美国是世界上毛泽东思想研究最早、最多的西方国家，从左翼记者埃德加·斯诺的《红星照耀中国》开始，美国学者根据各自不同的立场、观点、方法和理论背景，对毛泽东政治思想进行了全方位的研究，以其敏锐的历史洞察力论说了毛泽东早期政治思想流变轨迹中所包含的结构主体、历史渊源和基本特征。作为国内学者，我们研究毛泽东思想需要与时俱进、实事求是，既要吸收各种积极的思想营养，又要通过解读论辩澄清基本观念，力求在理论与实践、历史与现实的多重维度中实现毛泽东思想的价值重构。 一、美国学者论毛泽东早期政治思想中的结构主体 施拉姆详细分析20世纪20年代－40年代的毛泽东思想时，创建性地提出“政党”、“群众”、“军队”三项核心要素，归纳了毛泽东早期政治思维结构的主体内容。美国学者布兰特利·沃马克在《毛泽东的政治思想基础（1917－1935）》一书中，论及了毛泽东在意识形态方面的发展，也提及了无产阶级政党、人民、列宁主义组织、军事组织这些概念框架。这与毛泽东分别在1933年1月和1935年1月的两篇文章《抗日统一战线的三个条件》和《遵义会议决议》所阐述的内容一致，毛泽东对于允许红色力量出现和生存的条件进行了全面的分析，其中的三个条件是：有很好的党；有很好的群众；有相当力量的红军。 1.政党 政党是阶级在政治层面表达其利益的主要载体。湖南自治运动的失败使毛泽东对中国社会改造成功的政治组织要素进行了新的探索。他提出要有共同的理想和计划，从事于根本改造之计划和组织，确立一个改造的基础，如蔡和森所主张的共产党。对此，施拉姆认为尽管当时毛泽东对马克思主义的社会集团概念的理解还不十分准确，但从1920年底到1921年初这段时间内，毛泽东对政见的阐述确实更加与列宁一致①。施拉姆其后又认为1921年中国共产党成立以后，其路线政策体现了毛泽东政治思想的发展，其中提到了毛泽东在“党内合作”、“统一战线”中发挥的作用以及后来毛泽东政治思想上发生从注重城市到注重农村的这一划时代的转变，使之意识到无产阶级领导权的问题。施拉姆指出，“无产阶级领导权”的问题虽然是1951年补进《中国社会各阶级的分析》一文中的，但在1926年初毛泽东就已经认识到无产阶级政党将在革命中担任领导权的这个马克思主义基本原理了。施拉姆想要表达的是，毛泽东提出要确立一个“从事根本改造的基础”——中国共产党以及“无产阶级领导权的问题”，标志着毛泽东已经开始向一个成熟的马克思主义者转变。 2.群众 面向群众是毛泽东早期政治思想的一个突出特点，也是贯穿于毛泽东思想整体的一条重要线索，在著名的《湖南农民运动考察报告》中得以初始体现。毛泽东把革命的巨大动力归结为“人民群众”，显然意识到其中蕴藏一种推动社会变迁和发展的极大冲击力。作为一个政治概念，美国学者认为透过毛泽东早期的群众观，可以把握毛泽东成为马克思主义者以前政治思想发展的一些脉络。 沃马克认为在1935年以前的时期，毛泽东在组织上的主要发现是群众动员，一个强调政策整合的战略，对于动员实现最大的有效性而言是必不可少的②。其实，“五四”以前，毛泽东就开始了对国民性的思考，“民智”问题成为毛泽东早期政治分析的对象。他认为，“愚人”不是天生的，而是“千百年恶社会所陶铸而然，非彼所能自主也”③。1918年成立的“新民学会”已是毛泽东将改良人心的主张付诸实际行动的第一步，这与近代民主启蒙思想相一致。施拉姆认为，毛泽东对“单纯军事观点”的批判也反映了群众路线的观点——红军之打仗，不是为打仗而打仗，完全是为了宣传群众，组织群众，帮助群众，建立政权才去打仗的④。1946年10月27日，美国学者费正清为《中国惊雷》一书写的书评《来自中国心脏的挑战》认为，共产主义在中国有吸引力，民心向背决定政权的存亡，重点提到了毛泽东的群众路线——与农民保持了紧密的联系，深入乡村，发动群众。而在美国学者莫里斯·迈斯纳的研究脉络中，群众路线通常被看作是“民粹主义”，认为是一种深刻的为意志论信念，特别是在1927年写的著名的《湖南农民运动考察报告》中这种民粹主义倾向更加强烈：“毛泽东主义中的民粹主义倾向，是在一种视人民为有组织的整体并赞美他们自发的革命行动和集体潜力的强烈倾向中表现出来的。”⑤ 费正清认为，在《湖南农民运动考察报告》中毛泽东有明显的民粹主义冲动，并没有受到后期马列主义的影响。戴维·麦克莱伦则不认为，《湖南农民运动考察报告》反映了民粹主义的立场，但也不认为它是属于马列主义的。我们说，毛泽东常常是通过对民众命运的探讨去完成对历史的反思、对现实的追问和对国家前途的确认，从更确切的含义上来说应是一种民本思想，是以主张以民众为社稷之根本，并以民众为施政之基础与标准的政治学说，毛泽东在成为马克思主义者以后就与民粹主义彻底划清了界限。他指出，中国革命的主体力量和真正的铜墙铁壁是什么？是群众，是千百万真心实意拥护革命的群众⑥。正如魏斐德认为的那样，在毛泽东思想中，中国共产党与人民群众的关系是辩证统一的，共产党是群众的先锋队，具有群众意识。在《民众的大联合》中，毛泽东把社会改造成功的要素放在民众身上，认为中国社会的改造有赖于民众力量的凝聚和联合。人民群众是历史的创造者，这是马克思主义唯物史观的一个根本原理，因此群众路线是他对马克思主义的继承和创新。
