[提要]虚词是汉藏语言语法系统的一个主要特点。汉藏语言的虚词分为汉、苗瑶、壮侗语言和藏缅语言两类。本文从理据性、形式上的两面性、多元性和多源性讨论虚词的特点，从定位、定指、关联和整合4种作用研究虚词的功能和形式，并探讨了虚词与实词和形态的界限问题，提出建立汉藏语言的虚词学，为创建真正符合汉藏语言特点的语法学奠定基础。 一 1.1虚词是汉藏语言语法的一个重要特征。传统上将词序和虚词并立为汉藏语言的主要语法手段，其实这两种语法手段在语法结构中的层次、地位和功能都不相同。首先，世界上无论形态系统多么复杂的语言，还没有一种其结构单位的序列和位置是完全任意的。尤其是所谓分析化的语言，语言结构单位的序列特征非常相似，以此作为一种语言的主要特征缺乏明显的指别性；其次，序列特征具有从属性，换句话说，序列的灵活性或固定性受制于虚词和形态等其他语法手段，即由于虚词或形态等手段的发生、发展或消失可以改变序列特征，很少有以单纯的序列手段替代虚词或形态的现象。这决定于序列手段本身在功能上的局限性。因此，真正表征汉藏语言语法结构的应是作为语法标记的特定的虚词系统。 1.2世界语言中除了词和句难以区分的语言之外，虚词是一种普遍使用的语法手段，世界上不乏没有形态的语言，却很少有完全没有虚词的语言，即使形态系统极为复杂的语言，同样使用虚词，比如印欧语言，以形态著称，却有分析化的趋势，所谓分析化就是虚词化，由虚词手段替代形态手段，从词法为主的语言变为以句法为主的语言。除已经分析化的英语、法语等语言外，连形态系统较为复杂的俄语同样走着分析化的道路，从而“不能不承认”“现代俄语中词的语法结构本身正在经历着从综合结构向‘混合的’分析—综合结构过渡的阶段”。[①a]可见，语法结构的虚词化是人类语言发展变化的一条重要途径。虚词受到有声语言使用者的青睐，因为它有比形态或其他语法手段更大的优越性。从作为语法手段或标记来说，虚词与形态以及其他语法手段并没有本质的差别，但与形态比较来说，第一，虚词具有使用上的灵活性，适用于词、短语和句子等语言结构单位的各个层面，而形态只使用于词的平面；第二，虚词具有功能上的统摄性，虚词所标记的语法单位远大于形态所标记的单位；第三，虚词具有形式、语义和功能上的独立性，作为一个“词”没有形态的附属性，更不存在类似形态的所谓一致关系；第四，虚词具有模糊性，也即更高层次上的抽象性，能最大限度避免形态结构所造成的羡余性和重复性；第五，转换和移植方便，虚词大多来源于实词的语法化，具有语法和词汇两种单位的兼容性，不仅本系统转换容易，不同系统之间的移植也方便，从这个意义上说，形态具有更大的稳固性，而虚词则具有变动性，印欧语言凭借形态能比较准确地识别亲属关系，汉藏语言的亲属关系就不能凭借虚词识别。可见，虚词作为一种语法系统的形式标记，不仅具有极大的明晰性，而且是优化语言这种符号系统，即利用最少的符号准确而科学地表达最多信息的最佳选择。虚词作为一种普遍使用的语法手段，在不同语法系统中的地位和重要性是不相同的。在形态丰富的语言中，虚词只是一种补充手段，而在以虚词作为主要语法手段的汉藏语言中，则成了语法系统的结构标记、功能符号和关联纽带。 1.3将语词分为虚实两类，对虚词进行独立研究是中国语法研究的传统，这与印欧语言语法研究长期以形态或词法研究为主一样，汉藏语言语法以虚词或句法为主的研究格局符合汉藏语言语法结构的特点。中国语言研究要从中国语言本身的特点出发，建立具有中国特色的语言学理论，这是中国语言研究界的共识。语法研究也一样，但在实际操作或借鉴国外理论时，常常又忽略了这一点，这不仅是方法上的一种失误，也是对汉藏语言虚词这种重要语法现象缺乏深入和系统研究的结果。从现代语法学的角度来研究虚词的确有一定的难度，首先大多语法理论始建于西方，而西方语法研究主要从形态学出发，理论的建构以西方语言的特点为基础，虚词没有得到应有的重视，很难完全适应于汉藏语言的语法研究；其次，还受到虚词本身特点的制约，即虚词与实词、虚词与形态、虚词作为构词与构形单位还有难于区分的地方，因此或者把虚词纳入形态研究的格局，或者把虚词与句法结构完全等同起来，使汉藏语言语法研究中表述系统的设计和理论框架的构建终于成了一个解决不好的难题，而虚词的系统研究应是化解这个症结的关键。 1.4中国语法研究中虚词有广义和狭义两种含义：广义的虚词包括代词、量词、副词、连词、介词、助词（即一般所谓的语气助词、结构助词和时态助词）和辅助动词；狭义的虚词只指介词、助词、连词和辅助动词。汉藏语言中的虚词应是单纯的语法手段，一种结构的标记，规则的形式，从这个意义上说，虚词与形态等其他语法手段没有本质的差别，都是语法意义或结构意义的载体，具有单纯的结构功能，是语法范畴和体系的成员，是语言符号的符号。所以称词，主要是以其结构上的特征区别于形态，因此虚词也称形式词或语法词，也有称“成分”的，这是为避免与形态和词纠缠的一种中性化的名字。虚词具有区别于其他语法手段的共同特征：在形式上具有一定的依附性，比如常常轻读；在功能上作为标记起结构的作用，不能独立成句和回答问题[①b]；在结构上适用于语言结构单位的各个层次，包括词素、词、词组和句子；在语义上只承载结构或关系的意义以及具有极强的选择性。根据上述对虚词的理解，本文讨论的是狭义的虚词。 随着汉藏语言语法研究的日益深入，虚词的理论研究已成为构建汉藏语言科学语法体系的必要前提和基本内容。本文将从形式、结构、功能、类型等多方面和多角度对汉藏语言虚词的性质、特点以及有关问题作一个综合的探讨，以期为早日建立以汉藏语言特点为基础的中国语法学作一个初步的尝试。
