一 德国军事顾问之来华，起源于1926年11月，鲍尔上校（Max Bauer）应蒋介石之邀，来华为蒋“提供军事及工业参谋咨询服务”。此时蒋介石已准备与中共及苏俄分裂，为了寻找适当的外国顾问来替补苏联军事顾问撤走后所遗空缺，蒋介石通过多方渠道，找到了鲍尔等人，又经过多次洽商和艰难的努力，勉强得到了德国政府的默许，1928年11月，鲍尔率领第一批顾问团员25人，踏上了中国的土地。鲍尔在华工作仅历时半年，就因患病去世。他的主要工作一是参预中国北伐结束之后国民政府当局“军队编遣”工作，帮助拟定方案；二是为中方高级军官教授现代军事知识，提供现代整军建军方案，三是发展中国与德国工商企业巨头的关系，积极为德方开拓中国市场，参预中国军事工业的创建。接替鲍尔统率顾问团的克里拜尔（Kriebel ）在他代理顾问团长的一年任期内，随蒋奔波于内战前线，参预蒋桂战争及蒋冯之战，由于他不太善于应付内外关系，引起顾问团内部矛盾激化，最终于1930年5 月辞职下台。 第三任德国军事总顾问佛采尔（Wetzell）中将于1930年5月24日正式抵达中国履职。佛采尔抵达中国之初，正值蒋桂冯阎“中原大战”开场之时，佛采尔马不停蹄地赶往前线，率领各位德国顾问，全力辅佐蒋系中央军开展“讨逆”作战，他甚至乘上了蒋介石的专列，与蒋同食同住共生死，在他的参预下，南京政府军队以“中央突破扩张两翼”的战术，瓦解了冯阎反蒋军的战线，并成功地进行了蒋军历史上的第一次大规模步炮空联合作战。佛采尔及其德国步炮空军事顾问在这场战役中立下了汗马功劳。 “一·二八”淞沪抗日战役开始后，第十九路军奋起抵抗，蒋介石派遣中央军增援上海。佛采尔总顾问跟随由德国顾问一手培训出来的中央军“模范师”第八十八师赴沪参战。这是德国军事顾问第一次出现在中国抗日战场上。 佛采尔此去上海的目的，并非要指挥对日作战，而是为了具体考察德国顾问们为中国练兵的实际成效，考察经过特训后中国“模范师”的实战能力。经过跟踪观察，佛采尔得出了满意的结论。事后，佛采尔在他致蒋介石的一份报告书中称：四年来在德国顾问团的精心培训之下，陆军第八十八师“确已成为一种教导部队”，他建议积极推广这种德式训练之经验，将中国军队“于短期内练成新式劲旅”。 1933年初，日本继续侵华，出兵占领热河。3月， 中国守军被迫发动“长城抗战”。佛采尔总顾问又率领由他训练的中国第七军北上，参加了“长城抗战”的布置与指挥工作。 佛采尔此次北上，时间长达半年之久。“塘沽停战协定”签字后，他又参加了部署北方国军防务的工作，随后即赶赴南昌，参加了对中央红军的第五次“围剿”，他提出了“分区围剿”及“分进合击”的战术建议，深得蒋介石的赞许。并在第五次“围剿”中贯彻运用。 佛采尔在华辅蒋在军事上连连得胜，滋长了一些骄傲自大心理，并与中方高级将官发生矛盾，特别是在“剿共”战争之中，经常发生争吵，每遇战事失利，佛氏便指责蒋军军官无能，不能如实执行他的计划，而军官们则反言佛氏不了解中国国情，双方各不认帐。 在军事之外，佛采尔使华期间与中国财政部部长宋子文建立了密切关系，并在组训新式中国军队工作中得到了宋子文的积极支持。“宋氏常以国家预算外之财源，支持佛采尔所欲建立之特种部队”，并企图把这支军队训练成自己掌握的武装。“长城抗战”期间，佛采尔还曾邀请宋子文一同北上视察军队，宋氏并发表了主张坚决抗日的演讲，蒋介石对佛采尔引宋插手军界之举十分不满，再加上军方、经济界官员不断告佛采尔的状，遂起意准备“换马”，准备用塞克特取代佛采尔。 佛采尔虽不甚热心于商务，但他对于中国国防军的建设却倾注了心血，他将前任总顾问开办的“教导队”、“教导团”扩充为“教导师”，并进一步推广其训练经验到其他师团，1933年又帮助组建了10个炮兵营，引进了德国生产的卜福尔15公分轻榴弹炮及7.5公分高射炮。 他还建议组建工兵、汽车、高射炮、海岸要塞、电信等新兵种部队，开设首都演习场、射击场，建立炮兵及航空观测机队。在军事教育方面，佛采尔亲自兼任中央军校总教官，并帮助建立了各军兵种训练学校及培训班，完善了军事教育门类，佛采尔还曾致函蒋介石，就中国军事指挥体系的改造，从上自军事委员会下到各部队兵种机关的职能划分、效率培养等提出了一整套建议，他的这些建议深得蒋介石赞许。 1934年2月及5月，佛采尔针对当时中国国防工作及准备对日抗战的实际，给蒋介石写了两份整理部队建议书，在这两份文件中，佛采尔对中国未来抵抗日本的战略战术、军事装备、兵种武器之改进部署以及采用新式练兵方法等多方面内容，提出了自己的设计。蒋介石对佛采尔的建议十分重视，并在卷首附上了如下批语：“中以为意见甚对，非此不能使陆军进步也”。 佛采尔虽然具有较高军事才能，但他在工作中却不会处理好人事关系，特别是在“剿共”战事中反对蒋介石把“模范师”投入反共战场，认为此“无谓消耗”有违抗日国防本意。他甚至主张由南京政府出资，重新训练、装备退入关内的张学良东北军，将其训练为抗日劲旅，这大大地触犯了蒋介石的大忌，蒋氏决心要让佛采尔“让贤”。蒋介石对塞克特说：“佛将军之忠诚与作战经验能力皆极可佩，但建军工作不尽令人满意，至于政治与外交（亦可能包括人事关系）彼亦未甚注意”。
