○ 引言 汉语和英语一样，多数句子的起始成分是主语。在主语之前没有实词性成分时，主语通常就是一句话的话题①，这种话题在句法上没有专门研究的必要。 由于话语或篇章组织的需要，汉语和英语句子的主语之前时常会出现一些实词性成分，可以是名词、副词、介宾短语、谓词短语等。对于这些成分，英语语法通常根据其在句中的功能，将之分析成某种附语（adjunct）② 或前置的宾语、补语等，这种分析一般没有争议。 汉语句子主语之前的实词性成分，如果是表示时间、处所等的副词或介宾短语，如“忽然黑影不见了”或“在中国这种东西很常见”，我们可以像英语语法那样把它认定为附语；可是如果是其他词类或短语，特别是名词短语，如“这个女孩眼睛很大”，其句法性质的认定就成为问题。由于这类成分位于话语之首，从话语的角度看，把这类成分认定为话题（topic）③似乎是一个不错的选择，于是Chafe（1976）和Li & Thompson（1976）提出“汉语式话题”（Chinese style topic）的说法，认为世界上的语言可以分成“主语突出型（subject prominent）”和“话题突出型（topic prominent）”这两大类，汉语属于“话题突出型语言”。 这种观点提出之后，对汉语话题性质和特点的研究成为汉语语言学的一个研究热点。徐烈炯、刘丹青（1998:28－32）从语义、句法、话语功能这三方面总结了汉语话题的特征，但没有说明话题与主语是什么关系，话题可以由哪些语句成分提升而来，具体可以由什么语言形式担任。曹逢甫（1990／2005:137）认为：“主题④ 可以作同一子句内动词的主语、直接宾语或间接宾语”，还可以是“时间副词、处所副词、或‘范围—限定’副词”，即附语。这就是说，除补语外，述谓（predicate）的其他成分都可以成为话题；就形式而言，副词和可以担任主语及宾语的名词可以当话题，但是其他哪些词语可以当话题，话题与主语的关系是什么，仍然不清楚。 由于汉语学界对主语的界定长期缺乏一致看法，在有关话题的一些基本问题上，如话题和主语是什么关系、话题是如何生成的、汉语是不是话题突出型语言等问题上，仍存在不少分歧。陈静、高远（2000）调查了1919—1996年出版的60篇短篇小说，在总共18,754个句子中，Li & Thompson（1976）所谓的“汉语式话题句”（陈静、高远译为“主题句”）仅有645个，占全部句子的3.44％。也就是说，在绝大多数情况下，话题与主语是同一的。从常式和变式的角度看，Li & Thompson所说的话题句属于汉语的变式，既然主语话题属于汉语的常式，汉语是“话题突出型语言”的观点不能成立。 汉语学界目前多数研究者的观点是，话题可以在句法的框架内分析。与此相反的观点是，按照句法、语义、语用这三个平面的语法观，“主题⑤、述题、插语之类是属于语用平面的语用成分”（见胡裕树，1996；范晓，1996）。本文认为，虽然话题形成的动因及其作用只有在话语或篇章（即超句）的框架内才能得到解释（见王建国，2007），作为句子的一个成分，话题可以而且应当从句法上进行描写和分析。 本文认为，由于话题与主语密切相关，解决话题问题可以从重新界定主语入手，把对话题的讨论集中在无标记非主语话题上。本文试图描述话题的形式特点，梳理话题和语句各成分之间的转化关系，通过汉外话题对比，正确认识汉语话题的特征以及汉语话题句的独特性。 一 话题的特征 Li & Thompson（1981:85－87）认为话题有以下特征： a.话题是句子所关涉的事物； b.话题的所指是定指或类指； c.位于句首（不算连接词）； d.话题之后可停顿或加停顿小词“啊、么、呢”。 Li & Thompson（1981:92－99）列举出一大批汉语话题句的例证。不过这些例证中有不少即使按照上述标准，也不应被视为话题句。例如：
（1）里的“出去喝茶”不具备特点a和b；（2）里的“张三明天去美国”不仅不具备特点a和b，而且还不具备特点c，因为它完全是一个独立的、与后面的“我觉得很奇怪”并列的句子，谈不上位于句首。 有的例证既可被视为话题句，也可不被视为话题句。例如：
如果我们把（3）里的“我想”视为主句，把“路上的蛇是不会咬人的”视为宾语从句，句首的“路上的蛇”是从宾语从句的主语提升而来，那么可以把它视为不同于主语的话题；如果把“我想”视为“路上的蛇是不会咬人的”的插入语，那么“路上的蛇”就是主语。不论怎样，（3）都是各语言里常见的一种句式，没有什么特别之处。 个别句子由于本身不完整，无法判断它是不是话题句。例如：
