注：在本文的写作过程中，得到了徐辉教授自始至终的关心和批导，特此致谢！ 1946年，第一台电子计算机ENIAC问世：1977年，第一台微型计算机(Microcomputer)问世，人类从此进入了一个比19世纪工业革命更为伟大的时代——信息时代。今天，计算机正在对工业化社会的方方面面不断扩大其影响，作为人类社会活动主要组成部分的教育也不例外。在此之前，电子革命对教学的影响大多限于研究领域，或直接涉及计算机（如计算机科学）的高等教育领域。从70年代中期起，计算机真正开始对教育直接发生巨大影响，计算机技术开始与教育相结合：计算机辅助教学(CAI)、计算机辅助学习(CAL)、计算机管理教学(CMI)、计算机辅助教育管理(CAEM)、教育信息处理、教育信息数据库、计算机教育、教学咨询等计算机在教育中的各种应用蓬勃发展。在计算机的这些应用之中，又以计算机辅助教学在教育中的涉及面最广，影响也最大，而且发展也最为成熟。它的兴起和发展，已经给传统的教育思想、教育理论、教育方法、教育技术和教师的职能与素质带来了新的变革与发展。为能更好地了解这一教育领域中的新兴事物，有必要先澄清一些概念和说法，比如什么是计算机辅助教学？计算机辅助教学和计算机教育有什么区别和联系？计算机辅助教学本身又有哪些形式和特点等等。 计算机在教育中应用的飞速发展，导致了术语的使用混乱不堪。不同的人使用“计算机辅助教学(Computer assisted instruction:CAI)这一术语来表示不同的概念，尽管它们都和应用计算机进行教学有关，但还是应该给出一个比较精确的定义。首先必须明白，本文所要介绍的是计算机辅助教学，而不是研究计算机。但仅靠这样一个区分是远近不够的，因为要把计算机作为对象来学习，就需要计算机的帮助。另外，在依靠计算机辅助学习别的学科时，不可避免地也会学到计算机本身的重要内容，同时必须弄清，借助计算机来教学，教学的主要内容或终极目标并不是计算机本身。在一切应用计算机辅助教学的领域中，应当把计算机管理学习，如辅助评估、安排程序、管理档案、提出报告等，以及对各行各业人员计算机知识的培训和在教学过程中运用计算机的深入探讨区别开来。因此，可以对计算机辅助教学这样定义：在教学活动中，利用计算机及技术传导教学过程中的信息，达到教育目的，完成教学任务这些被传导的信息可能是学习者必须吸收的实际信息（主要是教学内容），从计算机流向学习者，或者是有关学习者学习过程的反馈，或者是学习者正在使用的模式的有关信息，或者是学习者与其教师之间的信息交流。[1]这样一个相对精确的定义就有可能为较详细地研究计算机辅助教学提供了一个概念性的结构。 教学过程，是一个典型的依靠各种媒介传导信息和帮助学习者对日益增长的知识进行条理化的过程。计算机作为一种新的教学媒介物，其主要优点是处理信息的能力既快又准。那套用以控制信息的程序(Programme)可能相当复杂，然而其处理信息却如此神速，几乎是瞬时即现。这使得计算机能够接受学习者的种种应答，并按照教师或学习者的指令进行工作，同时，计算机还可以提供文字和图像信息，以及其它形象、生动的形式。此外，计算机还可控制和调节来自其他装置输入的信息，例如幻灯投影仪和录像机等。另外，更重要的一点是计算机可以根据学习者的学习过程，通过一个结构装置进行下一个更复杂的课程计划，这就使得计算机能适应学习者的要求，帮助他们解决困难，取得学习的进步。 计算机辅助教学有许多模式，实际上这些模式又有些重复，而且它们常常是被结合使用的： 1.操练。这是最简单的一种CAI形式：使用计算机提供给学习者一系列的练习（事先由教师或其他人员设计、编制），要求他们回答。计算机按照程序进行应答处理，以决定它是否“正确”，同时并提供给学习者一个信息反馈。计算机辅助教学按照学习者的控制，提供一个不重复的循环操作手段。学习者可以按照自己的学习进程来安排各种练习，随着答题的正确率和速度的提高，练习可加大难度；相反，如果出错太多，练习可降低难度。 2.辅导。正如前面介绍的操练那样，计算机不仅可用来显示学习信息，还可用于决定如何开始着手学习单元教材。为了编制CAI课件，教师们（或程序设计者）必须设计在不同情况下可与学习者进行对话的材料，同时还要考虑选定如何适合学习进程的标准以及学生的学习目标。然后将这些规则编入计算机程序中，使计算机能模拟一个真正的辅导教师（即人工智能技术）。某些课题的内容表明，大部分学生的学习步骤一致，那么这种学习模式可能就是一种有效的学习方法。 3.模拟：学习的另一个侧面涉及到现场实习或实地观察。目前，教育和训练中依靠计算机设计、创造了不少的模拟方法，在学生不可能亲临现场实习时给他们提供逼真的经历。模拟教学可由实验室系统支持（造价比较昂贵）。也可能主要采用书面材料（但不够直观，效果不理想）。与其他设备和媒介相比，CAI模拟的优越性是计算机的控制灵活机动。在模拟的过程中，计算机同时还斡旋于学生与仿真系统之间，让学生进入角色，有身临其境的感受，这时候就有点像玩仿真的电子游戏了，有一套游戏规则，还有裁判。必要时，计算机还能提供辅导。
