一、认知科学在美学研究中的应用 目前，将认知科学成果与美学研究相结合已经在美学原理的阐述方面取得相当积极的成果，其中很重要的一项是对“美的事物由何而来”的问题做出了科学化的解释。这一科学化的解释一方面为回答传统美学核心问题提供了全新的思路，另一方面证明了认知科学对于美学研究的有效性。 美学研究的基本问题是：事物为什么是美的？为什么有的形式能引起美感，有的不能；同样的一个形式，为什么可以在此时是美的，在彼时是不美的。 以往的研究常常是绞尽脑汁地要找到事物或其形式中蕴含的“美本质”或“美属性”，找到形式表现中美的规律或法则。但两千多年来毫无结果。因为，任何一个事物、任何一种形式都可能是美的；同样，任何一个事物、任何一种形式也可能是不美的。表明，寻找“美本质”或“美本身”的努力无论在事实上还是在逻辑上都是行不通的。应用认知科学的美学研究则可以合理地解释这类疑难问题，揭示出事物形式与情感反应之间联系的建立过程和机制。 所有事物(包括成为审美对象的事物)都是内质与外形的统一体；其内质可以具有一定的功用价值，其外形是内质功用价值的表征、标识。人在把握一个事物时，对事物外在表现信息的知觉与对事物内在利害价值的感受在时间上是几乎同时的，由此造成的结果是：事物内外两方面因素所形成的刺激引发不同脑区的同步振荡，在大脑皮层的相关中枢中被整合为一个完整的事物[1]。即，事物的内质信息和外形信息可以在大脑信息加工机制的作用下，在生物学层面上形成非常稳定的神经联系。这种神经联系一旦建立，人自然而然地会将事物外形信息同事物内质的利害价值视为一体。 人对事物外形的知觉经验可以“内化”为脑内的知觉结构，就好像是事物外形在对大脑的知觉结构加以“刻画”。如果知觉经验足够深刻，就能刻画出相应的“形式知觉模式”。于是，经由形式知觉模式，作为客体的事物外形就同主体的知觉建立起对应关系。这种对应关系建立起来之后，再遇到具有类似形式的事物，经由知觉而进行的识别和判断可以更加迅速，更加准确。 形式知觉模式的作用还不仅如此。如果一个事物的内在价值能够满足人的需要，就会引起人的好感；缘此，这一事物的外形也能通过知觉过程引起人的好感，相应于这一事物外形的形式知觉模式就同好感建立起联系。以后，一旦见到与形式知觉模式相匹配或相类似的事物形式，就会直觉性地形成好感。这样，作为客体的事物外形又经由形式知觉模式的中介同特定的情感反应建立起联系。最终形成了“事物形式—知觉(形式知觉模式)—情感反应”的连接环路。在这一前提下，人只要知觉到与既有形式知觉模式相对应的事物及其外形，就能直觉性地产生相应情感。 近期有一项实验研究可以间接地证明这一点。意大利都灵大学和国家神经学研究所研究人员借助一系列实验，训练实验鼠将不同音调的声音、闪光或醋的气味同由电击造成的不良刺激相关联。在声音关联实验中，将声音与电击刺激相关联。这样，实验鼠由电击刺激形成的恐惧就同特定声音相关联，形成对特定声音产生恐惧的记忆，形成知觉与情感的捆绑反应[2]。表明，当大脑储存情感记忆时，会将感官信息即形式知觉模式与情感信息捆绑在一起。我们在生活中可以见到：儿童在医院被护士打针时会感到痛疼，因而形成了对护士服的知觉模式。在这种知觉模式及情感联系作用下，儿童往往一看到医院中穿白大褂的人就会感到恐惧，吓得哭叫，甚至一进入医院就开始哭闹。 事物与知觉的连接机制使得人的具体情感态度全方位地同事物各构成因素相粘连——既粘着于事物的内在功用之上，又粘着于事物的外形表现之上。事物的内质可以经由利害性需求的满足而引发肯定性情感，被称之为功利性的快感；事物外形可以经由知觉即形式认知而引起肯定性情感，被称之为美感。在审美中的表现是：于人有害的事物就引起否定性的丑恶感；于人有利的事物就引起肯定性的美感。例如，长期以来，狼对于人类来说都是危害性的、不利的；因此，狼的形象是丑恶的，不能被审美。随着社会的发展，狼对人的危害性越来越小，而狼的生存环境越来越恶化，已经成为需要人类来关照、来保护的对象。狼在生态环境方面的有利性越来越重要，已经成为于人有利的事物。这时，狼的外形就同肯定性情感相关联，狼的形象也可以被审美了。 二、美学对认知科学的呼唤与期待 如上所例，认知科学与美学相结合，有着非常广阔的研究前景。但在目前，认知科学界还没有从美学研究的需要出发进行研究，也没有进行过审美方面的实验；美学对认知科学材料的运用往往是间接的、原理性的，缺少直接回答问题的科学证明。随着认知科学美学研究的深入，需要设计出专门针对美学研究的实验。这对美学研究来说非常重要。例如： 1.关于审美活动的利害性与非利害性 这一点，关涉到对审美活动本性的认识。美学研究的一项公认成果是，审美是非功利的。那么，人体中是否存有非功利的审美中枢？目前的认知美学研究只能利用认知科学的成果提出一些似说，认为：人体中不存在专门化的审美中枢，但存有利害意义中枢和形式表现中枢，这两个中枢的激活状态就决定了人是否可以处于审美状态。 根据人类认知活动的特点，可以推测：动物及人类在长期的认知活动中形成了两大类的信息：一是由事物外在表现形式构成的信息，一是由事物内在功用价值构成的信息。事物的内在功用价值同人类机体的生存状态直接相关，为生存所需要；事物的外在表现形式则同事物的内在功用价值相关，可以为动物及人类寻找生存需要提供有效方式。从人对事物加以认识的功能和目的看，主要是为了获得对象事物相应于机体生存需要的有关信息，寻找被生存所需要的功用价值。具有功用价值的事物内质相当于同人的生存需要相关的刺激物；事物的外形则是这一刺激物的信号或表征。
