第四阶段：有线电视网的繁荣期 时间：1984-1992年 在政策的推动下进入高速增长期 1984年在美国有线电视史上，是具有重要意义的一年，因为这一年《1984年有线电视法》出台了。该法案是第一部针对有线电视的联邦立法，它的核心是确立了有线电视的媒体地位，并建立了特许权的程序。为了保证有线电视早期发展的经济生存能力，该年法给予了有线电视在一个社区内排他的特许授权，即在一个社区内不允许建立第二个有线电视系统。这说明，美国的有线电视也是按照“一地一网”的模式发展起来的。1986年12月，政府又取消了对有线电视网利润率的管制，这也就意味着有线网可以自由涨价，扩大利润率。这一举措直接助推了1987年新一轮的投资风潮。 此后，这一政策在美国持续了多年，导致了有线电视业在节目和基础设施建设上史无前例的投资高涨。从1980年到1990年，有线运营商的数量从4225个增长到9575个。全国有线电视用户数从17,600,000增加到558,000,000，市场渗透率从23%提高到61%。这是美国的有线电视史的“黄金年代”。 市场集中度进一步提高，涌现出新的巨头 由于市场的迅速膨胀，你吞并我、我收购你的情况越来越多，结果到80年代末，尤其是1989年，美国国内有线电视网之间的交易量明显减少了，主要原因是可选择的“商品”量越来越少了。而且这十年，有线网市场集中度还在继续上升，1981年，排名前四的公司市场占有率为27.3%，到1989年，该值就达到了37.3%，增长了10个百分点。 与此同时，行业老大的宝座不断易主，TPT、Group W、ATC、American Express、Warner一个一个“被让座”。1985年，华纳集团收购了American Express的有线电视业务，成立的新公司叫Warner Amex，全美排名第五。到1989年，Warner Amex又遭时代集团Times的合并，也就是后来的时代华纳。1986年，Group W收购了行业巨头TPT，盛极一时，可蛇吞象的后果是自己没有办法消化，不得不退出有线电视行业，最终遭到TCI、ATC、D&A、Ralph Roberts的瓜分。其中TCI是最大的资产所得者，再加上原来的家底，1986年它的市场份额在全美排名第一。接下来的是ATC，1989年它被Times收购了。于是，时代手上就有了Warner Amex和ATC的两个有线电视股份，它又把两个公司已合并，成立了时代华纳有线电视公司。 第五阶段：整合的巩固时期 时间：90年代前期—90年代中期 热炒过后政策遇冷 1984年法制定以后，在美国有线电视飞速发展的同时，经营规范问题随之产生。到1992年，美国有线电视的收视费平均增加了40%，是同期消费指数增长的三倍。涨价引起了消费者的不满，为此，美国政府出台了1992年《有线电视消费者保护与竞争法》，对有线电视也进行了一次重要的重新规制。这次规制的核心内容是保护消费者权益和促进竞争。1992年法的主要规制内容包括： 第一，授权FCC，在缺乏市场竞争的情况下，可以对有线电视基本层的收视费费率作出规定。从1992年到1994年，FCC发布了两个法令，要求有线电视系统降低它们的收视费，收视费降低的幅度达到了7%。并且FCC还对单个有线电视网的市场占有率做出限制，要求最高不得超过30%。 第二，允许美国三大广播公司——ABC、CBS和NBC拥有有线电视系统，同时也允许有线电视运营商拥有地面电视台。广播公司可以拥有全国覆盖率达10%的有线电视系统，和在同一市场中覆盖率达50%的有线电视系统。 第三，规定了有线电视和地面电视台之间关于义务转播和协议转播的问题。就是如果地面电视台选择“义务转播”，那么有线电视系统就必须按照规定，拿出固定数量的频道，将本地电视台的节目在这些频道中进行“协议转播”。 数字技术促进网络融合 当时还有一个重要的变化就是数字技术开始得到应用。数字技术的应用为电视、通信和其他信息传输服务的无缝链接提供了可能。美国有线电视数字化改造就是从这个时候开始的。而此时的互联网也正在克林顿总统建设“信息超高速公路”的倡议下快速成长。因此，在政策、技术的保障下，在市场的吸引和资本的推动下，美国有线电视网、通信网、互联网的融合开始酝酿。 电信运营商最早“嗅到了”这一变化。1992年，美国地区性电话公司西南贝尔、大西洋贝尔都开始积极地对国会议员进行游说，希望能够消除自己进入有线电视市场的法律障碍，得到视频和互联网宽带业务的经营牌照。（注：这两个公司都是1984年AT&T在政府反垄断政策的强制干预下拆分出去的子公司。2005年，西南贝尔公司收购了原来的母公司AT&T，新公司改名为AT&TInc，之后就推出集电信、互联网和视频服务为一体的全业务。）这些举动为《1996年有线电视法》的政策导向和电信的运营埋了伏笔。 第六阶段：加剧整合的时期 时间：90年代后期
