提要 汉语语法系统由汉语各类各级语法实体的内外规则所构建。在汉语各类各级语法实体中，小句居于中枢地位。本文分三个部分：1.小句之所指。2.小句地位之考察。提出鉴别一个语法实体是否处于中枢地位的三个条件，并分别讨论。3.从小句三律看小句。小句三律是：成活律、包容律和联结律。了解小句三律，有利于进一步认识处于中枢地位的小句。 一 本文小句之所指 本文的“小句”主要指单句，也包括结构上相当于或大体相当于单句的分句。本文把充当句子成分的主谓短语排除在小句之外。理由是：第一，主谓短语既然已经充当句子成分，它就失去了“句”的性质和功能，就不再是“句”。第二，能够成句的构件语法单位可以是短语，也可以是词；可以是主谓短语，也可以是其他短语。因此，不好只把充当成分的主谓短语当成小句，否则，容易导致一个结论：只有主谓短语跟“句”有联系，其他短语跟“句”没有联系。 汉语语法系统中有各类各级语法实体。包括：1.语素；2.词；3.短语；4.小句；5.复句；6.句群；7.句子语气。语法实体分两大类：一大类是语法单位，表现为或长或短的音节。语法单位包括前六种语法实体，其中语素、词和短语是构件语法单位，小句、复句和句群是表述语法单位。另一大类是句子语气。句子语气不表现为音节，它跟特定句调相联系，使小句得以成立，是致句实体。跟作为语法单位的其他实体相比较，句子语气是不可切分的实体，没有书面语形式的实体。 汉语语法规则，表现在各类各级语法实体的“构成”和“组合”两个方面。一方面是语法实体的“构成”规则，另一方面是语法实体的“组合”规则。构成规则和组合规则，往往可能是相同事实的两个不同着眼点。比方，假如Z语法实体由a b实体所构成，那么，如果以Z 为着眼点，考察Z如何由a b所构成，这便是Z的构成规则问题；假如a和b组合成Z，考察的着眼点是a如何同b组合成Z，或者是b如何同a组合成Z，这便是ab之间的组合规则问题。 小句是最小的具有表述性和独立性的语法单位。它是七种语法实体中的一种实体，是六种语法单位中的一种语法单位。 这种语法单位具有表述性。一个小句能够表明说话的一个意旨。“意旨”不一定都表现为判断，但都跟判断存在着某种联系。比如：“你很认真。”“你好认真！”“你认真点！”“你认真吗？”——基本构件都是“你”和“认真”，但说话意旨有所不同。第一句表明一个陈述，是直接表示一个判断；第二句表明一个感慨，是以一个直接判断为基础表示对事实的慨叹；第三句提出一个要求，不是对事实的判断，但潜在地或间接地跟“你不够认真”“你是应该认真的”之类判断相联系；第四句提出一个疑问，更不是对事实的判断，但潜在地或间接地跟“你可能是不认真的”之类判断相联系。 这种语法单位是最小的但具有独立性的表述语法单位。在具有表述性的语法单位中，跟复句和句群相对而言，小句是最小的。复句也好，句群也好，起码包含两个小句。例如：“他站在这异乡的街上，他的心却回到家乡去了。”（柳青《梁生宝买稻种》）“他为什么不进旅馆去呢？难道所有的旅馆都客满了吗？”（同上）前一例是复句，包含两个小句，它们都是分句；后一例是句群，包含两个小句，它们都是单句。但是，另一方面，一个小句不被包含在另一个小句之中，充当分句的小句与小句之间也不存在包含被包含的关系。 这种语法单位带有特定的句子语气。包括陈述、感叹、祈使、疑问等语气。即使是充当分句的小句，它们在复句里面也各有自己的语气。例如：“你是田家的媳妇，我就不是田家的媳妇吗？”（孙健忠《城角》）就是“陈述语气+疑问语气”。 顺带指出：小句是“句”，复句也是“句”。但是，“句子”这个概念在实际语言运用中有广义和狭义两种用法。有时统指所有的句，这是广义用法；有时只指小句，这是狭义用法。 二 小句地位之考察 在由各类各级语法实体所构成的汉语语法系统中，小句居于中枢地位。考察一种语法实体在整个语法系统中是否居于中枢地位，起码必须考虑三个方面的条件。通过对这三个方面的条件的考察，小句的中枢地位可以得到认定。 〔条件一〕某种语法实体，在各种语法实体中，所具备的各种语法因素是否最为齐全？ 小句最符合这一条件。一方面，就构成基础而言，小句既包含词和短语，又带有句子语气。另一方面，就构成结果而言，小句既包含各种各样的变异结构，又包含各种各样的语用因素，而且，它所反映的各个方面的语法规律实际上就是汉语语法的基本规律。 再看其他语法实体：首先，句子语气不包含词和短语，词和短语不包含句子语气。仅从这一点就可以知道，它们在包含语法因素的种类上无法跟小句相比拟。其次，复句和句群的构成基础是小句。它们只是包含“句”，却不能像小句那样直接包含除了某些句间关系词语之外的各种各样的语法因素。因此，比较地说，还是小句所包含的语法因素最为齐备。 〔条件二〕某种语法实体，是否处于“联络中心”的位置，跟其他语法实体都有直接联系？ 只有小句具备这一条件。在说话方式上，小句同语气相联系；在内部构件上，小句同词和短语相联系；在外部组合上，小句同复句和句群相联系。 再看其他语法实体：首先，就复句、句群而言，它们同句子语气和联系建立在小句同语气发生联系的基础之上。小句同句子语气的联系才是基本联系。其次，就词和短语而言，它们同句子语气没有联系。词或短语一带上句子语气便成为小句，而在小句里词或短语只有构件单位的资格。再次，就词和短语同复句和句群的联系而言，它们之间顶多只有间接的联系。词也好，短语也好，它们首先要带上句子语气形成小句，然后才有可能产生复句或句群。
