1.蕴涵关系的两种描写 “描写”和“解释”是语言研究的两大基本内容。就“形式描写、功能解释”这个方面来说，当代语言类型学是做得比较成功的，这主要体现在蕴涵关系的分析上(陆丙甫，2006)。 语言的表面形式千变万化，语言学研究的第一步是从这些表象的变化中找出稳定的规则，即各种变化中的不可能形式、不同程度的可能形式甚至强制性形式，这是描写的一个重要内容。美国描写主义语言学的分布描写是最基本的分析方法。但传统分布描写大都局限于某一语言中。现代语言类型学对语言形式的描写，其最大贡献就是充分强调了跨语言的分布描写。蕴涵关系主要就是一种跨语言的分布描写方法，虽然其逻辑形式也可用于单一语言的内部描写。下面我们以Greenberg(1963)的共性25为例来讨论有关蕴涵关系的一些方法论问题。 (1)Greenberg共性25：如果一种语言的代词性宾语后置于动词[VPro]，那么其名词性宾语也后置于动词[VN]。 必须注意，根据Greenberg(1963)对蕴涵表达的定义，(1)这样的表述意味着名词宾语后置于动词时，代词宾语并不一定后置于动词，即蕴涵是单向的。根据逻辑换算，我们也可以知道，其逆反命题“名词宾语不后置蕴涵着代词宾语不后置”，即“名词宾语前置[NV]蕴涵着代词宾语前置[ProV]”也必然成立，两者是等价的。 Greenberg首先指出(1)那样的蕴涵关系可以用下面“四缺一”真值表来表达。 (2)Greenberg共性25的真值表 a.[V Pro][V N]真，两种宾语都后置 b.*[V Pro][N V]假，代词宾语后置而名词宾语前置 c.[Pro V][V N]真，代词宾语前置而名词宾语后置 d.[Pro V][N V]真，两种宾语都前置 (2)表明，就这两个成分位置组合的分布来说，有3种是在人类语言中真实存在的，只有第二种(2b)是不存在的，因为它直接违背了蕴涵关系(1)。 Greenberg又进一步用“和谐”(harmony)和“优势”(dominance)来诠释“四缺一”真值表。 (3)优势语序总能出现，而与它对应的劣势语序则只在其和谐结构出现时才会出现。 就共性25的“四缺一”真值表来说，(3)可以具体落实为下面的关系： (4)优劣和谐 a.[V Pro]，[V N]劣，优和谐 b.*[V Pro]，[N V]劣，劣不和谐 c.[Pro V]，[V N]优，优不和谐 d.[Pro V]，[N V]优，劣和谐 其中劣势的[VPro]只有跟其和谐结构，即优势的[VN]一起出现才合格，这就是组合(4a)；劣势的[NV]只有跟其和谐结构，即优势的[ProV]一起出现才合格，这就是组合(4d)。至于组合(4c)，则是皆为优势的[ProV]和[VN]一起出现，尽管两者并不和谐。 比较(1)、(2)、(3)三种表述，(2)是基本语料分布的陈列，而(1)和(3)是对(2)不同角度的描写。(1)看上去是对“四缺一”分布的概括。至于(3)，其中所用的“和谐”和“优势”这两个词眼儿，都极具功能色彩，看上去更接近功能的解释。下面我们对两个概念做一初步分析。 先看两者的定义本质。 虽然Greenberg在解释(4)的“四缺一”分布时，“优势”和“和谐”这两个概念互相配合。但是从定义本质上说，两者之间并没有依存关系，各自可以独立获得。 共性25中，“和谐”是指“结构一致性”，即核心跟从属语的顺序一致，如名词宾语和代词宾语都后置(或都前置)的结构是互相和谐的。其“和谐”概念建立在最基本的“核心”和“从属语”这对概念上。 是否“优势”只要根据“优势语序总能出现”就能推导出：只有不合格的组合(2b)中的两个序列，即代词宾语后置的[VPro]和名词宾语前置的[NV]，才不是“总能出现的优势序列”，也就是只有这两个序列才是劣势序列。换一角度看，优势序列也就是分布更广，更少限制的序列。“优势”的决定并不需要用到“和谐”的概念。(4)中排除不合格的(4b)后，[ProV]和[VN]各出现两次，因此是优势序列，而[VPro]和[NV]各出现一次，因此是劣势序列。 再看两个概念的功能基础。 结构“和谐”(即一致性)的功能在共性25中的好处是显而易见的，至少便于语言习得。可问题是，仅仅用“和谐”还不足以解释上述“四缺一”分布，因为不和谐的两个组合中只有一个，即“劣-劣”结合，才是不合格的。因此，要充分解释有关分布似乎还必须借助“优势”概念。 遗憾的是，在共性25那样的蕴涵共性中，“优势”的功能原因并不清楚。说到“优势”，需要指出相对什么来说是优势。这样的话，就可以是[ProV]优于[NV](成分不同而语序一致的两个形式之间的比较)，也可以说[ProV]优于[VPro](成分相同而语序不同的两个形式之间的比较)；反过来，说[VN]是优势，同样既可相对[VPro]而言也可相对[NV]而言。但从功能的角度来看，我们很难直接看出[ProV]或[VN]比起[VPro]或[NV]有什么明显的优势。实际上，这里的“优势”就是“分布广”的另一种说法，是从“四缺一”分布中直接推出来的，并没有告诉我们任何新的东西。
