综观1978年以来教育理论界开展的关于邓小平教育思想的研究，尽管在不同的阶段有所侧重，但大致有一个共同点，就是将邓小平教育思想与我国改革开放以来的国家大政方针紧密联系在一起。从某种意义上说，对邓小平教育思想的研究，就是我国改革开放以来政治、经济、文化领域发生变化的缩影和投视。 1.邓小平教育思想的形成与发展 邓小平教育思想有一个形成和发展的过程，它是邓小平在探索巩固、发展和建设社会主义的过程中，在对马克思主义教育学说、毛泽东教育思想加以继承和发展的基础上发展起来的。 对邓小平教育思想的形成与发展的总体认识是：邓小平在探索和回答如何巩固、发展和建设社会主义的过程中，始终特别关注教育；并在一个时期，亲自领导教育工作。在对马克思主义教育学说、毛泽东教育思想的继承基础上，通过总结新时期我国社会主义教育实践经验，丰富和发展了毛泽东教育思想，形成了具有中国特色和时代特征的、内容丰富而深刻的社会主义教育思想体系；邓小平教育思想是在社会主义条件下把马克思列宁主义教育科学的一般原理同我国教育实践相结合的产物，是对马克思主义教育理论的重大贡献（罗洛，93）。 关于邓小平教育思想形成与发展的过程，论及者不多，比较有代表性的是“三阶段说”（参见罗洛，93）与“五阶段说”（参见吴畏，94—6）。 ——“三阶段说” 有论者认为，邓小平教育思想的形成与发展，大致可以分为3个阶段： 第一阶段，“文革”后期对教育战线的整顿。邓小平复出主持中央日常工作，针对“文革”中一系列倒行逆施，首先提出“教育要整顿”，在力所能及的范围内与“四人帮”进行了针锋相对的斗争。他一系列讲话的含义十分清楚：实现四个现代化需要人才，人才的培养依靠教育，而教育要消除拖“四个现代化”后腿的危机。 第二阶段，“文革”结束后，对“两个估计”的拨乱反正。这是邓小平对毛泽东教育思想继往开来的重要一环。他在全力纠正毛泽东晚年在教育思想和领导教育实践时的重大失误的同时，为下一步指导当代中国的教育改革奠定了理论基础。明确提出，教育必须以知识为本位，教育必须培养大量的现代化建设所需要的人才，从而使教育更自觉地为经济建设服务。 第三阶段，亲自抓教育的改革。80年代以来，在改革开放不断深化的大环境下，邓小平推动了教育领域的改革。他根据马克思主义关于科学技术是物化了的智力的观点，明确提出了科学技术是第一生产力的思想，依据这一理论，提出了当代中国教育发展战略：教育要“三个面向”。同时，提出了高素质教育劳动者的标准：“四有人才”。 ——“五阶段说”。另有论者认为，邓小平教育思想的形成与发展过程经历了以下五个阶段： 第一阶段，教育思想的发端（1930－40年）。这一时期，主要有下列几方面：重要的是武装战士的头脑（《动员新兵及新兵政治工作》，《邓小平文选》第1卷，人民出版社1982版，第1页），这是邓小平教育思想（主要是思想政治教育思想）的发端；教育要为战争、生产服务，这是在《太行山的经济建设》（《邓小平文选》第1卷，人民出版社1983年版，第77页）一文中提出的一个重要的教育观点。 第二阶段，建国初期的教育思想（1952—57年）。邓小平在担任常务副总理期间，经常主持讨论教育工作，对新中国的教育改革和发展给予了具体指导。这一时期，围绕社会主义建设这个主题，在教育思想上提出了以下观点：教育计划要与国家经济建设密切配合。这是邓小平教育思想中的一条主线。办好学校，培养干部，才是最基本的建设。1954年7月，邓小平以《办好学校，培养干部》为题发表了重要讲话。教育是最基本的建设、教育是基础、教育是战略重点，构成了邓小平关于教育的基本逻辑。这篇讲话是邓小平建国初期教育思想的代表作。 第三阶段，1957—75年期间的教育思想。从1957年开始，由于党的指导思想发生了“左”的错误，导致教育工作出现了失误。在此期间，邓小平坚持实事求是的马克思主义思想路线，在可能的范围内，消除“左”的影响。邓小平教育思想在纠正“左”的错误的曲折过程中得到了发展。 第四阶段，拨乱反正过程中的教育思想（1977—78年）。邓小平亲自管教育、科学方面的工作，领导了教育战线的拨乱反正。从1977—78年，先后就教育工作发表了4次讲话，彻底打碎了加在广大教育工作者头上的精神枷锁，极大地调动了教育工作者的积极性，指出了教育改革和发展的方向。 第五阶段，教育思想的形成与发展（1982年—）。在10年全面改革中，形成了邓小平教育思想的科学体系，并得到了进一步的发展，其主要内容是：确立教育在社会主义现代化建设中的战略地位；坚持教育的社会主义方向；建设社会主义精神文明，培养“四有”新人；教育与生产劳动相结合要有新的发展；尊重知识、尊重人才。 从形式上看，“五阶段说”是“三阶段说”在时间上的延伸，但从实际上看，却反映出两种“邓小平教育思想”观，表现出对邓小平教育思想内涵有着不同的理解。前者的观点实质上是把邓小平教育思想界定为1976年之后邓小平建设有中国特色的社会主义教育理论；后者把邓小平教育思想界定为在整个中国革命和建设历史时期的教育思想。这里存在着一个如何全面正确理解邓小平教育思想的认识论问题。从学术界对邓小平思想（包括其教育思想）的研究来看，人们更倾向于研究十一届三中全会以后的“邓小平”，把邓小平与新时期的社会主义建设紧密联系在一起。
