一 审定和统一科学技术术语，实现科学技术术语的规范化，对于我国社会的繁荣和富强，特别是对于科学技术的现代化，具有重要的意义。近年来，在生产、对外贸易和其他经济活动中，由于术语的内涵不一、理解不同而造成严重经济损失的事例时有发生。现代术语学研究和发展的水平，规范化、标准化和现代化的术语数据库的建设，已经成为当今世界上发达国家科学技术水平的重要标志。 术语研究在我国有悠久的历史。《荀子·正名》中的许多论点都与术语问题有关。汉初的《尔雅》一书中，收集了各科的术语，可以看成是一部古代术语词典。明末清初在翻译西方科学技术著作时，创造了大量的科技术语。 术语的制定与规范化一直是我国学术界关心的问题。1932年成立了国立编译馆，专门负责管理全国科学技术术语审定工作。在当时的教育部的主持下，召开过天文学、物理学、数学的术语讨论会，出版了一些科技术语词表。 新中国成立后，我国的术语工作进入了一个崭新的阶段。 1950年中国科学院编译局接管了国立编译馆拟订的各科术语草案。1950年4月6日，在中央文化教育委员会下成立了学术名词统一工作委员会，下设自然科学、社会科学、医药卫生、时事文学、艺术五个组，聘任的科学家有150人。1956年， 学术名词的规范化工作归口由中国科学院负责，在中国科学院编译出版委员会下设置了名词室，负责统一和审定全国自然科学术语的工作。60年代初，该名词室改为中国科学院自然科学名词编定室。“文化大革命”期间工作中断。1978年，由中国科学院主持筹建全国自然科学名词审定委员会和有关分委员会，并召开了一系列术语审定会和讨论会。1985年4月25 日全国自然科学名词审定委员会在北京正式成立。委员会的工作范围涉及广义的自然科学领域，包括数学、物理学、化学、天文学、地球科学、生物科学、技术科学、农业科学、医学等。委员会的工作任务是：确定工作方针，拟订全国自然科学名词统一工作计划实施方案和步骤，负责审定自然科学各学科名词术语的统一名称，并予以公布施行。全国自然科学名词审定委员会是负责全国自然科学术语审定与统一的权威机构，凡经该委员会审定公布的自然科学术语，全国的教学、科研、生产以及新闻出版等部门，都应该遵守使用。 经国家科委和中国科学院商定，该委员会由中国科学院牵头，著名核物理学家钱三强任主任委员，国家科委、中国科学院、国家教育委员会、国家技术监督局、中国科协、国家自然科学基金委员会等部门的有关负责人叶笃正教授等六人任副主任委员，委员约70人。 委员会按数学、物理学、化学、天文学、地球科学、生物科学、技术科学、农业科学、医学以及交叉科学等专业领域，分别成立专门的名词审定分委员会，负责制定本学科术语审定与统一的近期计划和长远规划，并开展各种审定活动。各分委员会可根据本学科的具体情况，按分支学科划分为若干审定小组，分别负责审定。 二 新中国成立之后，自然科学各学科术语审定工作，都取得了巨大的成绩。 物理学：1951年公布物理学术语9696条，出版了《物理学名词》一书。60年代初，物理学名词委员会审定物理学术语6000多条，于1970年出版《物理学名词补编》。接着又组织物理学术语的增订工作，增订的术语与原来已出版的《物理学名词》《物理学名词补编》合编成《英汉物理学词汇》，于1975年出版。此书是中国物理学会名词委员会三十多年工作的结晶，先后印刷了3次，印数达12万册之多。1978 年中国物理学会名词委员会恢复工作，又先后审定了新增补的物理学术语约1000条，在《物理》杂志上发表。1982年又决定对《英汉物理学词汇》进行一次较大规模的增订。 我国前辈物理学家对于物理学术语工作非常重视，亲自参与了许多物理学术语的定名。例如charm quark这个术语， 原译为“魅夸克”，英文中charm有“魔力”“娇媚迷人”“美好”等三个含义， 而“魅”字只有前两个含义，无“美好”的含义，王竹溪教授建议定名为“粲夸克”，取《诗经·唐风·绸缪》中“今昔何昔，见此粲者”诗句中“粲”字“美物”之义，不但语义确切，而且“粲”字的汉字读音与英文的charm也很近似。diffraction这一术语，原译为“绕射”，杨肇燫教授建议定名为“衍射”，因为“绕射”只描述了波遇障碍物发生转弯的现象，而“衍射”则反映出惠更斯波派生繁衍之状，更准确地表达了物理过程的本质。 laser 这个术语是“ light amplification by stimulated emission of radiation”的首字母缩写， 曾有人译为“激射光辐射放大、光受激辐射放大、受激光辐射放大、光量子放大、受激发射光”等，或者译为“莱塞”，前后有过十几种译名，钱学森教授建议定名为“激光”，很快就统一了这一术语的定名。fluidics这个术语是指利用射流的附壁、分流、切换等效应来实现自动控制的一种新技术，原译为“射流”，不够准确，钱学森教授建议译为“流控技术”，这就更确切地反映了这一术语的含义。
