藏文字符的分类与功能描述

      一、引言

      藏文文本中除了表达语言声音的字符之外，还存在大量其他类型的符号，这些符号有些具有表达语言功能的作用，有些则只是文本的装饰性图案。本文将对所有藏文文本符号进行分类研究，确定它们的名称、来源、功能和应用领域。

      根据目前从各类文献中收集的藏文符号和图形的分析，藏文文本中的字符与图形可以划分为两大类，即文字符号与非文字符号。所谓文字符号，是指能够书写语言声音的符号，还包括描写声音连接、停顿和结束的符号；非文字符号可以表示某种事物或观念意义，但与语言声音无关。文字符号包括藏文字符和梵源藏文字符等；非文字符号包括篇章符、敬重符、历算符，等等。图1是藏文文本符号的初步分类。

      二、藏文本体字符

      (一)辅音字符

      从来源上看，藏文文字符号包括藏文字符和梵源藏文字符。藏文字符最核心的部分是藏文初创时期的30个辅音字符，这些符号从古至今一直沿用，都能表达语言的声音，称为基本字符或本体字符。从功能上看，辅音字符大多能独立成字或独立成词，含有辅音文字的内涵，简单地说即包含了元音a。另一类能够独立使用的符号是数字符号，也能表达语言声音和指称意义。从结构上看，辅音字符与数字符号具有独立的字形，在文本中出现只要符合构字和语法规则，不受其他符号制约。

      图1：藏文文本符号分类

      

      表1 基本字符：藏文30个辅音字符

      

      表1列出了藏文文本中的基本辅音字符，功能界定为能构成藏文音节字，“功能”一栏列出具体字符功能，即字符出现在藏文音节字的哪一个结构位置，或者说能充当哪种结构位置的字符。表1中“基”表示基字，“前”表示前加字，“上”表示上加字，“下”表示下加字，“后”表示后加字或后加字与重后加字组合。

      辅音字符不仅具有表达读音的功能，还有排序的功能。人们在编撰词典或者表达顺序时，经常利用辅音字符的这项功能，表1的“序”是藏文字符传统排列顺序。

      (二)元音字符

      元音字符不称为字母，意味着把元音字符看作辅助符号，这有两个理由：其一，藏文创制源自中亚(波斯——伊朗)或南亚(天竺——印度：梵文)文字，这些文字自身含有音节文字——辅音(文字)字母的痕迹，辅音文字的特点是元音不独立成符。例如藏语元音a就没有独立的符号表征；其二，藏文元音字符结构上不独立书写，附着在辅音字符上，例如元音等，这正是音节符号文字的特点。也就是说，藏文尚未发展成为严格意义上的音素字母文字。

      为叙述方便，我们给元音列表之前先讨论一下变音符号中的长音符号。长音符号主要用来转写印度语言的借词，但后来也可用于其他语言，如汉语的借词。譬如，。这是因为梵文元音/e/和/o/没有长元音形式，与/e/和/o/相应的长音分别是复元音/ai/和/au/。表2列出了藏文元音字符以及长音符号构成的长元音，二者的功能都是辅助构成藏文音节字，但来源不同。

      表2 藏文的元音与长元音字符

      

      还有两点需要说明，藏文作为一种非典型音素文字系统，突出表现在它的元音a的表示方法上。藏文元音a没有独立的字形，任何不带其他元音字符的基字辅音或音节都包含一个底伏形式[a]。这种认识已经深深渗入藏族语言文化之中，并成为藏族人认识观中极为重要的组成部分。

      

      (三)数字符号

      藏文数字符号也属于基本字符，通常可分为两组：基本数字符号与半数字符号。前者使用广泛；后者仅用于早期货币、邮票等特定领域。数字符号的功能是表示时间、顺序、年代、长幼，并用于计量。表3是藏文中使用的数字符号，其中半数字符号表示该数比相应整数应减去0.5的意思，而且半数字符号“”仅用于十位数以上包含O的整数数字。

      表3 藏文的元音与长元音字符

      

      

      (四)标点符号

      藏文标点符号来源混杂，有些可能来自早期象雄文字，有些属于自创符号，来自佛教图案和法器图形的改造，还有一些出自不同的外来语言文本，特别是印度梵文系列的文本。即使是外借的符号，由于时间长久，大多数符号在名称、形式和功能上已相当程度藏文化，所以这里都纳入本体辅助符号的范畴讨论。