祭田，作为族田义产的一种，是专门为了保证祖先祭祀延绵不绝而设立的。祭田的管理有受田分管、专管、轮管(值)等多种形式。①其中轮值制度，是较为常见的一种。在轮值制度下，祭田按照房支的次序，依次在族人中间轮流值管、收益，值年的房支或子孙也相应地担负该年的祭祀。 祭田在设立之初，几乎都规定祭田由后代所有子孙共享。换言之，祭田设立者的所有后代男性子嗣，都有轮值祭田、分享祭田收益的权利，同时也负有操办祭祀的义务。但在实践中，由于继承制度和轮值管理的复杂性，围绕着子嗣身份的认定、轮值的份额、轮值顺序等等问题，会产生很多纠纷。民国龙泉地方法院档案中有大量涉及祭田的案件，据《龙泉法院志》统计：“龙泉祠产祭田(清明田)、书灯田(助学谷)均为宗族共有产业，比较别县为多，往往因共同人轮值、轮值人与轮值人之间发生争执而引起诉讼，约占民事案件总数的18％。”② 一、宗祧继承制度下的祭田轮值 虽然北宋以来族产祭田在南方各地多有创置，尤其是明代中期以后，祭田的设置日益普遍，规模日渐扩大，祭田纠纷案件亦层出不穷，但是历代国家法典却少有专门针对祭田的条文。在《大清律例》中，专门针对祭田的只有乾隆二十一年(1756)附于“盗卖田宅”条下的一条例文：“凡子孙盗卖祖遗祀产至五十亩者，照投献捏卖祖坟山地例，发边远充军。不及前数，及盗卖义田，应照盗卖官田律治罪……以上知情谋买之人，各与犯人同罪，房产收回，给族长收管，卖价入官，不知者不坐。”“其祀产义田，令勒石报官，或族党自立议单公据，方准按例治罪。如无公私确据，藉端生事者，照诬告律治罪。”③ 乾隆年间这条“子孙盗卖祖遗祀产”例背后，其实已经隐含了将祀产作为宗族“公有物”的看法。在民间，族产祭田作为“公产”的观念，更是长期以来的共识。这则例文被民国初年仍实际有效的《大清现行刑律》所继承。到了1928年，最高法院判例将祭田明确定性为“公同共有物”。④但禁止盗卖祭田这一法律，远不足以覆盖所有与祭田有关的纠纷。清末民国年间龙泉县的大量祭田纠纷，也并不是因为盗卖祭田而起，而是围绕着争夺祭田轮值的权利和顺序展开的。 清代和民国初年的法律虽将祭田认定为特殊的公共财产，却没有进一步对拥有这种公共财产的“共有人”的身份，以及他们对于祭田的权利和义务做出明确规定。但在实践中，官民基本认同祭田轮值权利的获得，要以继嗣为先决条件。自宋代以来，家庭财产的继承要以宗祧继承为前提，“继产必先继嗣”的观念和法律都日益强固。⑤祭田被认为是来自“祖荫”的遗产，并且与后代祭祀祖先的义务相捆绑，所以对祭田权利的继承，更加强调继承者应具有相应的宗法身份。在有亲子的家庭中，亲子们自然地成为后嗣，并在分家和遗产分割中遵循一定的原则(往往是平均分配的原则)继承财产，包括祭田轮值的权利。但以往的研究证明，在传统时代家庭无子乏嗣的情况是很常见的⑥，由此引起的产业继承纠纷，也非常多。在财产继承以宗祧继承为前提的条件下，“立嗣”成为解决这一继承问题的主要途径。 “嗣子”与嗣父母是一种拟制的血缘关系。立嗣的目的，对于嗣父母和宗族来说，是保证祭祀不绝、房支不断；嗣子也因此而得以继承嗣父母的财产，尤其是祭田的份额。立嗣要经过一定的程序，例如在族众的见证下拜见嗣父母或祭告宗庙。有的还要以书面的形式记录下来，作为凭证，这就是“立嗣书”。在民国龙泉地方法院档案中，一些诉讼卷宗里附有作为证据的“立嗣书”。在下面这份“立嗣书”中，我们可以清楚地看到，祭田轮值权利的继承是立嗣的重要内容。 立承嗣书。尊长瞿全福等情因智房自荣、自茂二兄名下乏人承继，查族谱，系属大宗，不可虚悬，邀集族议，择立胞侄克俭即炎松为嗣。昭穆相当，族情允协，爰立嗣书，与侄边承祭。自立书之后，所有智房应轮清明、冬至祭田，一概归与侄边永远承值办祭。日后内外子侄人等，不得再行争执，亦不得反悔异言。其智房祖考坟茔，以及生辰死忌，三节羹饭，务须视亲生父母，永照管祭扫，不可失落。惟望尽孝尽敬，永念宗功。无怠无荒，长绵禋祀。□不负尊族择立美意也。立承嗣书，永远为据。 同治十三年二月十九日立承嗣书尊长瞿全福 见书 胞侄松青 (画押) 房长 凤池 (画押) 长运 (画押) 凤友 嫡姑夫 王锡昌 (画押) 代笔 瞿吉峰 (画押)⑦ 这份立嗣书说明了立嗣的原因：大宗绝嗣，不可虚悬。而择立的原则，首先是昭穆相当，并且需要同族众人的认可，“邀集族议”是必要的程序。这从立嗣书后的署名包括“尊长”、“房长”等人可以看出。立嗣之后，嗣子继承了所承嗣房支原来的祭田份额，同时也承担了相应的祭祀义务。 除了立嗣书，嗣子的身份最直接的证据是族谱的记载。在民国祭田案的卷宗里，很多都附有抄录的谱系简图。判案的县知事、法官也都要求当事人提供族谱作为证明。在修谱的时候，将嗣子的姓名从生父的支系中注明或划去，改写入嗣父的名下，是确认嗣子身份最关键的程序。它意味着这个人作为某人“嗣子”的身份得到了肯定，也就意味着他可以享受这个新的身份所包含的利益，并需要承担相应的义务。 在祭田大量存在、轮值制度日益普遍的情形下，“入谱”意味着一个人拥有了轮值本族本派祭田的权利。对于整个宗族来说，也就意味着祭田利益在宗族内部的重新分配和轮值秩序的调整。因此，围绕着修订族谱、入谱的行为本身，会产生很多纠纷和诉讼。以“闭谱灭嗣”或“篡改谱牒”而提起诉讼的案件并不少见，这些行为的背后都是对祭田利益的争夺。⑧ 一方面，强势家庭在修谱之时，通过自己充任或贿嘱编辑，改动谱牒，争相承嗣无子乏嗣的同族房支，争夺、侵吞祭田轮值份额；另一方面，乏嗣单弱之家又以惯例或情理为由，力图通过修谱，将财产和祭田权益遗留给在旧有制度下没有承嗣权的女儿、养子等。在社会传统和继承习惯都面临变化的民国时期，由此引起的诉讼尤为常见。
