语言的历史关系可以从多种角度观察，本文只从音韵的角度追溯汉语方言的历史关系，文中提到的“历史关系”、“演变”、“接触”都仅限于音韵方面。 汉语方言的变化涉及到方言自身的演变分化和方言之间（甚或与其他语言）的接触，接触又可能造成覆盖替换、叠置分层、交界区的混合和地域联盟等不同结果。本文评说历史语言学已有的理论模型，讨论汉语社会和汉语音韵史的特点，在此基础上提出一种更加适用于汉语的方言历史关系模型。 壹 已有的主要模型和理论 1.1 演变分化——谱系树模型及其重要概念 谱系树是历史比较法的理论模型，它用生物学的亲缘关系来类比语言的演变分化：一个语系的语言有一个共同的祖语，祖语因演变而不断分化而子一代、子二代、子三代以至更多代的后代语以至方言，从而形成母女、姊妹、表姊妹、祖孙等等级不同、亲疏不同的谱系。需要注意的是历史比较语言学中与谱系树相关的如下重要概念： 有证语言和原始语 有证语言指现在仍在使用的活的语言或方言和只保存在文献中的语言或方言。原始语则是指根据历史比较法的原则和工作程序经过比较多个大致同时期的有证语言而构拟的早期语言。因而，在谱系树上，除了最下层的现代方言，会有层级不同的原始语。需要指出的是，历史比较法所说的“某方言的原始语”是指对某现代方言的多个方言点进行历史比较而构拟的“共同祖先语”，它并不等于该方言产生之初最早期的语言状况。如果各个后代语都发生了相同的演变，历史比较法就无法构拟出演变前的情况。比如，比较所有现代北方方言所构拟的“原始北方方言”，很可能只相当于宋代北方通语，这要远远晚于《诗经》所代表的先秦北方话。先秦北方话的信息仅在闽语中有很零星的保存。 谱系层级和层级构拟 历史比较法认为，原始语的构拟，有条件的话最好按照谱系关系由低层级到高层级逐层进行。不过，很多时候，材料不全或语言接触会导致谱系关系无法梳理清楚，那么，“跨层”判断亲缘关系并直接构拟高层原始语也是可以的。比如，目前研究最充分的印欧语系，目前也只做到在原始印欧语语之下平列出10余个子一代的语族，主要根据经典梵语、古希腊语、古拉丁语的文献构拟了原始印欧语。 共同创新原则 理想化的谱系分化就如同生物的种属分化，某一族群因发生了对外排他（其他族群未发生）、对内一致（本族群内各点相同）的“独特的共享创新(unique shared innovation)而分化为一个独立的种属分支，也即谱系的每个节点因各自“独特的共享创新”而分化出该节点上的子一代。反过来，子一代语言特有的“共同创新”，是判断它们同属某一个上层节点的根据。 1.2 接触趋同——扩散波模型及其重要概念 扩散波模型是描写地域相邻的语言或方言因接触而发生趋同变化的理论模型。与该模型相关的重要概念有： 中心音变与边缘音变 一个语音变化总是在地理上的某一点上率先发生，然后以该点为中心逐渐向外扩展。离中心越近，音变力量越强，变化越整齐；离中心越远，音变力量越弱，变化越不整齐；正如在水面上投下一块石头后的水波扩散。处于两个音变中心交界处的方言，同时受两个音变波的影响而发生方言混杂，如同水面上两个同心圆水波的交涉处出现乱纹。 覆盖与重新洗牌 两个波浪的圆心点可能不同，扩展的强度和范围也可能不同，时间在先的波浪可能被后来的波浪完全覆盖。同此，曾经存在过的历史方言可能因后来另一强势方言的扩散和覆盖而完全消失，也即说这种方言的人全部换用了另一种方言，但覆盖过来的那个新的强势方言又会沿着自己的演变规律再次演变分化为新的后代方言。比如，早期希腊语曾有4个方言，但随着雅典城邦的兴起，其文化、武功大肆扩张，雅典方言成了通行希腊各地的共同语(koine)，原来方言的分野逐渐泯灭。古典希腊时期结束之后，各地在希腊共同语的基础上重新萌发方言，这些新生的方言与早期希腊语的方言完全没有继承关系。这种现象叫做“重新洗牌”①。同理，今天湖北方言、山东方言、陕西方言并不一定是先秦文献记载的楚语、齐语、秦晋方言的后代。 1.3 接触与层次——层次模型与拉伸式旅行杯模型 “层次”本是地质学的术语（“地层”）。它是指在相同的地点上因不同历史时期的岩浆活动和沉积作用而形成的不同岩体性质的地质分层。地层既有岩体性质的不同，也有时间早晚的不同：正常情况下，早期地质活动形成的地层在下，晚期地质活动形成的地层在上。早在历史比较法的时期，地层的观念（汉语语言学界译做“层次”）就被借来类比一个语言成批地借用另一语言的词汇而形成的语言层次：一个有历史同一性的语素或词有本地和外来两种语音形式，从而形成与祖语的两套语音对应。与“地层”类似，语言的层次也是当地早期原有的语音对应关系居底层，到达当地时间居后的语音对应关系居上层。 “拉伸式旅行杯”（徐1991）是根据叠置式音变理论（徐、王1986）提出的音韵层次模型。该理论强调汉语的文白层次是以声韵调为单位的音韵层次而非词汇层次，强调本地层次和外源层次已经同居一个共时的大系统，因此文白层次还将作为同一个共时系统发生演变。因此，该说主张用“拉伸式旅行杯”来做类比汉语的文白层次：从共时看，不同来源、不同时间的层次好像是未拉开的旅行杯，各个层次叠合成一个多心圆形状的平面；从历时看，则这些伺心圆呈拉伸开的状态，不同的时间坐标上各有自己的一个同心圆。
