在知识经济时代，一切财富的核心是知识，所有经济运行都依赖于对知识的运用。在所有生产要素中知识是最基本的生产要素，其他生产要素都靠知识来更新，都靠知识来装备。通常，企业管理层并不知道或并不完全掌握其到底拥有哪些知识产权，以及这些知识产权的使用情况到底如何。知识产权审计通过对企业拥有的知识产权进行检查、监督、鉴证和评价，可促使企业充分地认识和估计知识产权资产。 一、知识经济和知识产权审计 从审计的发展历程可以看出，审计的产生和发展与经济环境密切相关。从农业经济、工业经济和知识经济三个不同时期经济社会的核心要素的变迁来看，知识在现代经济社会的重要地位日益凸现。在农业经济和工业经济时期，物质资源的流动、转移和分配等经济行为对会计、审计体系的建立和完善具有重要的影响。在这个时期，审计的服务对象主要是物质资源生产、销售和分配领域的业务活动；审计处理的对象主要是会计核算反映的物质资源的价值。在知识经济时代，企业出现了“无形化”的发展趋势，作为一项经济鉴证活动的审计，其对象、方法及程序等也必将受到知识经济的影响。 大多数企业的知识产权管理部门虽然起到了保护本企业知识产权的作用，但并不了解其潜在价值。一个单位如果不能正确定位和利用知识产权，那么其即使具有世界上最好的知识产权，也不能使之产生收益。因此，我们不能仅仅从法律角度看待知识产权，而要从多方面评估知识产权，还要考虑为什么要拥有及如何利用知识产权。知识经济时代，会计对知识产权、信息等无形资产的处理在会计系统中所占的比重越来越大，由此，审计对象必将发生重大变化，即审计的重点从重视存货的审计向重视智力资源和知识产权审计转变。 二、知识产权审计的必要性 企业开展知识产权审计的原因之一是可以定期检查知识产权是否得到了合理保护，确认知识产权是否与既有竞争优势直接相关或能够将之用来开发未来的竞争优势。 由于种种原因，很多企业只重视厂房、机器、设备等有形资产的使用和管理，而对知识产权的保护意识不强，没有将知识产权提高到资产的角度来认识，致使知识产权大量流失、企业的无形资产遭受严重的损失。长期以来，人们对资产的认识一直比较褊狭，只重视对有形资产的投资与管理，而忽视对专利、商标、商业秘密等知识产权类无形资产的培育、管理与保护。事实上几乎所有的企业，不管其规模大小或寿命长短，都拥有值得保护的知识产权。企业要保护知识产权，首先要识别知识产权，而企业常犯的错误就是不能正确地识别所拥有的知识产权。因此，为了利用和保护企业的知识产权，进行知识产权审计是非常必要的。 知识产权审计的目的是要明确以下几点：①确认企业拥有的知识产权；②确认所有知识产权是否获得了适当的保护；③发现智力资本并将其转化为智力资产；④发现值得保护的智力资产，进而将其转化为知识产权。 一般来说，评估处于“静态”时点的知识产权比较简单和容易。而评估处于转让、许可或侵权赔偿认定等“动态”时点的知识产权就比较复杂，其必要性和重要性也十分明显。由此也引发了企业开展知识产权审计的另一个重要原因，就是要了解和掌握企业现有知识产权的市场价值究竟有多大，是否合理。审计的鉴证结论可以在IPO、M&A、重组或合资时证明本企业的价值，这也是买卖双方谈判的重要依据。 近些年来，外商在与我国企业进行合资中特别注重实施商标战略攻势，扼杀我国企业知名品牌，以达到垄断我国市场的目的。我国的许多企业由于商标意识淡薄等原因，将本企业极有价值的商标弃而不用或拱手相送，造成了巨大损失。有些企业甚至宁愿将具有一定知名度的商标低价转让给外方，任由外国企业将其打入“冷宫”。与此形成鲜明对照的是，外方特别看重商标的价值，并将收购、打压我国企业知名商标从而以自己的商标取而代之作为对华企业的一种战略。 三、知识产权审计方法 从理论上讲，知识产权审计可以由外部审计机构或者是内部审计机构来承担。与此对应，知识产权审计可以分为外部审计和内部审计两种类型。虽然内部审计具有节省成本的优势，但这种途径并不可取。其原因在于：实现有效的内部审计要求其所涉及的相关人员能够认识到自己存在的缺点、问题和承认自己所犯的错误，并及时指出其他同事存在的缺点、问题和所犯的错误。对前者而言，这似乎不太可能；对后者来说，每个人都清楚这会导致怎样的后果。所以，最好还是由外部专业人士来执行知识产权审计这一职能。 知识产权审计的步骤如下： 1.开展知识产权审计调查。审计之前或审计伊始，审计人员可采用问卷调查的方式向被审计单位有关人员进行调查，调查的内容分为以下四个方面： (1)专利权。主要包括：①列出企业所有已获得的专利权和未决专利申请，它们分别属于发明、外观设计还是实用新型专利；②正在开发的产品是否需要专利保护；③现有的专利费用是否到期；④是否拥有可以申请专利的商业方法；⑤是否拥有与商业计划不一致的专利可以出售或许可；⑥是否对关键发生（发明）日期进行了完整的记录。 (2)商标权。主要包括：①列出所有已注册的商标和未决的商标注册申请；②有关商标是否为驰名商标；③有关商标是否快到了续展日期；④是否使用需要商标保护的名称或广告语；⑤是否希望在其他国家使用商标；⑥是否需要另外的商标来保护新产品和服务；⑦是否有人侵害企业的商标权。
