“某领导对一女孩耍流氓，女孩强烈反抗，领导骂道：‘小妞，别闹了，我可是有背景的人！’女孩一听，顿时笑了：‘大叔，别闹了，我可是有微博的人。’”这样一条影射现实生活中负面事件的具体案例①的段子在互联网上一度广为流传，成千上万的网民在自己的微博中转发并评论这个虚构出来的、颇有点精神胜利色彩的斗争故事，他们或愤慨，或鄙夷，或痛斥恶人而同情弱者，千般情状，不一而足。在他们的内心深处，这样一个段子不仅是一种怨刺，更是一种希望、一种寄托——他们渴望打破传统媒体的“中心化”结构，渴望打破信息传播的垄断壁垒，获得向世界发言的权力，并以此改变公共领域的话语格局。这样一个段子以及由此表达的这样一种渴望，伴随着微博的发展而广为流传，绝非偶然。事实上，从“人大”代表微博议政到公安机关微博公关，从“李开复辞职门”到“唐骏学历门”，从“仇子明被通缉”到“李盟盟被落榜”，伴随着一个个社会事件借助微博的发酵与蔓延，微博的辐射面日益广泛，影响力日益深刻。“社会不仅通过传播而继续存在，而且我们可以正当地说，社会存在于传播之中”②。从文化研究的角度思考微博的传播特性，剖析它对公共领域以及我们的信息方式、感知方式的多重影响，是本文的基本任务。 一、碎片之链 微博(昵称“围脖”，写微博也因此被称为“织围脖”)，源自英文“micro-blog”，即“微型博客”，它是一个基于用户关系的信息分享、传播与获取的平台、一种开放的互联网社交服务。微博之所以得名，是因为它和传统的博客有着较为密切的关系，可以说它是一种非正式的迷你型博客，一种可以即时发布和分享信息的类似博客的互联网工具。 1.碎片化：140字的限制 微博最显著的特点在于“微”，每条微博的内容不得超过140个字。这样一种限制从表面上看似乎是对表达的束缚，实际上是一举两得——不仅与博客和Facebook等以往的社交平台区别开来，更重要的是，它大大节省了沟通成本，降低了沟通门槛，而这必然导致大量的原创性内容爆发性地被创造出来。 原创性内容的爆发是和写作的碎片化联系在一起的。就内容而言，发发感慨，晒晒心情，记录现场，报道进展，微博的内容无论是个人生活的琐碎细节，或者是突发事件的滚动传播，或者是有一搭没一搭的话题争辩，每一条的内容都十分有限，呈现出“碎片化”甚至“口水化”的特征。就写作方式而言，博客的写作不论文采如何，都是要考虑内容的内在逻辑的，这其中包括观点的中心性、材料的关联性、表达的准确性、内容的完整性等等。而微博写作由于篇幅的限制，在这一方面的要求显然要低得多。如果说博客写作是“面”的细描，追求整体性和层次感，必须关注内在逻辑的话，那么，微博的写作更多的是“点”的挥洒，追求片断性和简捷性，对于背景性和关联性的东西常常存而不论。相对而言，博客洋洋洒洒、长篇大论、瞻前顾后、起承转合，微博则是冲口而出、信手拈来、三言两语、七嘴八舌。也许正是这样的原因，全球最早也最著名的微博网站名字就叫“Twitter”(“Twitter”在中文世界一般称之为“推特”，由此，微博网友一般互称“推友”)，这个词在英文里最基本的意思就是小鸟叽叽喳喳的叫声。——这是不是预示着一个众声喧哗时代的到来？ 2.兼容性：API第三方应用 兼容性是微博最重要的特征，正是它使得微博成为移动互联时代最耀眼的明星。微博的兼容性得益于它的技术特性，即所谓的开放的API模式。API(Application Programming Interface)是指应用编程接口，开放的API是指可供第三方进一步开发利用的应用编程接口，是网站服务商将自己的网站服务集合成一系列开放的API以便第三方开发者使用的一种技术应用模式。以Twitter为例，由于它对用户开放API，用户据此开发出了上万种围绕Twitter的第三方应用，这些第三方应用反过来又大大增强了Twitter原有的应用平台对用户的吸引力。 正因为如此，微博能够整合各类传播工具，表现出异常强大的开放性。以往的博客只能通过网络页面进行内容更新，微博用户的内容更新方式则变得十分广泛：在线页面、手机短信、即时通讯工具、桌面客户端、电子邮件，甚至输入法。在线页面不仅是指微博服务提供商自己的页面，它还包括一切使用本服务商提供的开放的API接口的页面，从理论上讲，其数量之巨难以想象；即时通讯工具也有很多，最常见的包括MSN、QQ、GTalk、Skype等等。事实上，在微博世界里，超过半数的内容来自手机、即时通讯工具等第三方应用。值得注意的是，通过手机短信这一方式，电脑网络和移动通信网络平滑衔接，一条微博的发布和一条短信的发出没有任何区别，微博使用的技术门槛和写作门槛由此大幅降低。这样，微博的更新和传播几乎实现了真正的随时随地，“发现”与“分享”也变得唾手可得。 3.定制化：单向确认关注 作为一种以“分享”与“发现”为主要特征的信息传播方式，微博的信息传播是一种主动的人际圈传播。通过微博的“关注功能”(follow)，用户自由选择某些特定的信息源(其他微博作者或微博网站上的官方信息)，成为其他人的“关注者”或“粉丝”(follower)，用户选择的内容会自动聚集到阅读器或者页面上，从而实现用户页面的个性化定制；与此同时，用户对一些信息源的选择意味着对大量的未关注信息源的放弃，这样，无效信息就不会自己“送货上门”。从这个角度来讲，关注功能大大提高了信息的选择性和主动性。 同以往的即时通讯工具最大的不同是，关注别人不需要被关注者的同意，换言之，愿意关注谁是你自己的事情，即使被关注者也无法干涉。这样一种“后背对前脸式”的关注模式，与QQ、MSN等即时通讯工具相比似乎互动性有所减弱，但它的优势在于，微博不强调“好友”关系，这反而增强了信息传播的轻松性和广泛性。
