英语中的否定：基于语料库的研究

      1 引言

      否定不仅仅是逻辑与哲学的一个重要概念，它同样也是语言的重要概念之一。语言学中的否定甚至比逻辑与哲学中的否定更为复杂，因为它不光涉及到意义，而且还涉及到语言形式。对英语否定的研究，国内学界研究成果颇丰（参阅：曾炳衡，1964；孙万彪，1983；黎元，1987；徐盛桓，1983；华先发，1985；曾昭智，1995；孔庆成，1995；沈家煊，1999；石毓智，2001等），但是针对真实语料对其进行实证研究的不多。本文在分析大型语料库的基础上探讨英语中的否定。我们主要讨论显性否定形式，对隐性否定，如hardly,few,fail,reluctant,too…to，对构词形式为否定的词，如impossible,homeless，以及那些起语用否定作用的反问句不做探讨。

      本文使用的语料库包括FLOB以及BNCdemo。FLOB为一百万词级的平衡语料库，代表二十世纪九十年代初的英国英语书面语，语料来源于新闻、小说、学术著作等15类语体（参见Hundt,1998）。BNCdemo指英国国家语料库(BNC)中的对话语料部分，约四百万词次，转写自八十年代末、九十年代初的随机日常会话录音。此外，我们在讨论否定形式分布时，也参考检索了一亿词级的BNC语料库。

      本文首先介绍英语中的否定形式，讨论否定与非肯定形式、否定与部分倒装等关系，并在此基础上继续探讨否定范围、否定焦点问题。

      2 否定形式

      英语中主要的否定形式包括not及其缩略形式n't，还有其他，诸如neither,never,no,nobody,none,no one,nothing,nor，与nowhere等。按照Biber(1999∶159)的分类，这些否定形式大致可以分为两类，即not否定形式（包括not，n't）与no否定形式（包括其他各类形式）。Biber(1999∶170)表明，书面语体中30%、口语语体中10%的否定形式是no否定形式。本文检索结果也印证了这一结论，在FLOB与BNCdemo语料库中各有28.9%与11.5%的否定形式是no否定形式。

      但是，表1的归一化频率统计显示，FLOB与BNCdemo语料库中，每万词中的not与no否定形式的数据对比并不明显：not（422比434），no（260比257），而其缩略形式n't则相差很大（213比1,546）。从统计数据来看，n't否定形式占据了BNCdemo语料库中否定形式的大部分(69.1%)，而not否定形式则占据FLOB语料库否定形式的一半(47.4%)。

      表1 英语中否定形式的归一化频率与比例

      

      因此，我们把否定形式加以重新分类并加以详细探讨，即1)not否定形式，2)n't否定形式，3)no否定形式，4)never否定形式，及5)neither/nor否定形式。

      首先，我们对这些类别加以清楚界定：not,n't与never这三个自不多言。这里且对no否定形式作如下限定：

      (1)包括所有作为限定词用法的no（如I have no idea），副词（如there is no escaping it），代词（如No one likes doing that)；但不包括作为感叹词（如No,I don't think so）或习惯性用法的词组如by no means,no doubt,np longer，与no matter how等。

      (2)nobody,nothing,nowhere；

      (3)作为代词的none（排除none在这类词组中的用法none the less,none the worse等）；

      (4)用作限定词的neither（如Sheapologizes-neither of us knows what for; Tanner and Joey exchanged glances,but neither said anything）。

      (5)neither的其他用法（如a man with a sword,yet he can neither kill nor die; No such payment is ever demanded,or even hinted at-but neither is it rejected)，加上nor所有的用法，组成neither/nor类否定形式。

      很明显，新的分类主要基于否定形式的用法。

      

      图1 五类否定形式的归一化频率

      图1显示的是五类否定形式在不同语体中的归一化频率，可以从中得出一些有趣的发现：

      第一，否定形式在口语(S)、小说(K-P)与幽默(R)语体中的使用频率很高。