英国是世界工业化的源头，其他国家的工业化或多或少都受到了英国的影响。而美国的工业化在模仿英国方面可以说是最为成功的。著名科技史专家内森·罗森堡指出：“当19世纪美国开始工业化的时候，它是踏上了一条大不列颠早已指明的道路。”①从技术的引进到纺织工业的兴起，它似乎就是英国工业化的翻版。正因为如此，相比于探讨英国工业化起源的高涨热情，学者们对于美国工业化起源问题的研究并不热心。②人们习惯于接受东部农业的衰退和商业的萧条导致工业化的说法。沃尔特·利希特在其填补了19世纪美国工业发展空白的著作中仍然坚持上述观点：“说来奇怪，上述两个部门的相对停滞导致了另一个行业即工业的显著发展。”③ 对美国工业化的起源进行探讨具有非常重要的学术价值和现实意义。其一，英国的工业技术为什么能够在这片土地上生根发芽，茁壮成长，而在其他许多国家却发育不良？与它南面的邻居相比，“北美作为西欧新兴资本主义在海外的新试验场和新边疆，跳跃式地越过历史阶梯，成为新的工业中心；拉丁美洲则作为西欧落伍的商业资本主义的海外遗产，仍然保持边缘地位，向世界市场供应初级产品”。④因此，探讨这个问题，不仅可以总结以美国为首的这类白人殖民地成功走向现代化的经验，还可为拉美和其他仍然在现代化道路上苦苦探索的国家提供相应的参照。其二，美国工业化果真起源于东部农业萧条和商业的衰退，还是另有原因？本文在借鉴原工业化理论的基础上，尝试对上述问题做出解答，以就教于方家。 一、殖民地时期的积累：工业化的准备 习惯上，学术界一般把1790年作为美国工业化开始的年份。在这一年的1月，织工塞缪尔·斯莱特(Samuel Slater)突破英国的移民限制，到达普罗维登斯，并在布朗家族的支持下，建立起北美历史上第一家阿克莱特式水力纺纱厂。以斯莱特棉纺纱厂的建立为标志，不仅英国的纺织技术迅速在美国传播开来，而且在棉纺织工业的带动下，其他行业也纷纷转向工业生产，从而引起整个北美经济的巨大变革。然而，北美不是凭空踏上工业化道路的。以新英格兰为代表的东北部之所以能够迅速实现向工业化的转变，而自然条件相对较好的南部诸州以及西印度群岛却在工业化的道路上踯躅不前，其实其分化的种子早在殖民地时期就已经播下了。 首先，北美在殖民地时期不仅缔造了一种外向型经济，并从对外贸易中积累了巨额的财富，形成了一个繁荣富裕的社会，为后来的工业化奠定了坚实的社会和经济基础。 北美13个殖民地的先驱们很快克服了初期不切实际的幻想，根据当地自然条件发展起了以自然资源的开发为特色的多种经济活动。南部基于当地肥沃的土地资源优势，利用黑人奴隶的劳动，依靠烟草、靛青、稻米等少数几种大宗出口作物的商业性生产发展起了奴隶制种植园经济。这种以对黑人奴隶的残酷压迫为代价的劳动密集型产业具有多种致命的缺陷，如缺乏创新动机，基础设施投入较少。但这种产业却也带来了可观的经济效益。1668-1732年，英国北美殖民地五大出口产品是：烟草，76.6万英镑；面包与面粉，41万英镑；稻米，31.2万英镑；鱼类，15.4万英镑；靛青，11.3万英镑。其中南部三大产品占出口总值的68％。⑤种植园经济成就了南方的富庶，1700年马里兰潮汐带6个县的人均资产是205英镑，6个南方殖民地人均拥有资产54.7英镑；到1774年，6个南部殖民地每个资产拥有者的平均资产达到395英镑⑥。而以新英格兰为代表的北部其他殖民地除了发展农牧业外，还利用本地区良好的港湾、丰富的森林、毛皮和渔业资源，因地制宜地发展起了毛皮贸易、木材贸易、渔业、造船和航运等适合本地特点的经济形式，从而走出了一条独具特色的成功之路。“北方殖民地，特别是新英格兰，就没有达到重商主义者的规划要求，除了毛皮和桅杆之外，这些地方生产的产品不合英格兰的需要，而他们又要从母国进口大多数所需制成品，但是为了支付这些产品，他们不得不从其他殖民地或欧洲进行贸易，这样就与英国商船进行竞争。事实上，新英格兰一开始就是英国殖民系统中的一个特立独行的殖民地，它是一个企业中心，其成长和繁荣依靠于不断突破帝国经济法规的约束。”⑦新英格兰商人的足迹几乎遍布全世界，他们既把北美所生产的产品运往欧洲，从欧洲运回本地所需要的欧洲制造产品，也参与了贩运奴隶的三角贸易和与中国之间的贸易。除了受《航海条例》保护的正常贸易外，新英格兰商人还积极开展被英国所禁止的走私贸易。“到18世纪50年代，北方殖民地中很难找到一位与走私没有牵连的商人”。⑧据估计，在1700年这一年，波士顿可能有1/3的贸易，特别是同西印度群岛的贸易是违反某项法律的。⑨航运业是当时北美非常重要的部门，有人甚至认为它是“美国资本积聚的主要来源”⑩。 其次，殖民地时期发展起来的各种各样的制造业为后来向工业化的过渡准备了条件。第一，造船业成为殖民地的招牌产业。早在1624年，荷兰人就在纽约曼哈顿岛建成了第一艘船。英国的《航海条例》规定，只有英国及其殖民地的船只才有资格从事英国及其殖民地之间的贸易，从而促进了本国及殖民地造船工业的发展。根据谢菲尔德的记述：在1769这一年，殖民地共下水了274艘具有中桅帆、适于航海的单桅和多桅帆船。其中以马萨诸塞最多，有40艘中桅帆船、97艘单桅和多桅帆船。(11)据统计，1763-1775年，北美13个殖民地每年造船业的价值为30万英镑，其中以每年大约有价值14万英镑的船只出口。到美国革命前夕，大约有1/3飘扬着英国国旗的船只是在北美制造的。(12)
