中国历代粮食的亩产量问题一直是学者们关注的焦点之一。许多学者通过文献的记载对各个时期中国的粮食亩产量进行探讨，这些研究多以推算当时的实际产量为目的，是研究中国经济史不可缺少的一部分。对于各个时期的粮食亩产量之间的关系，学者们又多以推出的数值为评判依据。但是，若不用实际值，而是从各个时期的度量衡制出发，采用当时的计量单位，那么，不同时期的亩产量之间的关系又会是什么样的，又与度量衡制存在着怎样的关系？ 每个时期的粮食亩产量，因为耕作技术、度量衡制、亩制等的不同，可能会存在差异。因此，不同时期的亩产量基本上均有学者的专门研究。然而，学者们推算粮食亩产的资料来源多为零星的文献记载，彼此之间的结论存在分歧在所难免，不同学者对同一个时期的亩产量可能有不同的看法。因此，我们在进行分析的时候，还要注意所采用的观点的可靠性问题。杨际平先生认为，“中国古代可以比较确切地估计的亩产大体始于汉代”[1]。 关于汉代的平均亩产，论者颇多。过去吴慧先生依据有关汉代亩产量的文献资料进行推算，认为“三小石可以作为粟、稻、麦等的平均产量”[2]。杨际平先生根据江苏连云港尹湾汉墓出土的东海郡《集簿》记载的东海郡垦田数“国邑居园田廿一万一千六百五十二□□十九百百卅三万九千……”及田租收入“一岁诸谷入五十万六千六百卅七石二斗二升少□升……”，得出东海郡粮田平均每亩的田租额为3升左右，进而推算出西汉末年东部边郡东海郡的亩产约为八九斗，而后，他又结合居延汉简有关粮食产量的记载，认为“就全国而言，大体上也就是平均亩产1石上下”[3]。相比吴慧仅依据古文献来说，杨际平所依据的资料的可靠性更高，可以信据。 至于唐代粮食的亩产量，学者们的分歧较少。吴慧认为唐代稻谷、粟的亩产量都在一石左右[4]。胡戟根据记载唐代粮食产量的史料，也认为“当时平均亩产量通常不少于一石”[5]。余也非则认为，唐代“南方水田每亩平均产量为稻米一石五斗”，北方陆田“每亩平均产量一石”[6]。余也非将南北方的亩产量分别进行探讨是很有道理的。南方多水田，北方多陆田，南北方的主要种植作物也不一样，每年收获的次数也不同。同时，北方地区较为先进的耕作技术和工具不断传入南方，南方地区的粮食亩产量不断提高。因此，总的来说，唐代北方地区的粮食平均亩产量应该是一石。 汉唐相隔数百年，其间度量衡制度经过很大变动，农业的耕作水平也有很大提高，但是二者(北方地区的亩产量)的数值竟然都是一石。当然，这里的石指的分别是汉大石和唐石。余也非在探讨中国历代粮食的平均亩产量时，利用文献详细考证了从先秦至清早期的亩产量，从他得出的数据看，北方地区除两汉、魏晋南北朝时期外，先秦、唐代至明清时期的亩产均为当时的一石[7]。结合杨际平的研究，可以说，自汉至唐乃至以后的宋元明清各代，亩产均固定为一石，反映了人们对于粮食亩产的较为固定的观念，这一现象值得研究。 那么，从汉至唐，乃至以后各个时期，粮食的单位面积产量又有怎样的变化？吴慧认为，由于农业生产技术和生产工具的提高和改进，“唐代的亩产比汉代增长了四分之一还多”[8]。而从他的各代亩产数字的总结来看，粮食的单位面积产量是不断提高的[9]。杨际平也认为从汉代至唐代粮食的产量是提高的，“亩产约提高50％～60％”[10]。张泽咸、郭松义则认为，自汉迄唐，“北方麦粟亩产量没有多大提高”，但劳动生产率有提高[11]。从总的来说，随着耕作技术、农具、作物品种等的提高和改进，粮食单位面积产量不断提高的趋势是必然的。而根据黄盛璋的研究结果，中国从先秦至清代，各个时期的度量衡单位值和里亩大小总的趋势都是不断变大的[12]。也就是说，石制不断增大，亩制在不断增大，粮食的单位面积产量也在不断提高，而自汉至唐乃至以后的宋元明清各代，北方粮食亩产却固定为一石，这就要求石制和亩制的变化要有一定的规范，在变化中是相互关照的，同时又兼顾粮食亩产量的问题。 从一些文献的记载也可以看出这种情况是存在的。《隋书·律历志》里有：“梁、陈依古。齐以古升五升为一斗。……开皇以古斗三升为一升。大业初，依复古斗。”[13] 从南朝的齐开始，便对当时的度量衡进行整顿。依据余也非的研究结果，魏晋南北朝时期北方粮食的平均亩产为当时的三石[14]。在魏晋南北朝时期北方粮食亩产为三石的情况下，统一后的隋朝便改古三升为一升，亦即三石为一石。也就是说，若依隋代的度量衡制，魏晋南北朝时期北方粮食的亩产量也是一石。隋代的这一次度量衡制的变革，虽在大业后又改为古制，但唐代则采用了开皇时期的制度，此后成为定制。可以说，隋代的做法统一了当时混乱的度量衡制，规范了石制和亩制，又兼顾了粮食的亩产量问题。 既然度量衡制与亩产之间存在着联系，那么，从度量衡制方面来看，“亩产一石”中的“石”本为重量单位，一石120斤。然而，亩产量上的“石”应该不仅仅作为重量单位，也是容量单位，与斛同。居延汉简中有关“石”与容量的记载可举以下两例： “谷二千九百一十三石一斗一升，率人得廿四石，奇九石。”[15] “贾谷十三石八斗五升，直得钱五万五千四，凡为钱八万，用偿所负钱。”[16] “石”作为单位其后所带尾数为斗、升，这里的“石”应该是容量单位。此外，汉代铜器铭文也有“石”作为容量单位的例子： 上林铜鼎一：“上林铜鼎，容一石，并重六十斤。鸿嘉二年六月，工李音造。五十合。第十一。”[17]
