1977年山西人民出版社出版了一部从装帧到印刷颇为讲究的画册，书名《大寨》。在书的前页，用红体字印着几行醒目的大字：毛主席语录“农业学大寨”。可是在能查到的文献中，没查到毛泽东讲过“农业学大寨”，但这几个字，确确实实在让众多的中国人感觉是毛泽东讲的。这几个字到底从何而来呢？这要从大寨说起。 大寨是山西省晋中地区昔阳县的一个生产大队，位于太行山脉，全队800多亩坡地被分散在“七沟八梁，一面坡”上，被分割成4700多块，土地贫瘠，水土流失严重，在党支部书记陈永贵等领导下，大寨人凭着镢头和箩筐等简陋工具，把全村的七条大沟和十几条小沟都闸坝垒堰，淤成良田，阻止了水土流失，把全队的坡地修成了水平梯田，通过秸秆还田，大施农家肥，深耕土地等，大大提高了粮食产量。1963年秋天，大寨遇到特大洪水灾害，大寨人10年来修好的100多条大石坝被冲毁了，层层梯田冲成大沟壑，许多房屋倒塌，但大寨人凭着自己勤劳的双手又从头做起，取得了抗灾夺丰收的胜利。大寨大队的事迹引起了各方重视，1963年3月山西省农业生产先进单位代表会议上突出介绍了大寨的经验，并向全省发出号召，学习大寨藐视困难敢于革命的英雄气概；学习大寨以国家为怀，顾全大局的高尚风格，在全省掀起了学大寨运动。同年12月28日《人民日报》发表题为“大寨大队受灾严重红旗不倒”的新华社电讯，称大寨大队：奋发图强、自力更生、以国家为怀顾全大局。在1964年1月28日至2月9日召开的全国农业工作会议上，介绍了大寨大队的经验，受到中央有关部门的肯定。2月10日《人民日报》发表了新华社记者写的长篇报道《大寨之路》和社论《用革命精神建设山区的好榜样》介绍了大寨的事迹，号召学习大寨精神。会后于4月21日至5月12日，根据周恩来的指示，农业部长廖鲁言率领由国务院农业办公室、中国农业科学院及山西省委、晋中地委的有关人员组成调查组，开赴大寨，对大寨进行了考察。调查组对大寨的自然条件、农田水利建设、科学种田、劳动管理、干部参加劳动等方面情况进行调查。经过广泛调查写的调查报告，认为大寨确是自力更生、建设旱涝保收、稳产高产田的典型，是全国农业战线的一面旗帜。 1964年5月中旬中央在北京召开工作会议。会议主要讨论了国家计委提出的“三五”计划（1966—1970年）的初步设想，谈到农业时涉及了大寨。毛泽东在听取国家计委关于“三五”计划汇报时指出：农业是一个拳头，要使拳头有劲，屁股就要坐稳，屁股就是基础工业。建设要按客观规律办事，只能是有多少钱办多少事，不能搞多了，不能以我们这些人的寿命来考虑事情。要少而精，集中力量打歼灭战，留有余地，农业主要靠大寨精神，自力更生，要在种好十六亿亩的基础上，建设四亿多亩稳产高产田，要逐年减少粮食进口，以增加新技术的进口，需要加强内地建设。这也就是人们常说的1964年毛泽东发出“农业学大寨”号召的来历。同年12月7日毛泽东同意国家计委将拟定的编制长期计划程序印发政治局、书记处、各中央局和有关部委党组，其中又提到“农业主要靠大寨精神、工业主要靠大庆精神”。同月周恩来在向三届全国人大一次会议所作的政府工作报告中称山西省昔阳县大寨大队“是一个依靠人民公社集体力量，自力更生地进行农业建设，发展生产的先进典型”。并未使用其它字句。 1965年6月16日毛泽东在浙江杭州听余秋里关于编制第三个五年计划和长期计划的一些问题汇报，毛泽东提出四点意见，其中第二条讲到：农轻重的次序要违反一下，搞农业要靠大寨，农业投资不要那么多，要减少下来，搞化肥我不反对，但还是靠养猪、养牛，搞绿肥。毛泽东在这里又一次提到大寨，在这期间，包括1965年1月1日《红旗》杂志第一期刊载的陈永贵的文章《自力更生是法宝》和同年10月1日《红旗》杂志第十一期发表的陶鲁笳的文章《让大寨精神遍地开花——山西开展学大寨运动的初步总结》，均未出现“农业学大寨”的字句。在10月1日的《人民日报》用通栏标题下再次报道了大寨事迹“大力支援农业、发展农业生产”，也没有出现“农业学大寨”字样。同年的11月1日《大寨式农业典型展览》在京举行。展厅进口以醒目大字题写“农业学大寨”。《人民日报》为此发表社论《农业靠大寨精神》。展览之后编写了《各地有大寨》一书，中共中央农村政治部副主任秦化龙在序言中依然使用的是靠大寨，他这样表述：“农业靠大寨，这是我们在实践中不断得出的宝贵经验”。该书1966年2月由农业出版社出版。1966年4月山西省委农村政治部编写了《按照毛泽东思想办人民公社——大寨的政治思想工作和经营管理》，书中前言有这样一段话：“毛主席教导我们：发展农业靠大寨，靠党的政策，靠五亿农民的积极性”。这里仍未使用“农业学大寨”。那么“农业学大寨”从何而来呢？1966年8月1日至12日中共八届扩大的十一中全会在北京召开，8月14日发表八届十一中全会公报，其中有这样一段话：全会完全同意1963年5月20日《中共中央关于目前农村工作中若干问题的决定（草案）》；完全同意1965年1月14日中共中央政治局召集的全国工作会议讨论纪要：《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》即23条；完全同意毛泽东同志近四年提出的一系列英明决策，主要是：关于工业学大庆，农业学大寨，全国学习人民解放军，加强政治思想工作的号召；关于逐步实现农业机械化的规划和部署的问题。自此以后“农业学大寨”作为“最高指示”深入人心。这或许就是“农业学大寨”这几个字的出处。毛泽东手书“农业学大寨”这几个字是出现在1970年1月在阿尔巴尼亚举办的“中国建设经济成就展览”上，该展序厅中有三幅毛泽东手书的条幅，其中之一就是“农业学大寨”。这也许才是“农业学大寨”这几个字的正源。
