本报讯（特约记者刘长荣、记者庄电一）宁夏考古工作者从一座西夏古塔中发现了世界上现存最早的木活字印刷品，我国和世界印刷史的相关部分将因此而改写。这些1991年9月出土的西夏文佛经，经宁夏考古所63岁的研究员牛达生研究确认为木活字印刷品。11月6日，由文化部为此专门组织的鉴定会做出结论，这批西夏文佛经印刷品是迄今为止世界上发现的最早木活字版印本实物，对研究中国印刷史和古代活字印刷技艺、捍卫我国古代印刷术发明权，具有重大价值。14日上午，宁夏文化厅专门为此举行了新闻发布会。 1990年11月下旬，位于宁夏首府银川西部贺兰山深处的西夏砖塔被不法分子炸毁。1991年9月，宁夏考古所研究员牛达生等人在清理被炸现场时发现西夏文、汉文佛经、文书等文物36件，其中9册保存较为完整，总共约有10万字的《吉祥遍至口和本续》，是藏传佛教经典的西夏文译本，对研究西夏语言文字和西夏佛教文化、藏传佛教文化都有重大学术价值，经研究被确定为西夏文佛经孤本。牛达生在进一步深入研究中发现：这批经卷与其同时代的其他雕版印本文书不同，具有明显的木活字版印本特征：版框栏线、版心行线长短不一，缺口大小不一，有的随经文字数排设栏线；同册或同页经文墨色浓淡不均，印背透墨也深浅不同等。再从废塔中出土的有年代标记的塔心柱的汉文记载等因素来考证，牛达生认为，这批西夏文佛经是西夏后期（12世纪下半叶）由佛教寺院或民间印制的木活字印本。 按照一些权威论者的观点，泥活字是北宋毕升发明的，木活字是元代王祯发明的。但我国目前尚未发现宋代木活字版印本，这就使牛达生的研究发现具有不同寻常的意义。西夏的印刷技术学自中原，而这批西夏文木活字印刷品的发现，充分说明元代王祯所著《活字印书法》中所记载的活字造字、排版、刷印的工艺流程，早在宋代就有，只是未发现文字记录而已。 牛达生的研究成果引起学术界的关注。11月6日，文化部科技司在北京组织了俞伟招、潘吉星、郑如斯等15位著名专家学者，对此做出鉴定。鉴定委员会一致肯定了牛达生的研究成果，认为这批西夏文经卷为西夏后期印本，有明显的活字版印本特征和木活字版印本特点，与泥活字版有明显区别，可以认定为迄今世界上发现的最早的木活字版印本实物。这些实物不仅提供了研究古代活字印刷技术的最新资料，而且将木活字的发明和使用时间提早了一个朝代，有力地捍卫了我国印刷术的发明。
