莱文森对麦克卢汉媒介思想的继承与修正

      ［中图分类号］G206 ［文献标识码］A ［文章编号］1002-5685(2010)04-0006-07

      保罗·莱文森(Paul Levinson，1947-)是美国媒介理论家、科幻小说家、大学教授、教育公司总裁、社会批评家、音乐人，他集科学、文艺、哲学修养于一身。他是北美第三代媒介环境学派①的代表人物，也是当代纽约学派的领军人物。莱文森在攻读硕士和博士时分别师从约翰·卡尔金、尼尔·波斯曼，而与马歇尔·麦克卢汉也有一段对其日后媒介理论研究影响巨大的忘年之交。在当今传播媒介研究领域，有被誉为“数字时代的麦克卢汉”、“后麦克卢汉第一人”等称号。

      莱文森卓尔不群的理论著作是科学文化与文学文化、精英文化与大众文化的完美结合。学术成就硕果累累，发表了100余篇论文，大多涉及传播和技术的历史和哲学，主要有：《玩具、镜子和艺术：技术文化的形变过程》(1977)、《看电视的好处》(1980)、《麦克卢汉被误读》(1981)、《网上新学校》(1984)、《麦克卢汉的空间观念》(1990)等，特别是1979年的博士论文《人类历史回顾：媒介进化理论》(1979)首次提出了“媒介进化论”，该核心理论贯穿了莱文森全部的媒介理论。到目前为止共已完成了媒介理论专著6部，除了《学习赛博空间》(1995)一书，其他都在中国陆续出版：《思想无羁》(1988)献给麦克卢汉，是技术、媒介和知识进化以及太空探索的哲学－史学－传播学专著；《软边缘》(1997)献给知识进化论的著名学者唐纳德·坎贝尔，是迄今为止最全面的媒介演化史和媒介演化理论；《数字麦克卢汉》(1999)献给他读硕士的老师卡尔金，是三合一的书，既是麦克卢汉评传，又是媒介理论专著，也是数字时代网民的指南；《真实空间》(2003)揭示虚拟空间的不足，剖析其乌托邦面目，而主张网上冲浪和物质空间的结合，指出人类的出路是走向太空，到太空去探索和殖民；《手机》(2004)献给他“精神之父”波斯曼，论述继因特网之后的媒介革命，断言手机是超越电脑的新媒体，预言将来的手机要把因特网纳入麾下。同时，在2007年与中国何道宽教授共同编辑出版了《莱文森精粹》(2007)。当然，莱文森在科幻作品方面也出版了20多部著作，其中长篇5部：《丝绸密码》、《松鼠炸弹》、《记忆的丧失》、《出入银河系》、《拯救柏拉图》。莱文森的社会批评著作也有一部，即《捍卫第一修正案》。②

      莱文森已有声名显赫的学术地位，他曾任美国科幻小说研究会会长，其科幻作品也曾多次获得美国和世界级大奖或提名奖。然而，在传播媒介领域莱文森更是理论与实践并行，在上个世纪80年代积极推行网上教育；而其以“媒介进化论”为核心的媒介理论奠定了当代北美媒介环境学派中的学术地位。

      

      新世纪以来对被誉为“数字麦克卢汉”莱文森的媒介理论研究逐渐深入，“大多数学者曾对媒介形态或者媒介技术发展做过相关的研究，但并未在研究中正式提及媒介进化这一概念”。③何道宽教授翻译了不少莱文森的著作，向中国学者介绍了莱文森诸多的媒介理论；浙江大学邵培仁教授在2008年《思想·理论·趋势：对北美媒介生态学研究的一种历史考察》一文中简短地介绍“媒介进化论”是莱文森的首要贡献；浙江大学杨陶玉《媒介进化论——从保罗·莱文森说起》从技术进化和文化进化两个维度论述表明向深入研究莱文森“媒介进化论”迈出了一步。保罗·莱文森的“媒介进化论”主要有三个理论来源，即进化论——查尔斯·达尔文和唐纳德·坎贝尔等；哲学——康德和卡尔·波普尔等；媒介环境学——马歇尔·麦克卢汉和尼尔·波斯曼等。如上图。

      “媒介进化论”与进化论

      进化论是莱文森媒介思想体系形成的关键因素。达尔文把“进化论”概念向自然科学和社会科学的其他领域拓展，例如，与G·孟德尔的遗传学结合奠定了现在意义的生物学；卡尔·马克思深受其辩证唯物主义思想；赫伯特·斯宾塞建立了“社会达尔文主义”。作为传播学的鼻祖之一，达尔文对传播学的影响主要是：对芝加哥学派帕克、库利等产生的大众传播理论产生了积极影响；对非语言传播；对“媒介进化论”的影响——这正是罗杰斯有所遗漏的。罗杰斯指出“除了非语言的研究外，达尔文的进化论并没有被今天的一批传播学学者积极地推向前进，这些人一般来说也不承认达尔文在开创他们的研究传统方面所发挥作用。”④保罗·莱文森在1988年出版了《思想无羁：技术时代的认识论》一书中积极地借鉴并发展了达尔文的进化论思想，提出了知识演化的三阶段论：生成——批评——传播。“我们的研究并不是当前的论战站在哪一边，既不主张进化的阶段论，也不接受进化的突变论。诚然，两种观点都是具有隐含的命题，知识的发展或为渐进，或为革命性飞跃。两种观点都能够和一个基本的观点相兼容：知识是一种生物的和技术的活动。”⑤莱文森把生物的进化和知识的进化有效的结合起来，把自然科学与社会学科很好的结合起来。同时，莱文森还从哲学层面论述了进化认识论，是进化论与哲学、技术有机结合。比《思想无羁：技术时代的认识论》更早的他的博士毕业论文《人类历程回顾：媒介进化理论》⑥里，其实已经阐述了相关进化论与传播媒介的问题。简言之，“媒介进化论”是从生物、知识、认识、技术、媒介一步步深入论证的逻辑体系。