释东、南、西、北与中

      摘要：人类很早即获得方位概念，在已知最早的汉字——商殷甲骨文中，有“东、西、南、北、中”等方位字。关于这些方位字，前人作过不少解释，但都不够完满。本文试以系统的方法释读这些方位字，指出这些文字，实际都与人们早期立表测日影以定方位的活动相关，并反映了古代中国的空间、时间统一观。本文认为“子、午”也源于与测日有关的活动。

      关键词：方位字 日影 表 系统构字

      人类因生产、生活之需，很早就获得平面方位概念，又延扩而获得立体空间概念。古代中国人所表达的：“四方上下谓之宇，往古来今谓之宙”，这种宇宙是空间与时间统一的观念，到二十世纪初，在爱因斯坦的四元论中才得以明确。[（1）]最早的系统汉字——殷商甲骨文里，已有东、南、西、北、中、上、下等词字，有了完整空间概念的表达。除上、下两字外，另五字释义歧出，且难服人。本文将扼要回顾这五字的研究，提出本人浅见，兼讨论子、午。

      一、前人对方位字研究

      下择要地梳理前人对东、南、西、北与中的研究，凡意见相同者基本省略了。

      1、关于“东”

      《说文》：“东、动也，从木。官溥说：从日在木中。”《通训定声》：“＜淮南·天文训＞，东方木也。按日所出也，从日在木中”。

      

      康殷云：“东，似应是一种植物根茎，且或是与纺织有关的植物”。又说：“象鸟类的胴体形”。[（5）]陈政云：“象上有芽下有根的植物球茎”，“植物朝日出的方向，因为光照时间长，便格外叶繁茎粗”。[（6）]

      关于东字，大致有以上四说。

      2、关于“南”

      

      杨树达云：“西、先古音同，卜辞或言西宗，即今本＜纪年＞‘冯辛名先’之宗也”。[（20）]

      康殷云：西“初文都象一支翎毛形”。[（5）]

      关于西字，大致有以上五说。

      4.关于“北”

      《说文》：“北，乖也，以二人相背。”李孝定曰：北“契文亦从二人相背，此其本义。至方名之北，则后假借”。[（21）]

      唐兰说北由二人相背，引申有人体之背、方向之北二义。“古代建屋多南向，则南方为前，北方为后，人恒面南而背北，北方之名以是起矣。[（3）]

      于北有上两种关系较密切的说法。

      5.关于“中”

      《说文》：“中，和也（或内也），从口丨上下通。”《义证》：“从口象四方上下通，中也”。

      

      6.关于方位字

      这五字有无专字，研究者每有不同意见，但似乎都认为五字并不属同一的构字系统。

      治《说文》诸家认为：东，或象形、会意、指事字；南，或象形、形声字；西，象形字；北，会意字；中，或象形字、指事、会意字。郭沫若认为：“东西北字之构成，于许书皆有说，”“惟南之一字则大相径庭”，南为假借字。[（7）]

      林义光认为四字方字均属假借。[（2）]李孝定亦谓：“方名之字，皆假假借，与其本义无涉也。”[（21）]

      唐兰的意见自有抵牾，然颇具启发：“依文字学观点言之，四方之名均无专字，仅就他字引申或假借为之也。如于语言方面作冒险之推测，则东南西北四字似与日光有关，东西者日所出入，日出而动——东，日入而息——西，南方受阳光，而北方则背阳光也。”[（3）]

      二、试释东、南、西、北与中

      从“宇”概念另两字——上、下可知，同属指事，由此应考虑五方位字亦应属同一系统。唐兰先生云：“东南西北四字似与日光有关”，不仅不是“冒险推测”，乃为接近正确的推断。

      1.古人平面方位概念之获得

      古人主要活动于白昼而休息于黑夜，人们对白昼方位的认识必早于黑夜。当近距离山、湖、村、树等标识因空间改换、地貌转变，具体的方位就失去普遍意义；对白昼时最光明的天体——太阳，则大不一样，观测太阳、日影以定方位，则在较大地域内具有普遍意义。

      新石器时代中晚期，东亚黄河、长江流域已有发达的农耕活动，对季节的掌握是开发农业的要素，对太阳的观察则是判别季节的重复依据之一。仰韶文化彩陶、大汶口文化陶文间的太阳形象，记录了先民的太阳意识。陕西半坡、姜寨，山东大汶口，江苏大墩子等新石器时代墓地，都有头向西或东的葬俗，方向摆幅在当地二至日日落或日出夹角内；江苏刘林、北阴阳营新石器时代墓地头向则偏北，摆幅在当地二至日日出地平夹角减90°范围内；表明当时人们已具有在日影指示下的四方概念。半坡新石器时代遗址广场北部建筑大部门向西南，考虑了日照采光的最佳方位。[（25）]新石器时代常见的十字纹、四分纹，亦可能与测定方位有关。

      商殷时人们观察太阳更为频繁。甲骨文从日的字词即有：日、、朝、昃、暮、昔、春、昏、旦、之旦、中日、今日、来日、先日、冬（终）日、即日、湄日、易日、翌日、日有戠、日有食、出日、入日等，或有计时、记日相、记对日祭祀，而有的与方位测定相关。武丁时卜辞有“戊戌卜，内，乎雀于出日，于入日。”廪辛时“乙酉卜，又出日，又入日。”武乙文丁时“癸未贞，甲申出入日。”等，为在同日内之祭，与《书·尧典》“分命羲仲，宅嵎夷曰旸谷。寅宾出日，平秩东作，日中星鸟，以殷仲春。”“申命羲叔，宅南郊曰明都。平秩南讹，敬致，日永星火，以正仲夏。”“分命和仲，宅西曰昧谷。寅饯内日，平秩西成，宵中星虚，以殷仲秋。”“申命和叔，宅朔方曰幽都。平在朔易，日短星昴，以正仲冬。”之春、秋记载吻合；对这段文字四仲中星研究不少，而对文中置中星之前的测日记载则研究不多。文中“宅”作度解，出入日及平秩东作、平秩南讹敬致、平秩西成，皆言日行测影明方位。[（26）]当四方概念获得，两两相对联系，交叉点中的概念亦即获得，上下之中、大小之中的概念由之启发亦能获得。测日影，要用到最基本的仪器——表，所谓“立中”最初之义，即当立表测影。《诗·大雅·公刘》“即景乃冈，相其阴阳”，诗咏为立表测影定方位。《诗·商颂》中“景圆维河。（《玄鸟》）陟彼景山，……寝成孔安。（《殷武》）”这些亦当指殷人立表定位，拓疆土，营寝庙等活动，都在周世之前。