例如中国的唐宗宋祖、秦皇汉武，西方的希特勒、拿破仑等，他们比其他虚构的艺术形象更为丰满，更有个性，更加耐人寻味。同时，人类在创造历史的过程中留下了一串串的辛酸和欢欣，联结起来就是一个个的历史事件，这些事件情节生动，极富戏剧性，如中国大跃进时人们的亢奋，文革十年全民族的盲从等等，这些都具有很好的审美效果。 感官审美在审美形态上追求的是悦耳悦目。通过博大宽宏的历史场景，通过有血有肉的人物形象，在纵深广阔的历史氛围中领略感官的舒适，达到爽心悦目的效果。辽阔草原的战马嘶呜，武昌起义的隆隆硝烟，井冈山上的红旗招展，长处路上的草地雪山，是我们感官一下子就能领受到的东西，一接触到这些，我们便超越了现实的时空而进入雄浑开阔的历史空间。在领受美感的同时，日常熟悉的事物突然变得琐细了、渺小了、隐退了，暂时的公务、烦恼也消失了。这些平常离你很远的大事变的突然降临，把你卷入终生不遇的历史大变革之中，这种历史的时空，给你以感官上极大的解放感。 与现实题材相比，历史形象美的一个最大的特点就在于历史有气魄，历史的场面有气势。这些场景我们在日常生活中是见不到的，尤其是战争，战场一展开，动辄数十万、上百万人计，战线绵延数百公里，各方面力量此消彼长，你来我往。一个人如果见到这样一种场景，一定会为之动容的。例如《三国演义》对赤壁之战的描写。曹操在统一了北方之后，拥兵百万，挥师南下，大有一揽天下的气势。刘备的局势相当危急。为了与曹操一决雌雄，诸葛亮主动请缨，游说孙权。在孙权帐下，孔明以苏秦、张仪之口才，舌战群儒，陈述利害，使孙权如入瓮中，中了孔明联吴抗曹的计谋。曹操以艨艟斗舰，陈于江上，一时间长江两岸，旗帜招展，一场恶战，如箭在弦上，一触即发。刘备、孙权联军以智克敌，最后采取火攻，谈笑间樯橹灰飞烟灭。这样的历史场景，这样的历史智谋，怎不令人一唱三叹，拍案叫绝。 电影和电视的普及为人们形象地欣赏历史提供了最大的可能，使你能更好地调动视觉和听觉。电视连续剧《袁崇焕》中“宁远大战”一节，利用声、光、电的效果，使人们能够看到这样的镜头：云梯火炮，飞石如雨，古城高耸，墙头厮杀，从而使观众迅速进入了历史的时空。 历史的形象美主要是调动人的视觉和听觉，因而最好的欣赏方式就是旅游。这样你可以亲自进入真实的历史空间，聆听历史的涛声。像北京故宫、西安古城、南京“总统府”等等历史遗迹，不仅外观美，而且能教会你很多的东西。 旅游可以将历史时空和现代时空进行直接的对此。只要是人类的历史，无论何时何地出现的历史事件、存在过的历史人物，都可以在地球上找到相应的活动地点。这个地方可能离你近在咫尺，可能与你十分遥远。一旦将历史时空和现代时空进行比较，就会生出新鲜的美感来，使你眼前的景色顿然生辉。 历史的形象美还体现在历史人物的性格美上。历史上的人物形象高大，性格明朗。拿破仑的傲慢，林肯的谦和，吉尔的豪爽，斯大林的粗暴都是到他们明显性格特征的表现。他们象一尊尊雕塑巍然屹立在你的面前。 形象审美的目的是为了达到耳目器官的愉悦。但在欣赏历史的过程中，人们也要调动自己的想象、理解、情感等多方面的机制。人不同于机器，也不同于动物，人是一种社会的存在，这种社会性主要通过生理器官表现出来。所以历史审美需要体味，需要进入人的心灵。读者在欣赏历史的过程中也要融入自己的情感，力求在心理上得到沟通。心理审美是古人与今人之间的对话。本世纪30年代，郁达夫写过一篇文章，题目叫做《历史小说论》，他谈到了历史欣赏的特点。他说，在欣赏历史时，读者要把自己的感情注入到历史之中，要把自己的人格全部融入到历史的过程之中，将古人的生活、思想、感情全身心地经历一遍。只有这样，才能真正进入历史，欣赏到历史的美，并通过形象进入心灵，由感官愉快达到心理舒适。 就社会心理来说，通过对历史上封建帝王的专制心理、封建宦官的负罪心理、黎民百姓的臣民心理的剖析，可使你认清了人，也认清了你自己。现实中人的心理在历史的层面上得以体现，历史在现实人的心灵中得以复活。 欣赏历史不仅要欣赏历史的外在之美，而且要欣赏到历史的情感之美，心灵之美。形象审美是历史欣赏的第一个层次。对于文化程度不高、知识积累不多的人来说，在这个层次上也就嘎然而止了。因为很多人是把历史是当小说来读的，随着历史情节的波动而调动自己的情绪。但是对于有一定的历史知识和社会阅历的人来说，历史欣赏则要进入它的更高层次，那就是理性审美。
