1946年6月，中国内战全面爆发。这意味着以五星上将马歇尔特使为代表的美国政府在国共之间进行的所谓“调停”彻底归于失败，也意味着中国革命从此走上了一条不可逆转的发展道路。中共除了要面对国民党强大的军事优势，还要面对美国对国民党政府及其军队强有力的支持。能否在缺少苏联实质性援助的情况下依靠人民的力量打赢这场中国革命战争？能否确保这场战争不会引爆新的世界大战？这是毛泽东当时反复思考和估量的两个问题。考量的结果是，他不仅提出了“一切反动派都是纸老虎”的著名论断，而且提出了“中间地带”的革命理论，接受了“两个阵营”划分的新理念，极大地丰富和发展了他在“转折年代”①的美国观，提升了其美国观的理论色彩。 一、“一切反动派都是纸老虎” 全面内战爆发初期，国际国内形势极为严峻。国民党蒋介石凭借雄厚的军事优势，一时气焰嚣张，不仅在国内鼓噪半年之内就能够消灭共产党的军队，而且在国际上大肆宣传“美苏必战”、“第三次世界大战即将爆发”等论调；国内一些曾经与中共结盟争取民主和平的中间势力中有一部分人开始动摇起来，怀疑共产党能否有力量与国民党较量，幻想走“第三条道路”；中共内部也有许多人在担心：战争能不能够打赢？ 战争能不能够打赢，关键就看美国如何对中国革命进行干涉以及干涉的程度。由于战争的异常激烈，中共与美国已不再有直接的沟通和联系。双方的较量，乃是通过国民党这个中间环节来展开的。此时，毛泽东关注的焦点无疑是战争的进程。他认为只要共产党军队打得好，美国干涉的可能就会缩小；解放区的胜利越大，中国革命的高潮就来得越快。②因此，他反复告诫全党，要摒除恐美心理，“将中国革命进行到底”。 针对来自党外的怀疑和党内的担忧，毛泽东坚定地指出：第二次世界大战后各国革命力量所处的地位比第一次大战后要好得多，我们对美蒋的压力应当有所让步，但主要的政策不是让步而是斗争，“如无坚决斗争精神，则结果将极坏”。③1946年7月7日，他在修改中共中央“七七宣言”时加写了两段话：“目前中国反动派的猖獗，不是表示他们的强大和有生命力，而是表示他们的软弱和回光返照。”“我们一定要打败中外反动派的一切反动企图，我们一定要实现独立、和平与民主。”④次日，他又亲自起草了中宣部关于学习和宣传“七七宣言”的通知，要求展开党内讨论，将一部分同志中存在的悲观失望情绪根本扫除。8月20日，在为中共中央起草的一份党内指示中，他号召共产党人“用自卫战争”粉碎蒋介石的“攻势”，并乐观地指出：“蒋介石虽有美国援助，但是人心不顺，士气不高，经济困难。我们虽无外国援助，但是人心归向，士气高涨，经济亦有办法。因此，我们是能够战胜蒋介石的。全党对此应当有充分的信心。”⑤ 为了澄清党内出现的种种模糊与错误认识，扫除对美国军事经济实力的恐惧心理，鼓舞和增强全党打败美蒋的信心和勇气，毛泽东决心找一个适当的时机来系统地分析一下战后国际形势，在廓清自己美国观的同时，也打破党内党外对美国的种种迷信，阐明中国革命的前途问题。 历史往往有着惊人的相似之处。10年前，当毛泽东要向外界阐明中国共产党人反对日本帝国主义策略的时候，美国记者埃得加·斯诺不期而至；10年后，当毛泽东要向全党、全国乃至全世界人民表明中共反对“美蒋反动派”的决心的时候，另一位美国记者安娜·路易斯·斯特朗又如约到来。 1946年8月6日，在延安窑洞前的石桌边，毛泽东面对斯特朗，发表了他震惊世界的又一篇著名谈话。首先，他旗帜鲜明地指出：“一切反动派都是纸老虎。”它们的样子看起来是可怕的，但是实际上并没有什么了不起的力量。“从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民。”⑥接着，他娓娓道来地举例分析：1917年俄国二月革命以前，俄国国内究竟哪一方面拥有真正的力量呢？从表面上看，当时的沙皇是有力量的，但是二月革命的一阵风，就把沙皇吹走了。这说明，俄国的力量其实是在工农兵苏维埃这方面，沙皇不过是一只纸老虎。希特勒不是曾经被人们看作很有力量的吗？但是历史证明了他也是一只纸老虎。历史还证明了墨索里尼是如此，日本帝国主义也是如此。相反的，苏联以及各国爱好民主自由的人民的力量，却是比人们预料的要强大得多。 既然一切反动派都是纸老虎，那么合乎逻辑的结论就是：“蒋介石和他的支持者美国反动派也都是纸老虎。”毛泽东指出，提起美帝国主义，人们似乎觉得它是强大得不得了，中国的反动派也正在拿美国的“强大”来吓唬人民。但是美国反动派也将要同一切历史上的反动派一样，被证明为并没有什么力量。在美国，只有一类人是真正有力量的，那就是美国人民。 对于中国的内战形势，毛泽东分析说，我们现在所依靠的不过是小米加步枪，但是历史最后将证明，这些小米加步枪比蒋介石的飞机加坦克还要强些。反动派总有一天要失败，我们总有一天要胜利。“这原因不是别的，就在于反动派代表反动，而我们代表进步。”⑦ 如果把美国也看成“纸老虎”，那么又该如何看待它手中握有的并且在第二次世界大战中曾经发生过巨大威力的原子弹呢？对此，毛泽东的回答是：“原子弹是美国反动派用来吓人的一只纸老虎，看样子可怕，实际上并不可怕。当然，原子弹是一种大规模屠杀的武器，但是决定战争胜败的是人民，而不是一两件新式武器。”⑧
