1948年4月，毛泽东、周恩来、 任弼时同志在胜利结束转战陕北后，来到河北建屏县（今平山县）西柏坡。在这里，周恩来协助毛泽东指挥三大战役，又亲自领导国民党统治区第二战场的反蒋斗争，同时受命负责筹备新政治协商会议的召开，亲自布置迎接民主人士到解放区，并与他们面商建国大计，日以继夜地为召开新政协、创建新中国进行准备工作。当时我经常要向他请示汇报工作，对这些情况了解较多。在周恩来同志逝世20周年时候，我谨以此文表达对他的崇敬和悼念。 “五一”口号与民主人士北上 当时，人民解放军转入战略反攻，蒋介石政权朝不保夕，新中国诞生的前景已经清晰地显示出来。中共中央于4月30 日发布了具有重要历史意义的《五一劳动节口号》，响亮地提出：“各民主党派、各人民团体及社会贤达，迅速召开政治协商会议”，“成立民主联合政府”。中央的号召切合时宜，反映民心，得到各方面人士的热烈响应。 “五一”号召发出后，新政协的筹备工作就在周恩来的领导下开始进行。7月底，周恩来致电上海、香港地下党组织和华北局， 准备安全接送沪、港、平、津的民主人士和党员到解放区。 如何把滞留香港的民主人士安全地接到解放区，8月2日，周恩来致电在大连的钱之光，要他以解放区救济总署特派员的名义尽快去香港，配合香港地下党组织做接送工作。钱之光到港，即和方方、潘汉年、章汉夫、连贯、夏衍作周密研究。周恩来拟定了邀请从港、沪和长江以南来解放区的民主人士的77人名单，其中有李济深、蔡廷锴、张澜、沈钧儒、谭平山、章伯钧、郭沫若、黄炎培、马叙伦、何香凝、史良等。他在给香港分局并钱之光和上海局的刘晓、刘长胜的电报中指出，要绝对保密，保证安全，做到万无一失。 为了不引人注意，决定分批护送，由负责同志陪同下船，并派熟悉旅途情况的同志随船护送。钱之光完成准备工作后，报告了中央。周恩来复电同意行动计划。第一批北上的有沈钧儒、谭平山、蔡廷锴、章乃器等，于9月29日安抵哈尔滨。中央派李富春专程迎接。 第二批是搭乘一艘挂挪威旗的轮船，有郭沫若、马叙伦、许广平母子、陈其尤、沙千里、翦伯赞、曹孟君、韩练成等。轮船在大东沟停泊，东北局负责同志前去迎接，经安东（今丹东）转哈尔滨。第三批有李济深、朱蕴山、茅盾夫妇、彭泽民、邓初民、洪深、梅龚彬、孙起孟等30余人，是人数较多的一批，于12月26日离港，1949年1月7日到达大连，李富春、张闻天专程到大连迎接。第四批是3月14日出发的，有黄炎培、俞寰澄、 盛丕华等。这时天津、北平都已解放，他们在天津上岸，25日到北平，董必武、李维汉等到火车站迎接。至此，接送民主人士的任务胜利完成。 与此同时，周恩来部署在平、津、沪的民主人士到中央统战部的驻地李家庄。主要路线是：在上海的秘密经苏北、山东转石家庄；在平津的经华北局城工部的秘密交通站沦州的泊头镇转往石家庄。从1948年8月11月底，来李家庄的民主人士有毛泽东的老师符定一和胡愈之、吴晗、周新民、周建人、雷洁琼、楚图南、田汉等。中央统战部热情接待，组织他们座谈周恩来起草的《关于召开新的政治协商会议诸问题（草案）》和统战部起草、经周恩来批准的《新的政治协商会议筹备会组织条例（草案）》。来到东北的民主人士，也由高岗、李富春组织两次这样的座谈会，并就政协的召集、参加者、时间、地点、讨论事项等达成协议。 从李家庄到北平 中央战部所在地李家庄，离西柏坡2.5公里，只有几十户人家， 一批批民主人士到来，小村子变得异常热闹。 1949年1月16日下午，周恩来来到李家庄。 一下车就和民主人士一一握手问好。齐燕铭招呼大家进入一间泥墙未干的会议室就座。周恩来在热烈的掌声中谦逊地说：“本来就应该来看望各位先生并当面请教，因为战事紧急抽不出身来，好在统战部随时将各位先生对召开新政协的意见报告毛主席和党中央。我现在就向大家报告一些情况。”他讲了解放战争的情况后说，战争的发展很快，大局已定，今年就有可能打垮蒋介石。天津已于昨天解放，正在争取早日解放北平。政协筹备会的工作更要加速进行，希望大家共同努力。周恩来的报告受到热烈欢迎。 1月31日，北平解放。为政协会议的召开提供了很好的条件。 周恩来指示统战部派齐燕铭、周子健、申伯纯立即前往北平，准备接待来自各地的民主人士。2月2日，他们启程了，吴晗、雷洁琼等15从同行，这是先行赴北平的第一批民主人士。2月10日， 原住李家庄的民主人士全部到北平。14日，林伯渠从西柏坡前往沈阳，迎接在东北的民主人士。25日，李济深、沈钧儒、马叙伦、郭沫若一行35人，乘专列抵达北平。 这时准备参加新政协的民主人士尚未到北平的已不多了。早在1 月21日，毛泽东、周恩来就联名致电宋庆龄，请她“命驾北来，参加此一人民历史伟大的事业，并对于如何建设新中国予以指导。”8月28日，宋庆龄由邓颖超、廖梦醒等陪同来到北平，毛泽东、朱德、周恩来到火车站欢迎。侨领陈嘉庚也于6月4日抵平。 新政协紧锣密鼓进行准备 4月23日，南京解放， 宣告了国民党反动派在中国大陆统治的覆灭。召开政协会议的时间成熟了。周恩来和民主人士、各界代表人物反复协商后，定于6月11日在中南海勤政殿举行新政协筹备会预备会议。 15至19日，新政协筹备会举行第一次会议，周恩来担任会议主席并致开幕词。16日晚上，筹备会常委会举行第一次会议，推选毛泽东为常委会主任，周恩来、李济深、沈钧儒、郭沫若、陈叔通为副主任，李维汉为秘书长。
