一、引言 客观世界中的事物都存在于一定的空间之中。通过人的认知加工，处于空间中的事物与事物之间可以呈现出这样或那样的空间关系，而这些空间关系，经过人对其概念化后，可以在语言中形成一定的表达式。这样的表达式在认知语言学中可以叫做空间关系构式（spatial-relation construction）。英语中的方位倒装构式就是一种空间关系构式，其句首成分为具有空间、位置、方向等方位意义的介词短语。本文将运用认知语言学中的图形-背景关系（Figure-Ground relation）理论和认知参照点（cognitive reference point）理论，探讨英语方位倒装构式的认知特征及其在语篇建构中的功能。 二、从图形-背景关系看英语方位倒装构式 1.认知语言学中的图形-背景关系 图形和背景概念来自完形心理学（Gestalt psychology）。丹麦心理学家Rubin在1915年运用其设计的“人面/花瓶幻觉图”（face/vase illusion）研究了图形-背景现象，对视觉感知中如何区分图形和背景作了深入分析。他的图形-背景区分（figure-ground distinction）观点形成了完形心理学中的5种完形组织法则之一，即图形-背景法则。这一法则意指，“在一个具有一定配置的场（field）内，有些对象突出出来形成易于被感知的图形，而其他对象则退居次要地位成为背景”（车文博1998：426）。“在一般情境下，图形与背景是主副关系，图形是主题，背景是衬托。”而且“图形必须有背景的衬托始能显现”（参见张春兴1994：118）。值得注意的是，图形和背景可以相互转化。“原来为图形的可变成背景，原来为背景的可转换为图形”（车文博1998：427）。“在从背景向图形的转变过程中，一个场部分变得更加稳固，而在从图形向背景的转变过程中，一个场部分变得更加松散”（考夫卡1997：243）。实际上，图形和背景的转化是人在感知外界事物过程中注意焦点的变化所致。就拿人面/花瓶幻觉图来说，人在观看此图时可能看到两种结果，一是看到一个花瓶，一是看到两个面孔，因为人一般不能把注意力同时集中在两个事物上。 Talmy早在20世纪70年代就把完形心理学中的图形-背景区分引入认知语言学，研究复合句中两个事件之间的关系。一般来讲，从句表达的是发生较早或表示原因的事件，倾向于被看作背景，主句表达的则是发生较晚或表示结果的事件，倾向于被视为图形（Talmy 1978：625）。如在例（1）这一复合句中，主句和从句中的两个事件之间是一种时间关系。从句中的“按按钮”事件发生在主句中的“爆炸”事件之前，后者以前者为参照而被突显出来。因此，主句中的事件被视为图形，从句中的事件被视为背景。 （1）He exploded after he touched the button. 此后，Talmy（1983，2000）又进一步发展完善了这一观点，提出了图形-背景关系①理论。图形-背景关系可用来解释某一移动或方位事件中在空间上相关的两个物体及其相互关系。在这种关系中，图形指的是一个移动的或概念上可以移动的实体，背景指的是一个参照实体。图形的路径、位置或方向依据背景而得以确定和描述（Talmy 1983：232，2000：311-312）。他继而指出，图形与背景具有不同的本质特征（definitional characteristics）和联想特征（associated characteristics）（Talmy 2000：315-316），如表1所示。
Langacker（1987，1991）在其认知语法理论中也对图形和背景概念进行了详细论述。他把图形/背景组织（figure/ground organization）②视为人的一种基本认知能力。他认为，概念结构中的图形/背景组织对于语义结构和语法结构都是非常重要的。某一情景中的图形是从其余部分（即背景）被感知为“突出”的次结构，是一个被赋予了特别突显性的实体。情景就是围绕这一实体组织起来并为其提供场景的。对于一个给定情景来说，图形/背景组织一般不是自主确定的；同一情景往往可以通过选择不同的图形来进行构建。然而，各种各样的因素影响着图形选择的自然性和可能性。一个与周围环境具有强烈对比而且相对紧凑的区域倾向于被选择为图形。因此，如果在一个黑色场中有一个白色的点，这个白色的点就最有可能被选择为图形（Langacker 1987：120）。Langacker还认为，图形/背景组织几乎是完全主观的。在某一情景中，虽然把一个实体选择为图形是由某些客观特性（如紧凑性、移动性、对比性等）促动的，但图形/背景关系并不是情景中固有的，而是人识解的结果（Langacker 1991：308）。 在Talmy和Langacker看来，图形-背景关系不同于范畴化和隐喻。图形-背景关系是一种比较关系，是由同一情景中两个实体相互比较而产生的一种关系。判断不同实体是否属于同一范畴，或判断不同实体之间是否存在隐喻关系，均要依据实体之间的相似性。因此，范畴化和隐喻是通过相似性判断实现的，而图形-背景关系则是通过对比性判断实现的（Croft & Cruse 2004：54-58）。
