为什么毛泽东著作能够在海外广泛传播？ 一个长期被称为“东亚病夫”的民族，能够结束一百多年屡遭侵略、任人宰割的历史，自立于世界，无疑是20世纪世界政治格局中的一件大事。中国人凭的是什么？获得民族独立的法宝是什么？这引起了全世界的广泛兴趣。在一些国家和地区，兴起了一股“学习中国”的热潮，他们通过不同方式与中国建立联系，纷纷来中国取经学习，中国革命领袖毛泽东的著作顺理成章地受到一些国家、政党领袖和组织机构的高度关注。 比如毛泽东著作在前苏联的传播，首先是来自斯大林的提议。1948年斯大林主动提出要翻译《毛泽东选集》，并派出理论家尤金来到中国。中国由陈伯达、田家英整理中文稿，师哲组织负责中文译成俄文工作。在编译的过程中，尤金向斯大林推荐了《实践论》、《矛盾论》、《在延安文艺座谈会上的讲话》等文章，斯大林最早阅读了毛泽东的《实践论》，之后便交给苏共中央机关刊物《布尔什维克》，该刊在1950年12月(总23期)发表，同年12月23日，《真理报》全文转载。 1950年英国共产党创办的柯列茨书店就与中国建立了联系。经过三年的沟通，英共所属劳伦斯出版社经理汤姆斯·罗素先生1953年5月25日访华，并代表英国共产党与国际书店经理邵公文签订了在英国出版《毛泽东选集》英文本的协议，这是中国建国后第一本委托翻译出版的书籍。劳伦斯出版公司在英国出版的《毛泽东选集》英文本(1-3卷)分为4册，于1956年出版，第1版印刷12000册，主要面向欧洲大陆以及英语国家发行，发行对象主要是各国共产党、左派团体等。 此后，一些国家的政党、组织机构不断提出翻译毛泽东著作的要求，这使中国意识到毛泽东著作在海外需求很大，对外宣传策略也逐渐明晰起来，要“输出自己的出版物，把毛泽东思想和中国革命胜利的经验介绍到外国去，特别要介绍给东西方被压迫民族”。但在具体出版品种上，最初毛泽东著作并不多，而中国文化、中国历史以及当代中国文学作品还占据相当比例。一直到1960年，中央外事小组在制定外宣工作规划时才明确提出：为了适应世界人民革命斗争的需要，要大大加强毛泽东思想的宣传。要集中力量出好《毛泽东选集》的英、法、西、日等外文版，积极向亚洲、非洲、拉丁美洲和日本等地区和国家推广发行。1962年在《关于改进外文书刊对外发行工作的报告》中进一步把毛泽东著作的出版发行确定为基本政策。1966年“文革”后，毛泽东著作成为外文出版物中的大宗品种，比例长期超过50％。 毛泽东著作文采熠熠，大量形象、生动的比喻，好理解，易接受，是吸引外国读者的另一个原因。 比如“一切反动派都是纸老虎”，这句话就被许多外国人拿过去，变成自己的民族语汇，并且进一步引申和发挥。如非洲一些领导人就把“纸老虎”引申为“被阉割的纸老虎”，“逃不脱被碾成肉酱命运的纸老虎”。再如“人终有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，这句话在莫桑比克人那里，就转变成“为国家而死，保卫人民利益而死，这种死的分量像戈龙戈萨山(Gorongosa，位于莫桑比克境内，现有戈龙戈萨国家公园)一样沉重”。再如“军民鱼水情”的比喻，被用作发动最广泛的群众参与民族独立斗争的理念，上至国家领导人，下至普通一员均能够接受和理解。津巴布韦的总统穆加贝曾经坦言，有一段时间，他们在远离故土的丛林里与白人作战，一些战士因为思念亲人而开小差，最后是用毛泽东的军民鱼水这一理念，专门开办学习班统一思想，改变了战法，才取得了罗德西亚战役的胜利。在阿尔及利亚民族解放军队伍中，毛泽东的《中国革命战争的战略问题》、《抗日游击战争的战略问题》、《论持久战》等著作，都被指战员所熟知。有一次，阿尔及利亚民族解放军的政治部主任向媒体记者介绍说：“我们部队的政治和思想教育工作中，有专门的一课是介绍中国革命的经验。我们的官兵都知道毛泽东有句名言：军队与人民的关系是鱼和水的关系。我们按照这一名言来处理我们的军民关系。” 在亚、非、拉地区，有相当一批政党领导人，都阅读过毛泽东著作并深受影响。穆加贝总统曾经被白人殖民地当局关押了10年时间，在监狱里牢房一再转移，扔下不少物品，但他总是随身携带《毛泽东选集》，每当提起中国，穆加贝总是充满感激：“没有中国就没有津巴布韦”。2007年，津巴布韦的农场主马塔吉对来访的中国记者介绍说：“20世纪80年代末期，津巴布韦执政党党员人手一本毛泽东语录。”南非第一位黑人总统曼德拉曾经对媒体说过，为了开展武装斗争，他阅读过毛泽东的军事著作，他所创建的“民族之矛”队伍，都曾经受过毛泽东军事思想的培训。 毛泽东著作在海外哪些地区影响最大？ 据方厚枢先生的统计，除了中国，全世界还有54个国家与地区也翻译出版了毛泽东著作，有39个国家与地区在报刊上发表毛泽东著作和《毛泽东诗词》；有20个国家以20种文字翻译出版《毛泽东语录》，共有35种版本。笔者根据一些统计资料发现，其中影响最大的地区当属中东、非洲和拉丁美洲。
