在长期的革命建设和改革过程中，中国共产党在党内和全社会为宣传马克思主义、树立社会主义理想信念做了大量工作，取得了很大成绩。同时，我们也应看到：马克思主义理论和社会主义理想、信念、道德对一些党员却往往难以发生作用；西方资本主义的一些理论和腐朽思想文化、生活方式对部分党员和群众产生一定吸引力；在部分党员中封建迷信流行，价值观念迷茫，以致有些党员干部信仰缺失，腐化堕落。面对这种状况，仅仅把少数党员干部理想信念的动摇特别是个别党员干部转而信仰宗教、沉迷鬼神的现象，一味地解释为放松了世界观的改造或是受不良思想的侵蚀是缺乏深刻说服力的。正如恩格斯当年在分析西方中世纪社会基督教信仰的流行时所说的那样，仅仅把民众对基督的信仰解释为傻子遇到骗子是没有说服力的。信仰，作为人类特有的一种精神活动，作为一种文化心理现象，也作为一种终极关怀机制，总是要受到特定时代社会发展总体状况的制约和影响。其中的原因是多方面的，既有国际环境的原因也有国内的原因，既有历史的原因也有现实的原因，既有物质技术发展方面的原因也有精神文化领域的原因。只有把共产党员理想信念方面遇到的新情况新问题置于当今时代世情、国情、党情发生深刻变化的大背景下作深层透视，才能真正找到问题产生的根源所在。 一、世界经济政治的新发展使社会主义优越性的判断遇到了新挑战 从世界历史发展的情况来看，当年中国共产党选择马克思主义、共产主义信仰时，本来就是建立在“资本主义业已垂死、腐朽，丧钟即将敲响”的人类文明发展特定基础之上的一种选择。但是，随着历史的发展，资本主义不但没有灭亡，而且似乎也没有“垂死”的迹象。相反，自二次世界大战以来，在新科技革命和经济全球化浪潮的推动下，资本主义通过自我调整，赢得了较长时期的稳定和繁荣，呈现出强劲的发展势头，发生了许多新的变化。例如，在社会生产力层面，当代发达资本主义国家的科学技术和生产力不仅没有停滞，反而有很大发展。据国际货币基金组织的报告显示，在1950-2005年的55年时间里，世界经济的年平均增长率为3.8%，其中2005年世界国民生产总值达41多万亿美元，而其中美国、日本、法国、德国、英国、意大利、加拿大7个发达资本主义国家所占比重约占70%，仅美国一个国家的国民生产总值就超过12万亿美元。 在生产关系层面，当代发达资本主义国家的基本矛盾仍然是生产社会化与资本主义私人占有之间的矛盾，但它已在资本主义生产关系的范围内进行了重大调整，现代股份公司、跨国公司的飞速发展以及国家的参与和干预，在很大程度上弥补了单个私人资本占有的局限性，从而缓解了资本主义社会化大生产与生产资料私人占有的基本矛盾。在阶级状况层面，产业结构、阶级结构以及劳资关系都出现了新变化，特别是西方发达国家推行“社会福利政策”、“工人持股”和“工人参与管理”等改良主义措施，使资本主义昔日的“劳资两大阵营”尖锐对峙、阵线分明的情况复杂化、模糊化了，社会在多重危机的挑战中呈现出全局性相对稳定。在社会管理层面，当代资产阶级提出了较完整的“社会安全”、“社会机制”理论，普遍建立了比较系统、完善的社会保障体系，这对保障资本主义相对稳定地发展起了重要作用。 与资本主义发展新变化遥相呼应的是，西欧的一些社会民主党在经过七、八十年代的沉寂之后，在对社会民主主义的反思、改革、转型中重新走上历史舞台，出现了国际社会所称的社会民主主义的“神奇回归”现象。特别是执政时间最长的瑞典社会民主工人党，为世人提供了一个被称为“瑞典模式”的改良主义样板。半个多世纪以来，主要通过该党长期执政，瑞典已经从一个落后的农业国变成高度电气化、信息化的发达国家。民主社会主义尽管在理论上有种种漏洞和缺失，但是在实践中能使广大人民群众受益，所以颇得民心。瑞典社会民主工人党现在党员已增加到120多万人，约占全国人口的15%，其中产业工人和其他工人约占党员总数的80%，其余为职员和进步企业家，为全国第一大党。而瑞典共产党虽然一再宣传科学社会主义，批判民主社会主义，但由于深受苏联模式影响，党内斗争激烈，几经分裂与改名，现在只有党员3000余人，在国内政治舞台上长期只是一个无足轻重的小党。 早在2000年中国共产党就提出了“如何认识社会主义发展的历史进程”、“如何认识资本主义发展的历史进程”、“如何认识我国社会主义改革实践过程对人们思想的影响”、“如何认识当今国际环境和国际政治斗争带来的影响”这四个直接影响党员干部思想活动的重大问题，希望全党同志共同深入研究，从思想上政治上进一步取得科学认识并作出正确回答。目前党员干部的思想现状无疑进一步增强了对这一重大问题作出科学回答的现实紧迫性与重要性。面对资本主义的这些新发展、新变化及民主社会主义现象的“神奇回归”，我们虽然已经改变了主观臆想式的“资本主义国家人民生活在水深火热之中”及“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”、“宁要社会主义的低速度，不要资本主义的高速度”等唯心、教条式的观察问题的方式，已经能够以实事求是的科学态度承认、正视资本主义的这些新变化，但不可否认的是，在个别地方的党员思想教育中，如何引导党员干部正确认识这些新变化并未作出实事求是的、有说服力的回答，是当前中共党员理想信念教育的重要环节。 二、浓厚的“市场”意识强烈冲击着中共党员的思想观念 市场经济是把双刃剑。它对于党员干部思想观念的影响也是如此。一方面，发展社会主义市场经济为党员干部更好地实践理想信念提供了广阔舞台、注入了新的思想活力；另一方面，市场经济造成的“经济人”效应挺进到人的信仰层面，与党员传统的思想观念特别是利益观、价值观造成了矛盾与冲突，对党员理想信念教育产生了较大的负面效应。
