所谓“先语后文”，指在汉语作为第二语言/外语教学中，在其初始阶段，利用《汉语拼音方案》先教授汉语口语，不识汉字，不写汉字，但不回避汉字。在汉语语音基本授完，并且学习者已具有初步汉语口语基础之后，开始认读汉字，只认不写。认识一定数量汉字之后，再开始描汉字，边描边写，最后脱离临摹，开始写汉字，同时进入听说读写综合训练阶段，培养学习者汉语综合运用能力。 本研究适合于来自母语文字为拼音文字的汉语初学者。学习者应具有以下条件：此前从未接触过汉语，更未接触过汉字；学习目的以掌握汉语口语交际为主，兼及读写；学习者可提供的有效学习时间相对较短，且不具连续性；学习环境为非目的语环境。 “先语后文”的教学设计在世界第二语言教学史上没有先例。“先语后文”的教学设想与教学实践，摆脱了基于印欧系语言而创建的诸种语言教学法，完全从汉语与汉字特点和实际出发，对于母语书写系统为拼音文字的学习者来说，不失为一种初级汉语教学可尝试的有效、便捷途径。 一、现状与呼声 1.汉语学习者现状 综观世界汉语学习者状况，虽然学习人数增长迅速，但大多数人学习汉语止于初级水平，难跨中级，能进入高级阶段者，寥寥无几。一般来说阅读能力较差，书写更加困难。不少汉语学习者浅尝辄止，中途流失情况较为普遍。据李敏（2010）对美国佐治亚理工学院117名学习汉语学生的统计，非华人学生（白人、黑人、拉丁裔等）比华人学生流失得多，越到高级水平，非华人学生越少。从初级到中级再到中级加速班，非华人学生从69%减至50%再减至24%。因此，如何留住无中文背景的学生是值得探讨的课题。据周小兵（1999）调查，1995年秋，中山大学初级班有9名西方学生，8名东方学生。到1996年春季开学时，西方学生只剩下5名。到1996年秋季，又走了3个。原因是觉得汉字书写太难，难以继续学习下去。这是一种带有普遍性的现象。 2.寻求原因 在汉语口语与书面语同时授课的情况下，汉语书写系统的特点及其一定的难度，牵扯了学习者的精力，以至于丧失了继续学习的兴趣。教材不能适应学习者的需求，课程设置和教学安排不符合学习者的要求，汉语和汉字教学法不得当，挫伤学习者的积极性。汉语教学的出发点，没有考虑汉语和汉字与其他拼音文字语言及其书写系统的差异，以基于印欧语言而创建的教学法，组织汉语教学，方枘圆凿，以至于众多学习者产生“汉语难学”的误解。 3.业内的呼声值得关注 汉语口头交际能力与书面交际能力之间，因汉字问题，有较大差距。听说较易，读写较难。因此，如何处理“语”和“文”这一对矛盾，就成为汉语作为外语教学中绕不开的问题。这在世界第二语言教学中是较为罕见的。换句话说，学习汉语的最大难点是汉字问题，而汉字正是汉语阅读与写作能力得以发展的根基。 国外早就有学者提出：“按照不同的学习要求和目的设立不同类型的汉语课程。在维持‘语’和‘文’并行的传统教学方法的同时，应该为时间有限、只需口语交际的人开设专门的汉语听说课程，汉字可以不教，或有限度地教，基本上用汉语拼音来尽快提高汉语口语能力。”（柯彼德，2003）捷克的汉语学习者根据自己的学习需要，希望口语教材用汉语拼音编写，汉字教材用捷克文编写。特别需要“无师自通”的汉语教材。也就是说，既需要用拼音学口语的汉语教材，也需要科学地介绍汉字知识，学习汉字，并用汉字学习书面语的汉语教材。学习者从自身学习环境出发，按照自己的学习目的和学习要求，对汉语的“语”和“文”有不同的要求。（转引自赵金铭，2009） 因此，以上现象启发我们重新思考汉语教学中“语文分开”、“先语后文”的可行性问题，促使我们从理论上和实践中论证“先语后文”的科学依据，从而为国际汉语教学寻求一条便捷、有效的教学途径。 二、最早的“先语后文”教学实验 1.第一次“先语后文”教学实验 1950年，对外汉语教学初期，接受东欧留学生伊始，对外汉语教学前辈在设计如何对外国人进行汉语教学时，首先考虑的是“先语后文”教学模式。前后进行了两次教学实验。 第一次实验的做法是：在最初的5、6个月内，学生只接触拼音（威妥玛式），课文全部用拼音，不接触汉字。在语音、语法大体学完，掌握几百个生词之后，才开始学习汉字。 这次实验进行了一学年，当时总结的缺点是：（1）这个办法似乎分散了难点，实际上集中了难点（后期学生既要学新词，又要重新书写旧字）。（2）学生为成年人，在开始时只有拼音课文，比较单调，他们知道以后要使用的是汉字，而几个月不让接触汉字，比较着急。（3）后期学汉字时，过于集中，学生负担较重，觉得吃不消。经过总结，否定了“先语后文”的办法，采用了“语文并进”。（钟梫，1979） 2.第二次“先语后文”教学实验 1951年，教育部、文改会推广对汉族人扫盲用的“祁建华速成识字法”，借助注音符号识字。在此背景下，对外国留学生的汉语教学再次启用“先语后文”教学模式。这次是在蒙古学生班上进行，与1950年的做法不同的地方在于，教完七八百生词和基本语法之后，停了十来天课，专门突击这七八百生词所包含的汉字，一天突击七八十个。可谓“集中扫盲”。
