如果说逻辑是人类理性思维方式，那么伦理就是人类的德性生活方式，而艺术则是人类的感性升华方式。艺术是表现或者满足人性渴望的感性形式，是人性的感性表现。艺术与人性、艺术与美有着密不可分的联系，要探究艺术的本质必须准确揭示人性的本质与美的本质。 人性的本质 人性(Human Nature)，顾名思义就是人的性质，指所有人表现出来的具有普遍性的特征。北京大学教授、中国人学学会会长陈志尚先生主编的《人学原理》对人性的界定为：“人性即人的特性，是指人之所以为人，区别于一切动物而为人所特有的，也是一切人(包括古今中外，不分性别、年龄、种族、民族、国籍、阶级、阶层、职业等等区别)所普遍具有的各种属性的总和。”[1]这个界定只是划定了人性这个概念的外延，但人性的内涵并没有清楚的说明。人性是人这一物种的先天自然因素与后天社会因素相互作用而塑造出来的作为社会人的属性。作为个体的人的先天自然因素之间的差别很小，具有较多的共同性，这一点为形成具有普遍性的人性奠定了基础。而个体生活的社会因素古今中外各不相同，这导致人性的演化与差异。人性不是一个常量，而是社会发展水平的函数。一个社会的人性水准是衡量该社会发展水平的最合理的尺度。人这一物种最大的优点就是可进化性。人类是一直在进化的物种，人性也一直在发生着变化。人性可以分为五个层面，即物性、感性、理性、德性、灵性。 人的“物性”是人作为生物具有的自我维护的本性。人的物性通常称为“自利性”。但“自利性”已经隐含道德评价，不是一个科学的用语，因此，本文用“自我维护性”替代“自利性”。人的物性就是人表现出来的自我维护的倾向与能力。自我维护的倾向是人的本能，但自我维护的能力就需要在后天通过学习才能获得。人由于自我维护的本能而发展出自我维护的能力，而这种能力不仅可以用于自我维护而且可以用于服务他人。人们长期以来在道义上贬低人的自我维护性，认为这是万恶之源。这其实是大错特错。自我维护性不仅不是万恶之源，而且是百善之本。人人自我维护是将保全生命的责任分解到个体，是一种最经济的维护方式。因为每个人对自己最了解、最能够根据外在情况迅速作出反应。假如人类不具有自我维护性，每个人都把维护他人利益作为第一要务，而自己的事务完全由他人负责，那么可以预料人类将无法长期存在。 人的“感性”就是人作为人具有的自我感知的倾向与能力。人的感性的出现是作为社会意义上的人诞生的标志。人的感性包括人对外部物理刺激与内部心理体验的感知觉。通常把对外部物理刺激的反应称为感知，把对内部心理体验的反应称为感受。情绪是某种具有共同性的感受，而情感是持续较长时间的情绪。人由于自我感知的倾向发展出自我感知的能力，而这种感知能力也可以用来感知客观世界，感知他人的内心世界。人的感性是将自我确认为人，也将他人确认为人的前提。没有人的感性，人就不是一个社会意义上的人。 人的“理性”是人具有的自我判断的倾向与能力。人处于一个复杂的环境中，为了有效生存，就必须不断对自身状态与外部状态做出判断，这种需要促使人发展出形成概念、作出直觉判断、进行推理判断的能力，而这种能力就是理性能力。理性能力使人类发明了语言文字，而语言文字的发明又推动了人类一切知识的进步。理性是人彻底战胜其他动物而成为地球主人的法宝。 人的“德性”就是人具有的自我塑造的倾向与能力。作为个体的人的最大优点就是具有可塑性。外部塑造的力量必须转化为自我塑造的力量才能形成德性。如果一个人在外部力量的塑造下表现出具有德性的行为，这称为德行。德行只有出自本心，才配称为德性。有德性就是有养成与践行美德的倾向与能力。每个人都具有人的德性，但不是每个人都可以评价为有德性。人的德性是一种潜能，这种潜能只有现实地化为个体内在的美德，个体才能被称为有德性。美德是被人类公认的能够促进全人类生存和发展、能够体现人性的丰富性、美好性的素质。而素质就是人的活动倾向与能力的总和。美德是理想人格的组成要素。美德的表现可以列出长长的清单：礼貌、谦虚、自律、自强、智慧、仁爱、敏捷、勇敢、大度、公正、包容、善良、自信、乐观、开朗、幽默、豁达、敬业……不同时代不同的共同体所认同的美德各不相同，中国古代崇尚“仁义礼智信”五种美德，并将其升格为“五常”，即人人都需要具备的美德。在当代社会也有五种基本美德需要每个人都努力养成，这五种美德是“自主、仁爱、诚信、公正、感恩”。 人的“灵性”是人具有的自我超越的倾向与能力。远古时代人类对做梦现象的思考与回忆激发了人类的灵性探索。人类是不满足于做一个人活一辈子的生物。人类有超越自我、成神成仙、永垂不朽的渴望。这种渴望是宗教得以产生与发展的人性基础。人的灵性使人具有一种宇宙性、总体性，即与万物融为一体的倾向与能力。人的灵性在人类的哲学、美学、宗教、艺术等活动中部有很多的体现。 人性的五个层面作为人性的组成要素，以潜能的形式存在于每一个心智正常的人身上，这好比五颗不同的种子，只有遇到合适的条件才能生根发芽、开花结果。而社会就是人性生长的生态环境。好的社会使人性得以完全的生长而不扭曲，坏的社会使人性不能充分发展并严重扭曲。改造社会才能解放人性。而只有更多的人有人性解放的自觉意识，这个社会才能真正被改造。没有多数人对人性解放的追求，一切社会变动最终都会成为少数人改朝换代、轮流坐庄的工具。
